А тут еще орки, уже согласившиеся выставить на моей стороне в общей сложности два десятка тысяч ятаганов и даже успевшие получить задаток, узнав, сколько приперлось по мою душу народу, оценили кислые перспективы на победу (так что в тупости их никак не обвинить), резво развернули своих быков и были таковы. Деньги вожди, понятное дело, возвращать не стали. Решили, наверное, что после битвы требовать с них неустойку за неисполнение контракта будет просто некому. Скоты.
Зеленоглазка за это (даже не за то, что сбежали, а за то, что не вернули деньги) на орков очень сильно обиделась и возмущенно выдала:
– Если они не отдадут деньги, да еще с компенсацией… в стопроцентном размере, я… я даже не знаю, что с ними сделаю!
– О, я тебе подскажу, что с ними можно сделать! – тут же отреагировала дроу Тарсарана, кровожадно усмехнувшись, и оглушительно щелкнула хлыстом. – Они не то что в стопроцентном размере пожелают расплатиться за свое предательство, а в стократном и будут считать, что еще легко отделались! Ибо за такие подставы жизнь с особым мучением отнимают!
– Это точно, потому что я вырву их жалкие трусливые души! – рыкнула Олграна, тряхнув гулко зазвучавшим бубном.
– А я тебе в этом помогу, – присоединилась к орчанке Лития, чуть приподняв посох, и в пустых глазницах черепа в его навершии алчно вспыхнул красный огонь.
Все остальные также поддержали идею мести за невыполнение обязательств в силу своих возможностей и пристрастий. А возможностей у жен много, а пристрастий и того больше! В общем, скоро к оркам нагрянет стая жаждущих крови, очень голодных песцов.
А вот моя армия бежать никуда не собиралась, я говорю, понятное дело, о разумных, а не о големах и скелетонах, эти в принципе без моего приказа шагу не сделают. И не потому, что бежать бойцам, по сути, некуда, как говорится, позади самое дорогое – задница, а потому что солдаты верили в то, что я, как и всегда, выйду победителем.
И эта вера придавала мне сил, причем не каких-то там эфемерных, сиречь моральных и типа духовных, а самых что ни на есть реальных. Меня прямо-таки распирало от божественной энергии, ибо вера шла не только от солдат, но и от простых жителей моего королевства, которые в буквальном смысле молились на меня, ибо прочие боги были у полукровок не в почете и единственный, на кого они реально могли надеяться, это я.
Казалось, что я могу свернуть горы!
Может, и мог бы, кто знает? Какую-нибудь маленькую горку-холмик, может, действительно был способен перевернуть. Все-таки я не полноценный бог, а только лишь учусь им быть, хе-хе… Так что столь глупо расходовать силы и менять окружающий ландшафт в мои планы, конечно, не входило.
Сейчас, находясь на фронте, получая энергию веры, от которой едва не «сносит крышу», я всерьез задумался о божественной «профессии», раз уж так принято получать специализацию. Почему бы не получить предназначение Защитника?
«Решил стать покровителем адвокатов?» – съерничал сынок.
«Типун тебе на язык!» – мысленно воскликнул я.
Хотя почему бы и не покровительствовать защитникам, честным и неподкупным, защищающим невинных, задумался я.
Вариант со Спасателем и даже Спасителем как-то не совсем годится, так как спасти от какой-то смертельной (или несмертельной) опасности всех, кто ко мне обратится с молитвой в самый последний момент, просто нереально. А раз так, то паства быстро во мне разочаруется, и как результат поток маны быстро оскудеет.
Вариант с защитником более гибок. Хотя бы тем, что о защите просят, как правило, заблаговременно, а не когда уже жареный петух клюнет и сделать уже ничего нельзя.
Защитником еще можно быть на бытовом уровне, защищать от всяких проклятий и несчастных случаев, стихийных бедствий. Притом защищать как непосредственно разумного, так и его имущество. С имуществом, правда, придется больше работать жрецам, а то на фиг они тогда будут нужны?
Осталось продумать механизм обратной связи для предупреждения посвященного об опасности – будет ли это внутренний голос или же видение наяву, может, вещий сон, какое-то природное знамение, вроде перебежавшей дорогу черной кошки, или все сразу в зависимости от серьезности опасности и времени, когда она может проявиться.
И чем больше и искреннее молится посвященный, тем более явственно и заблаговременно ему даются намеки.
«И как ты за всеми уследить собираешься?» – поинтересовался Спартак.
«Мн-да, это проблема, – согласился я. – Объем обрабатываемой информации окажется немаленьким, и с каждым годом будет становиться все больше».
Перед глазами всплыла картинка из фильма «Брюс всемогущий», когда главного героя, исполняющего работу бога, всю его квартиру и жену облепило листками бумаги с просьбами.
Ему и то проще было, нужно только отвечать на молитвы или не отвечать, а не предвидеть развитие событий для каждого верующего. А этих развилок в зависимости от каждого действия может быть тьма-тьмущая! Ой, мать!!! Даже у богов головы не резиновые! Как же тут за всем уследить?!
«Может, тогда взять дополнительную профессию? – прозвучало предложение Спартака. – Хоть, как я понял, это и не приветствуется, но если очень нужно, то можно».
«И чего предлагаешь?»
«Прорицание».
«Быть еще покровителем оракулов?»
«Угу».
«Как-то эти профессии мало соотносятся друг с другом, – засомневался я. – У богов вторые специальности обычно близки к основной. Хотя почему бы и нет? Если вспомнить, чему покровительствовали боги Древней Греции, то некоторые моменты друг с другом вообще никак не соотносятся. Взять того же Аполлона, тоже, кстати, покровительствовал предсказателям и одновременно поэтам, музыкантам и актерам. Где тут логическая связь? Нетути».
«Вот именно. А тебе предсказательство для дела основной функции защитника нужно. Но все же остается вопрос, как углядеть за всеми. Посвященных будет много тысяч! А в перспективе много миллионов!»
«Разберусь… Бог я или не бог?! То есть когда стану им… Я человек технически развитого мира! Неужели не придумаю какую-нибудь… божественную программку слежения и автоматического оповещения? Да запросто! Лишь бы подключиться к божественному астралу, этому суперкомпьютеру, а уж программку написать, как два пальца об асфальт!»
«Ну-ну…»
«Что ж, с этим разобрались, – отмахнулся я от скептического отношения. – Осталось придумать, как выполнять свою функцию защитника в более глобальном плане. Как сейчас, например, когда на твой дом вот-вот обрушится война. Ведь станут молить о защите, и не ответить будет трудно. И самому вмешаться уже будет нельзя…»
«Мн-да. Проблема…»
«Разве что через своих паладинов-защитников? Придавать им сил…»
«Верно! А если все же не сумеют, то что ж, и боги не всемогущи, как говорится, и на старуху бывает проруха!»
«Вроде того, – согласился я. – Жаль только, уже сейчас не могу никого в паладины посвятить. Ибо еще не совсем бог, а потому просто некого из-за отсутствия посвященных мне верующих. А то чувствую, что уже сейчас мог бы десятку-другому придать сил… хотя с подходящими воинами тоже есть некоторый напряг».
