«Не боись, не превратишься», – успокоила меня мой ангел-хранитель.
Остается только радоваться, что жены у меня не тупые клуши, только и способные смотреть в рот мужу, но и сами с… нет, не усами, а с мозгами. И инициативные.
«Это да, повезло тебе, – заметила Шиза. – И будем надеяться, что я стану не хуже. Вот и стараюсь развиться по максимуму…»
Понятно…
– Из мести? – понятливо хмыкнул я, возвращаясь к совещанию.
Тамгария кивнула.
– Даже своих железных терминаторов мне продавать не хотят?
Гнома снова кивнула и добавила:
– Ведь если ты проиграешь, то оставшиеся суммы выплачивать не придется… Как бы еще в спину не ударили, чтобы уж наверняка.
– И какова вероятность подобного удара?
– Не знаю. Пятьдесят на пятьдесят.
– Ясно… – вздохнул я. – А у тебя есть что сказать по своим сородичам, Олграна? Может, они не прочь заработать?
– Они действительно не прочь сдать в аренду свои ятаганы, – сказала орчанка. – Сейчас ведутся предварительные переговоры. Но пока вожди набивают себе цену.
– Не прочь даже после того как получили от нас по сусалам?!
– Ну да… мы к этому относимся проще, чем те же гномы.
– Понятно. Что ж, договаривайся. К эльфам, я так понимаю, лучше даже не соваться? – улыбнулся я несколько кривовато.
Алисилиель коротко кивнула.
– Скорее уж они к людям с удовольствием присоединились бы… Отец так и хотел поступить, но дед его урезонил.
– Ну да, ну да…
Дроу фыркнула и сказала:
– Я тоже поинтересовалась вопросом возможной помощи в войне у своих. Дроу не прочь поучаствовать в драке.
– Кто бы сомневался, – едко заметила эльфа.
– Эх, – вздохнул я тяжко, – увы, но магия Хаоса в предстоящей битве не приветствуется ни под каким видом, а вы без нее не обойдетесь.
– А как иначе?
– Так что вынужден отклонить предложение, как и отказаться от услуг армии демонов Хайллейсы.
Но опускать руки было все же рановато. Как говорится, не так страшен черт, как его малюют, и в родном доме даже стены помогают, надо только хорошо подумать. Правда, ничего такого экстраординарного не придумывалось.
Мобилизовав население от мала до велика, в том числе женщин, я принялся за создание ловушек и препятствий во всех местах, где только могли пройти части объединенной армии противника. В основном готовились обвалы как самые простые в изготовлении и в то же время массовые и убойные. Тысячи тонн камней размером минимум с голову укладывались так, чтобы хватило лишь небольшого физического воздействия для их обрушения. Все тщательно маскировалось, причем без использования магии, чтобы маги не нашли.
Работа эта небыстрая и очень трудоемкая, но времени на нее имелось в достатке. А все благодаря Топи, кою при всем желании быстрее чем за месяц не преодолеть. Так что я в принципе раздумал осушать эту территорию, по крайней мере, до тех пор, пока угроза вторжения со стороны королевств людей не исчезнет как таковая.
Ставились и другие ловушки, какие только можно было измыслить и применить в имеющихся условиях. Правда, как показывал опыт прошлого, не факт, что всех их удастся применить или они сработают на все сто, даже если противник попадет в зону поражения того или иного «сюрприза».
– Может, за покупками прошвырнемся? – предложила суккуб. – Заодно развеешься, а там, глядишь, что-нибудь неожиданное придумаешь. А то, того гляди, спалишь мозги.
Вот ведь женщины… пусть они самые натуральные демоницы, причем в прямом смысле этого слова, но шопинг для них – это святое.
Хайллейса подгадала момент, когда я находился один в кабинете, корпя над планом обороны своего королевства. Она благодаря присутствию в замке детей могла появляться в Даронаре не только по моему прямому призыву, но и по собственному хотению.
– Какие еще покупки?! – удивился я. – Да еще в такое время?
– Как какие?! Забыл уже? Ты же сам хотел тифлингов прикупить для поселения их в Проклятых землях. Как раз новую партию доставили.
– Так ты еще не купила?
– Не-а… – легкомысленно махнула хвостиком демонесса.
– Почему?
– А зачем?
– Раскупят…
– Кто?! Товар не самый ходовой, прямо скажем, особенно мужские особи, и всегда доступный, так что не переживай.
– И все же почему не купила, раз есть возможность? – допытывался я.
– А где я их держать буду? У меня лишнего места в замке нет, а за его пределами, без защиты, долго они не протянут. Сожрут. К тому же их содержание тоже денег стоит – накорми, напои, спать уложи… Так что прошвырнемся по рынку? Тебе и впрямь не мешает переключиться на что-нибудь другое и расслабиться. А то вон как весь напряжен…
Хайллейса принялась массировать мне плечи, да так, что во мне стало распаляться желание. Все же суккуб, они это умеют. Что называются, мертвого поднимут.
– Не сейчас… – не без труда отказался я.
– Что именно?.. – чувственно промурлыкала она мне в ухо, да еще языком его пощекотала.
– Всё. Ни покупок, ни это самое… – добавил я как можно тверже, осторожно убрав кончик хвостика суккуба, шаловливо шаривший у меня чуть ниже пояса.
– Почему?
– Что? – прикинулся я валенком.
– Всё… – съязвила в ответ демонесса, усиливая давление по всем фронтам.
– Ну, мне сейчас не до этого самого… в оборонительном плане мелочей не бывает, так что нужно найти и использовать все возможные резервы. К тому же сегодня не твоя очередь, а после тебя я буду долго приходить в себя. Ответил?
– Про это самое ответил, – кивнула Хайллейса, ослабив сексуальный напор, и меня сразу отпустило. – А по поводу покупок? В конце концов, чем больше купишь, тем больше сможешь получить дополнительных солдат. По местным меркам тифлинги будут бойцами не из последних. Они в два-три раза сильнее человека.
– Ага, скажешь тоже…
– А что?
– А то. Я, несмотря на острый недостаток солдат, даже не знаю, стоит ли скелетонов Литии использовать в битве и обращенных вампиров Саши в ночных нападениях, а ты мне полудемонов сватаешь! Как только жрецы увидят их рожи да почувствуют силу Хаоса, тут же объявят их армией Тьмы, и потом доказывай, что не верблюд. Так что спешить с ними никак нельзя, даже просто с переселением дергаться раньше времени не стоит.
– Ясно.
– Но с закупками ты все равно не тяни. Покупай помаленьку, чтобы цены не взвинчивать.
– Хорошо, мой лорд, – снова перешла на игривый тон демонесса, усевшись мне на колени.
– Кстати, может, там у вас продаются обычные разумные?
