– М-да... Все может быть. Я думаю, мы должны извлечь этот предмет на поверхность, – сказал наконец Морж. – Вот только не знаю, как. Не пробивать же двадцать метров льда ломом!
– А если использовать сфокусированный луч лазера? – предложил Коробок.
– Так мы и сделаем. С лазером я отлично справлюсь сама! – уверенно заявила Репка.
– А у тебя получится? – засомневался Пельмень.
Даже не обернувшись, Репка выстрелила из одного из своих «пальцев». Снежок, который Пельмень принес с собой и теперь, забавляясь, перекидывал из руки в руку, мгновенно превратился в пар.
«Переходняк» от неожиданности открыл рот и так и остался стоять с отвисшей челюстью. Жаль, у меня не было тогда фотоаппарата: это дало бы мне возможность дразнить его всю оставшуюся жизнь.
– Еще есть вопросы? Я человек закона. Заяц трепаться не любит! – важно сказала Репка. Она обожала всяческие присказки.
5
Не теряя времени, мы подняли «Кашалот» над поверхностью планеты и вскоре уже были над ее северным полушарием. Возле одной из ледовых расщелин, обозначенной на карте как пропасть Моржа, Лелик посадил звездолет. На этот раз мы были предельно осторожны и выбрали для посадки плотный ледовый наст, так что откапываться не пришлось.
Мы выскочили из «Кашалота» и с помощью переносного металлоискателя определили место, где под сплошным, прочным, как кремень, льдом был сокрыт неизвестный объект.
Репка велела нам отойти и сфокусировала на заданной точке огонь всех своих бластеров и энергометателей. Раскаленные, ослепительно тонкие лучи бластеров прорезали многовековой лед с легкостью, будто это было обыкновенное стекло. Репка выпиливала лед прямоугольными сегментами, которые мы совместными усилиями вытаскивали из расщелины и складывали неподалеку.
Мы уже утратили счет вытащенным глыбам, как вдруг луч Репкиного бластера ослепляюще, словно от зеркала, отразился от блестящей металлической поверхности.
– Получилось! Получилось! – хрипло воскликнул Коробок и могучим рывком отвалил последнюю ледовую глыбу.
Глава III
ЗАМЕРЗШИЙ КОРАБЛЬ
Обертка продлевает удовольствие от подарка ровно настолько, сколько нужно времени, чтобы ее развернуть и убедиться, что удовольствие уже позади...
Мама Яичница
4 февраля 2455 года
1
– Сколько же ему может быть лет? Миллион, два миллиона? – ахнула Яичница.
Таинственный гость из глубин космоса был уже полностью очищен от покрывавшей его корки льда и теперь находился перед нами на широкой, расчищенной лазером площадке. Даже нас, привыкших к «Кашалоту», он поражал своими размерами: наверное, был раза в полтора больше нашего звездолета.
Два больших составлявших его шара совсем не пострадали от времени и не имели даже следов удара о планету. Стоило немного растопить покрывавшую борта изморозь, как в идеально гладкой поверхности шара я сумел рассмотреть свое размытое изображение.
– Похоже, когда корабль врезался в планету, она не была еще ледяной. Скорее всего, обледенение произошло позднее, – предположил Коробок.
– С чего ты это взял? – спросил Пельмень.
– Думаю, в то время планету покрывал океан. Корабль упал на его дно и пролежал там долгие века. Затем случилось нечто, что заставило планету изменить орбиту и потерять звезду, вокруг которой она вращалась. Океан замерз, и погибший корабль оказался заточенным в сплошной глыбе льда.
Пока Коробок делился своими предположениями, а мы его слушали, Дискетка обежала звездолет с другой стороны и внезапно завопила:
– Люк, я нашла люк! Ух ты, он сам отклылся!
– Стой! Ничего не трогай! – испугалась Репка, кидаясь к ней.
Она схватила Дискетку поперек туловища и выстрелила в открытый люк датчиком-тестером. Ударившись во что-то, ампула взорвалась, на миг вспыхнула зеленым и погасла. Это немного успокоило Репку: в случае, если внутри был бы вирус, вспышка была бы красной.
– Все как будто нормально... – все еще с сомнением пробормотала Репка, ставя Дискетку на ноги, но продолжая крепко держать ее за руку. – Ладно, можешь здесь остаться, только не вздумай отходить от меня ни на шаг!
Мы все столпились возле люка. Внутри звездолета была зияющая чернота, а сам люк имел форму капли, расширяющейся книзу. Но самой странной особенностью этого люка было то, что у него отсутствовали створки или единые монолитные части, а составлявший его металл, светлея, становился жидким и втягивался в борта, мгновенно отвердевая.
– Теперь понятно, почему звездолет выглядит как новый! Он сделан из самопрограммирующегося вещества! – восхитился Морж.
Репка включила прожектор и направила его луч внутрь звездолета. Луч многократно дробился зеркальными стенами и выхватывал из темноты хаотично разбросанные предметы, большинство из которых великолепно сохранилось. Клянусь, уже тогда у меня появилась необъяснимая уверенность, что корабль не так мертв, как кажется, и в самое ближайшее время мы столкнемся с чем-то необъяснимым и не подвластным нашему разуму.
Первым внутрь инопланетного звездолета шагнул Коробок, за ним – я. Правда, теперь Пельмень утверждает, что вторым был он, а я только третьим, но я готов дать голову на отсечение, что его нога ступила на борт загадочного корабля на несколько десятых секунды позже моей.
Едва Репка с папой Моржом последовали за нами, как люк бесшумно сомкнулся, отрезав нас от оставшихся снаружи Дискетки и Яичницы.
– Даже хорошо, что они там. Некому будет охать и гнать волну! – бодро заявил Морж.
Несмотря на необычность ситуации, вид у него был довольный. Казалось, он прикидывает, нельзя ли и инопланетный корабль назвать своим именем или лучше скромно упомянуть в отчете: «Впервые открыт и исследован отважным космонавтом Моржом в таком-то году»?
Теперь все мы включили встроенные в скафандры прожекторы, и сразу несколько ярких лучей, то и дело скрещиваясь, стали бродить по бортам, выхватывая то куски отвисшей обшивки, то какие-то яркие оранжевые круги непонятного назначения. Хотя снаружи инопланетный корабль был лишь ненамного больше нашего, внутри у него было просторно, словно в огромной гулкой пещере.
Сперва это заставило меня задуматься, не была ли пришельцам известна тайна пятого измерения, но немного погодя я сообразил, что, в отличие от «Кашалота», инопланетный корабль не был разделен внутри перегородками и вдобавок имел зеркальные внутренние поверхности, создающие ощущение бесконечности пространства.
Приборы неведомого нам назначения были расположены не только на той части корабля, которую мы считали полом, но также на стенах и на потолке, что убедило нас, что инопланетяне с легкостью перемещались внутри во всех направлениях.
На одной из стен мы увидели нечто, заставившее нас подойти ближе и всмотреться. Это была завитая в спираль линия, состоящая из множества пересекающихся точек различной жирности. Была ли это письменность или рисунок, в то время мы сказать не могли, но на всякий случай сделали серию подробных снимков.
