– Он, конечно, себе на уме, но мужик с понятием, – пожала плечами Ольга. – Неформальный глава большого поселения неподалёку. Их переместило, прихватив чуть не полколхоза и кусок железнодорожного узла, так что устроились они, на фоне прочих, неплохо. Потом к ним бродячий всякий народ подтянулся, и сейчас это самый сильный анклав в окрестностях. Хорошо сидят, крепко – и сельское хозяйство у них, и механический цех с кой-какими станками. Вот оружия им ещё подбросим – и будет им поспокойнее.
– Что-то ты опять темнишь, подруга, – недовольно пробурчал вылезший на броню «бардака» Борух. – От кого им тут обороняться таким количеством стрелковки? От мантисов?
– Мантисы у нас… Ну как бы это сказать… Типа стихийного бедствия. Как сезон дождей. Никто с ними не воюет. Без толку, опасно и незачем. Пережидают период гона, кто где горазд, а так им обычно до людей и дела-то нет. До недавнего времени у нас тут и оружие-то огнестрельное мало у кого было, так обходились. Да и с боеприпасом напряг, много ли с Земли перетащишь?
– Так я угадал? – спросил Борух. – Не просто так вы с городом сильно рискнули, припёрло вас чем-то?
– Ещё как припёрло, угадал, – вздохнула Ольга. – Так припёрло, что… А, ладно, давай потом. Приехали-то делом заниматься.
Внутренние помещения секретной базы уже оказались подчищены – оружейные пирамиды пустовали, продукты упакованы в мешки и даже постели свернуты в рулоны и обвязаны бечёвкой. Перед дверью пункта управления стоял мрачный мужик в новой российской камуфляжной «цифре» со следами сильных ожогов на лице. Он кивнул Ольге и сделал шаг в сторону. Спустившись по узкой винтовой лестнице, Артём зажёг мощный фонарь и шикнул на Боруха, протянувшего руку к выключателю:
– На всякий случай, лучше пока не трогать тут ничего. Вообще ничего.
Он медленно перемещался между стеллажами с аппаратурой, отслеживая кабели и пытаясь разобраться, для чего предназначен тот или иной модуль. Борух откровенно скучал у лестницы, а Ольга ходила за Артёмом следом, стараясь не подворачиваться под руку, и подсвечивала небольшим, но очень ярким светодиодным фонариком.
Если бы с ними был отец Олег, то он, возможно, указал бы Артёму на поразительное сходство аппаратуры с той, что он видел в башне бывшего вокзала, но Олег лежал, забывшись тяжёлым сном, в замке. Артём не мог определить предназначение большинства модулей, потому что ни на что знакомое это не походило даже близко.
– Слушайте, похоже, единственное предназначение всей этой груды железа – свести с ума всякого, кто попытается в ней разобраться… – устало вздохнул Артём, присаживаясь на край железного стола.
– Что, совсем никак? – участливо спросил Борух.
– Ну почему же совсем? Кое-что я понял… В общих чертах – по внешней команде запускается процесс разделения якоря. При этом и бомба встает на боевой взвод, но электричество пропадает, и она не взрывается. Если всё проходит штатно, кто-то приходит и отключает таймер подрыва, а если не штатно – электричество появляется, отключить некому – и бац! Однако интересно другое – вот эти модули представляют собой кодовые генераторы и мощный военный приемопередатчик, надёжный как танк. Соответственно, при срабатывании таймера куда-то отправлялся радиосигнал в виде кодовой последовательности.
– И что это значит? – не выдержал Борух.
– Это значит, что бомба не здесь. Какой смысл в передатчике, если б она была рядом? Замкнули бы контакты активатора напрямую, куда уж надежнее?
– И как далеко она может быть? – спросила Ольга.
– Надо бы глянуть на антенну… Передатчик, навскидку, мегагерц на тысячу-полторы, должен работать в зоне прямой видимости. Может, по антенне что-то поймём… Как тут попасть на крышу?
С люком на крышу пришлось повозиться – он был заперт на массивный висячий замок, взрывать который было как-то глупо, а сломать – не так-то просто. В конце концов Борух притащил ломик с пожарного щита и просто выворотил петли, изуродовав крышку. Выбравшись на бетонную, залитую гудроном плоскость, Артём только присвистнул:
– От ни фига ж себе! Да они тут что, телерадиоцентр организовать хотели? Или станцию космической связи?
На крыше обнаружилось целое антенное поле.
– Ты сумеешь найти нужную антенну? – забеспокоилась Ольга.
– Не о том волнуешься… – задумчиво ответил Артём, – наша-то антенна вот она… Он показал на скромный горизонтальный штырь с поперечинами. – Направленная, типа «волновой канал» вертикальной поляризации. Отдельно как раз стоит, явно позже приляпана.
– А в чём проблема?
– В том, что для того, что мы нашли внизу, все эти антенны не нужны. Они подключены к чему-то другому. И этого другого мы пока не нашли. Вот и думай…
Ольга, чертыхнувшись, направилась было к люку, но Артём остановил её:
– Погоди! Дай-ка свой… «Винторез», да?
– Надо же, выучил! – улыбнулась Ольга и, скинув ремень, протянула прикладом вперёд винтовку.
Артём сковырнул крышечку с трубки оптического прицела и, повернув винтовку боком, пристроил его вдоль направляющего штыря антенны. Аккуратно поглядев в него, сплюнул с досадой:
– Ну вот, я так и думал…
В повёрнутой набок прицельной сетке был чётко виден бывший вокзал.
– Слушай, а зачем он тогда на эту базу так ломился, если заряд у него под рукой? – спросил Борух по дороге обратно в замок.
– Скорее всего, он не может его взорвать. Это же не ящик с динамитом, по которому достаточно кувалдой треснуть. Возможно, что без кодовой посылки система не активируется. Я, кстати, модуль кодировки из передатчика вытащил на всякий случай. – Артём указал на стоящий в ногах железный ящик. – А может, ещё в чём-нибудь дело. Не всё мы там нашли, ой, не всё!
– Ребята уже ищут, – откликнулась Ольга. – Если надо, они по камешку разберут эту базу.
В замке их ждало новое известие: разведчики доносили, что Карасов, сформировав маршевую колонну из трех танков и четырех грузовых машин, покинул вокзал, спешно уходя из города по одной из вылетных магистралей. Вокзал пуст, но тщательно минирован, и лезть туда дуром опасно. Толкового сапёра у Ольгиных партизан не нашлось, и теперь Боруху предстояло поработать за оного, поскольку все опасались, что, как только Сутенёр отъедет подальше, он взорвёт ядерный заряд – по радио или по таймеру. Артёмовым объяснениям про код активации не очень поверили, решив, что надо убедиться. Не тот вопрос, где стоит ограничиться дедукцией. Так что Артёма взяли с собой, как специалиста по электронике. Ольга, не слушая возражений, прихватила где-то лёгкий мотоцикл и рванула за колонной Карасова – убедиться, что это не обманный манёвр и что он, покинув город, не объедет его и не вернётся с другого направления, атаковав базу или замок. Хотя она обещала не приближаться на расстояние выстрела и следить через оптику, а также постоянно быть на связи, Артём нервничал. Он ещё не разобрался в своём отношении к так резко повзрослевшей женщине, но определенно это не было равнодушие. На вокзал также отправилась Анна со своим гранатомётом – под предлогом того, что танки могут и вернуться. Она буквально прилипла к Боруху, как бы ненароком оказываясь всё время рядом. Борух, кажется, от этого здорово млел, и Артём начал беспокоиться за его сапёрскую сосредоточенность.
