Я обернулась, с удивлением глядя на магистра.
— Да-да, — он рассмеялся, — я тоже был удивлен переданным Эллохаром сообщением, но прибыл почти мгновенно. Выяснилось, что Наэлен обучался в школе Искусства Смерти на последнем курсе, в то время как я поступил на первый, и мы уже встречались. Откровенно говоря, меньше всего я ожидал услышать от него «Лорд Тьер, понимаете, завтра я планирую выкрасть вашу сестру».
— Оу… — удивленно выдала я.
— Ага, — меня нежно погладили по щеке. — Видишь ли Наэлен относится к клану Воды, а этот клан постоянно находится в конфликте с кланом Воздуха, главой которого является тот самый Орвал Хаэльрее, который женился на моей старшей сестре, и потому мама была категорически против Наэлена, к тому же мой младший зять не является ни главой клана ни даже приближенным к власти, а самое главное — не стремится к этому. То есть зять маму не устраивал по всем статьям, и мама этого не скрывала.
Да, а свекромонстр может унизить даже взглядом.
— Добавь к этому, что у Ларени уже имелся жених, причем она ему согласие на помолвку дала, и тут история с Наэленом.
— И что ты сделал? — мне был очень интересен этот вопрос.
— Отправился к Лари, поговорил с ней. А на второй день участвовал в похищении собственной сестры.
— Магистр, вы меня все больше изумляете, — искренне призналась я. — А как же твоя мать?
— Женихом Ларени был Даргханаш, — несколько резко ответил Риан. — Да, он был влюблен в нее, и да — очарованная его галантностью Ларени так же полагала, что влюблена, однако шло время и она все больше замечала то, что Дарг скрывает от своих родителей, ну и от моей матушки так же. А для девушки, выросшей в моей семье подлость неприемлема, как и для меня. И еще — я видел, с какой нежностью она говорила о Наэлене, так что мой выбор был очевиден.
Немного призадумавшись, я сделала очевидные выводы:
— Ты сорвал свадьбу наследного принца, и теперь он прилагает усилия, для того чтобы отплатить тебе той же монетой?
— Именно, — губы магистра скользнули по виску, слегка коснулись щеки, — но между мной и Даргом есть существенная разница.
— Какая? — прикрыв глаза и едва дыша, спросила я.
— За свое я буду сражаться до конца, — спокойно ответили мне, а затем с усмешкой Риан добавил, — победного.
Распахнув глаза, я повернула голову и натолкнулась на чрезмерно спокойный, изучающий взгляд.
— Ощущение, что ты от меня сейчас чего-то ждешь, — заметила я.
Усмехнувшись, магистр произнес:
— Так и есть. Жду.
— Чего? — спросила не без интереса.
— Реакции на мои слова, — дал предельно честный ответ Риан.
Пожала плечами и тогда он пояснил:
— Я только что предельно четко дал понять, что никогда и никому тебя не отдам, родная.
Молча смотрю на озеро, стараясь сдержать улыбку.
— Дэя? — магистр явно ожидал чего-то иного.
— Интересно, — я продолжала смотреть на озеро, — ты, зная о моей истории с лордом Градаком, действительно думаешь, что сможешь удержать меня?
Полуобернувшись, взглянула в его удивленные глаза и тихо сказала:
— Попробуй только отпустить!
— Ты меня пугаешь, — Риан наклонился, осторожно прикоснулся губами к моему плечу, затем задумчиво произнес, — впрочем, чего еще ожидать от девушки, почти четыре года не спящей по ночам, ради обретения свободы.
— Побеждать меня научил ты, — тихо напомнила я.
Риан обнял крепче, и мы долго сидели, глядя на погружающееся в сумерки озеро.
— И все же кольцо я заберу, — грустно произнес магистр, — обручальным для тебя станет другое, не являющееся артефактом и я надеюсь последний из ценностей Тьеров не ворвется в твою жизнь очередной цепью случайностей.
Знал бы Риан, как сильно он тогда ошибался.
* * *
Первый учебный день начался привычным:
— Утреннее построение!
Вскочив, я в первую очередь поспешила открыть двери — Счастливчик, подросший до размера вполне себе упитанного котяры, вальяжно вплыл в комнату, и неторопливо оккупировал диванчик. Судя по сытому и довольному виду, в столовой он так же уже успел побывать.
— И как ночь прошла? — даже не надеясь на ответ, поинтересовалась я, и направилась в душ.
Там-то я чуть не упала, услышав в ответ:
— Хоррошо ночь прошла, плодотворно так, кааачественно.
Осторожно вернувшись в спальню, я прикрыла в гостиную дверь и тихо позвала:
— Дара… — дух смерти четыре дня со мной демонстративно не разговаривал, но сейчас я искренне надеялась на ее сознательность. — Дара!
Воздух замерцал, возрожденная явилась в синеватом ореоле, сладко зевнула и спросила:
— Что?
— О, ты со мной разговариваешь! — обрадовалась я.
— А почему бы и нет, — нагло отозвалась она, — теперь ты не будешь меня доставать вопросами типа «Где Риан?», а так же бледным видом и трясущимся подбородком. Так чего звала?
Решив на нее не обижаться, тихо сообщила:
— Счастливчик… разговаривает.
— Даа? — Дара мгновенно оживилась. — Мм, а что было у тебя ночью с Тьером?
Медленно, но основательно краснею, после чего поспешно меняю тему разговора:
— Так значит это нормально, что он разговаривает?
— Ммм, умалчиваем? — Дара с хитрым прищуром смотрела на меня. — Я сейчас.
И исчезла. Ну, совести у нее никогда не было и с тяжелым вздохом неудовлетворенного любопытства, я направилась в душ. Каково же было мое удивление, когда дверь захлопнулась перед самым моим носом!
— Понимаешь, тут такое дело, — Дара возникла у двери, отрезав путь к душевой, — мы, возрожденные, питаемся эмоциями. И когда набираем приемлемую форму, захватываем контроль над телом, если таковое имеется. А твой котяра на фоне твоих переживаний на удивление быстро вырос, вероятно, за ночь сумел перестроить глотку животного, так что теперь да — разговаривает.
Все это было очень интересно, но:
— Дара, спасибо, а теперь извини, я уже опаздываю, мне бы хоть умыться.
Коварная улыбка расцвела на призрачных губах и почти сразу в мою дверь постучали, после чего раздался голос капитана Верис:
— Риате!
— Войдите, — грустно отозвалась я.
Дверь открылась, судя по звукам, Верис вошла, а дальше прозвучало нечто:
— Какая киса! Мурк, детка, а что ты делаешь этой ночью?
Молчание. Счастливчик принял его за согласие, и промурчал:
— Муррр, а ты горячая кошечка…
