– А то я не догадался! Но ты продолжай, продолжай…
– Эта история с перемещёнными территориями началась несколько раньше, чем ты думаешь. Точно лоцировать их действительно научились недавно, а саму тему разрабатывают очень давно. Я даже не знаю, когда это началось, – при СССР имелся уже не только отдел, но и составлен приличный архив – ещё при Семичастном. Я на эту тему перешла только в конце 60-х, на андроповской волне кадровых перестановок…
– Когда? – поперхнулся чаем Артём.
– Да, я немного старше, чем выгляжу.
– Фигассе немного! – Артём был сам не свой от возмущения. – Это ж значит, тебе сейчас, как минимум…
– Артём! – Борух взял его за руку и аккуратно поставил чашку на стол. – Хватит чай по столу разливать! Я догадывался, что есть какой-то супермотив к разработке темы. Одних территорий было бы недостаточно. Вот, значит, в чем дело? Эликсир бессмертия нашли?
– Средство Макропулоса… – пробормотал начитанный Артём. Он смотрел на Ольгу так, как будто ожидал, что она на глазах превратится в высохший труп и рассыплется в прах, гремя костями. Осознать, что твоя девушка служила Родине, когда ты ещё не родился, – такое не каждый день случается…
– Не нашли. Нам его давали Чёрные. Чуть-чуть, микродозами, сильно разбавленный, но даже этого оказалось достаточно, чтобы им позволили делать на нашей территории практически что угодно. Я работала непосредственно с Чёрными – оказалось, что у меня полный иммунитет к их воздействию. Да если бы по дороге ихор не разбавляли в свою пользу все, через чьи руки он проходил, – Брежнев бы до сих пор страной правил!
– Ихор? – спросил Борух. – Вы называете его «ихор»? Правильно ли я думаю, что это…
– Кровь чудовищ! – раздался слабый хриплый голос от двери. – Они пьют кровь чудовищ! Я видел это!
Священник, бледный как смерть, стоял, привалившись к косяку двери.
– Слушай, Олег, – Артём начал подниматься к нему на помощь, – тебе надо лежать, ты ранен!
– Нет, вы меня послушайте! – Глаза Олега горели под намотанными на голову бинтами. – Это важно! У полковника атомная бомба! Она должна была взорваться автоматически – но вы что-то там отключили. Команда как раз ехала подключать её обратно, когда вы напали.
Священник начал сползать по стене на пол, и к нему бросилась на помощь Анна. Она, уговаривая его как ребенка, подставила плечо и повела раненого обратно в постель.
– Хренассе! – покачал головой ошарашенный новостью Борух. – Это мы тогда удачно зашли!
– Однако… – Ольга выглядела растерянной. – Это я, получается, чуть не взорвала тут все к чёртовой матери? Недооценила я дружочка нашего, Сутенёра. Впрочем, он всегда был многообещающим юношей…
– Юношей? – вскинулся Артём. – Ах, ну да… Надеюсь, он хотя бы не окажется твоим сыном, как в сериалах?
– Нет-нет, – рассмеялась Ольга, – это было бы уже чересчур. Но он какое-то время был моим заместителем. И, в некотором роде, стал преемником, освободив эту должностную позицию от меня самостоятельно. Он, кстати, не знает, что я выжила, так что его ещё ждет сюрприз. Но ихор дает не только долголетие, но и фантастическую регенерацию. Тогда он этого просто не знал.
– Ничего себе, какие у нас страсти, оказывается! – сказал Борух. – А мы-то, пяхота, думали, что Родину защищаем…
– А как ты хотел? Долгая жизнь – непреодолимый соблазн! За такое людей убивали и будут убивать. Так что не надейтесь, пехота, ничего не закончилось. Родина про вас не забудет и постарается взять своё обратно. Отсюда сложно следить за новостями – у вас там никто из правителей не демонстрирует богатырского здоровья и второй молодости?
Артём с Борухом переглянулись. Борух чертыхнулся.
– Неужто правда? – спросил сам себя Артём.
– Тогда всё, – сказала Ольга, – без вариантов. Не отстанут. Привыкание абсолютное. Всякая палка о двух концах – если приём ихора дает жизнь и здоровье, то прекращение приёма приводит к мучительной смерти через пару лет. На том Андропов и погорел, когда поставки прекратились. Он же лично курировал тему перемещённых территорий в 70-х, сидел, так сказать, на потоке – ну и себя не обижал, конечно. А потом – раз, и все. Думаю, про синдром отмены тогда не знали – слишком мало было ихора, чтобы эксперименты ставить, за каждую каплю война шла.
– А почему прекратились-то поставки? – спросил Борух.
– Потому что Сутенёр слишком мало знал, но слишком много о себе думал. Хотел сам сесть на канал поставок, но канал ушёл со мной. Насовсем. Это ещё его начальство не знает, в чём причина, – а то бы спустили его в унитаз со свистом. Без ихора всё рухнуло, слишком много на самом верху было на нем завязано – цепочки лояльности, схемы распределения благ, поощрения за заслуги… Деньги, должности – такая фигня по сравнению с каплей вещества, которое вылечит от рака или добавит десяток лет жизни. Всё посыпалось из-за одного жадного дурака… Впрочем, вру – он совсем не дурак. Он просто слишком мало знал и сделал неверные выводы. Тогда. Теперь он явно знает больше. Он хорошо подготовился – бомбу вон притащил…
– Офигеть вообще… – Артём потряс головой, – знаете, мне, кажется, срочно надо выпить. Может, вам, мадам Маклауд, это как в карман чихнуть, а я как-то не привык жить внутри мистического триллера с элементами боевика. Надо снизить градус пафоса, повысив градус напитков. От вашего чая я уже булькаю…
– И то дело! – поддержал Борух. – Плесни-ка мне вискаря полстакана, а то как-то не по себе от открывшихся бездн.
– Я воздержусь, на мне контроль постов, пора часовых проверить. – Дмитрий поднялся и вышел.
– Да, выпить вам не помешает, – кивнула Ольга.
– Блин, – обречённо сказал Артём, – отчего мне кажется, что ты сейчас скажешь нам очередную хреновую новость? Ведь нам мало атомной бомбы под жопой, бегающего вокруг ебанутого на всю голову полковника, ночных чудовищ, идущих строем на пулемёты, горящих танков и прочей фигни, да? Ведь все самое интересное только начинается, я угадал?
– И мне, пожалуйста! – громко заявила от двери вернувшаяся Анна. – Мне теперь тоже не помешает.
– Что там Олег? – поинтересовался Борух. – Как его состояние?
– Ничего особенно страшного – несколько ушибов, лёгкое сотрясение, ещё шок, пожалуй.
– Шок у него… – буркнул Артём. – А у кого не шок?
– Он кое-что очень важное рассказал, Ольга Павловна…
– Ольгпална, значит? – Артём разливал виски по стаканам. – Ну-ну… Льда, кстати, нету, если что. Могу добавить содовой, но она теплая.
– Аня, что он рассказал? – спросила Ольга.
– Они ночью во время атаки открыли портал!
– И конечно, мантисы… Так вот как им удалось выжить! И сколько тварей они успели пропустить?
– Он точно не знает, но не одного и не двух.
– Будем надеяться, что там их было кому встретить и локализовать… Если хоть один ушёл… Но в любом случае расклад поганый.
