– Сайрус, страткомандование лучше знает, что происходит и что надо делать!
– Стратком находится очень далеко от Террановы, – спокойно заметил Рем. – Откуда вам знать, что тут на самом деле происходит?
– Ты хочешь, чтобы я опять приказала?
– Конечно, хочу, – Сайрус кивнул. – Брать на себя ответственность за твои фантазии я не собираюсь.
– Фантазируешь сейчас ты! – Вита не на шутку распалилась, и это выглядело странно. У Сайруса даже мелькнула мысль, что он угадал с формулировкой. Что Вита приказывает не от имени страткома, а по собственной инициативе. Неужели решила рискнуть ради третьей звезды на погон и взяла всю ответственность за операцию на себя? – Твои аргументы не принимаются, Сайрус! Какие-то там дикари не смогут взять базу, даже если тебя не будет поблизости. С ними справится и штатная охрана.
– Энергоблок они взяли, хотя там тоже была охрана.
– Тактик Сайрус Рем, отставить пререкания! Важнее выловить мароманнов! Это приказ!
– Другой разговор. – Сайрус обреченно вздохнул. – Надеюсь, вам надоест целовать задницы агентам Мининфа, и вы отдадите приказ зачистить не только тоннели, но и «несуществующих» аборигенов, которые здорово помогают своим братьям-вильдерам. И надеюсь, это случится раньше, чем ситуация пройдет точку невозвращения. Я намекаю на захват или разрушение наемниками Эпсилона-13.
– Засунь свои фантазии… куда подальше! – зло прошипела Вита. – Вильдеры сделали, что от них требовалось, и ушли в тень! Они растворятся среди аборигенов и постараются незаметно покинуть планету. Так считают аналитики страткома. Между прочим, все они заслуженные стратеги, а не тактики второго уровня. Теперь главная цель – мароманны! Даже если Эпсилону-13 что-то угрожает, эта угроза исходит от мароманнов! И ты должен их выловить! Точка! Иди работай, негодяй, пока я тебя не придушила!
– Руки коротки, – проронил в ответ Сайрус и поспешно вырубил связь, словно опасаясь, что Вита, несмотря на разделяющие их парсеки, все-таки исхитрится и дотянется костлявыми пальцами до шеи братца.
А чтобы стратег Рем не приказала тактику Рему еще какую-нибудь глупость, Сайрус врубил локальный боевой инфопоток и заблокировал все прочие. В боевой обстановке это допускалось.
Интересно, что Сайрус опять угадал. Теперь – с выбором средства от назойливых стратегов. В боевом информационном потоке бурлила весьма полезная оперативная информация. В первую очередь выяснилось, что обстоятельства позволяют найти компромисс между глупыми приказами страткома и представлением Сайруса о комплексе необходимых действий. Мароманны тоже уходили в сторону Эпсилона-13 строго по вектору «несуществующих» тоннелей. Решили они помочь своим наемникам при штурме базы или просто воспользовались тоннелями как ориентиром для отхода и собрались сменить направление, не доходя до тринадцатого квадрата, Сайрусу было теперь не так уж важно. Рем теперь точно знал, где сойдутся пути вильдеров и мароманнов – в Фианто. Других вариантов попросту не было. Поселок Реццо как точку выхода вильдеров из тоннелей он исключил, поскольку тамошние вентшахты, как выяснилось, были давно закупорены бдительными и не побоявшимися возразить Мининфу колониальными полисменами. Поэтому в прицеле оставалась лишь граница двенадцатого и тринадцатого квадратов.
«И мароманны не свернут раньше Фианто, я им этого не позволю. Там и накрою одним ударом обе группы, – решил Сайрус. – А потом выскажу стратегам все, что они заслуживают услышать. Особенно сестрице. За все обиды отплачу. Когда-то надо это сделать. Почему не сейчас?»
Глава 7
Догнать нельзя отстать
В большинстве случаев люди расстраиваются, когда понимают, что их не ждали. Быть незваным гостем неудобно, неуютно, а иногда и стыдно. У хозяев были свои планы, в доме слегка неубрано, а тут вдруг ты на пороге. Здравствуйте! Стоишь, читаешь во взглядах растерянно-улыбчивых хозяев «и какого черта тебя принесло так не вовремя?» и чувствуешь себя этаким кофе перед сном – вкусным, но неуместным.
Но это в большинстве случаев. В данном конкретном случае командора Хауэра ничуть не расстроил факт, что на грунте мароманнов не ждали. Его в сложившейся ситуации устраивало вообще почти все. Ну, кроме отсутствия нормальной связи с инфопространством Маробода. На всей дактианской стороне планеты ее тщательно отсекали местные инженерные службы. Получалось это не всегда, в инфопространство можно было выйти обходным путем, через «независимые» инфопотоки смаглеров, но в столичном секторе Эпсилон Агентство безопасности дактианского Министерства информации работало со всем старанием. Так что на пару сотен километров вокруг Терраполиса доступ к виртуальному пространству Маробода оказался заблокирован наглухо. Хоть прямой, хоть окольный путь. Синтетики робокригов и воинов, конечно, восполнили пробел, образовали локальную сеть, очень похожую на стандартную виртуальность, но все равно чувствовалось, что это не настоящее инфопространство. Работала сеть быстро, данных в ней было предостаточно, но ей все равно не хватало размаха, а главное – свежей информации.
В остальном все складывалось нормально. Даже лучше. Пока хозяева лихорадочно соображали, кто виноват и что делать, штурмовая группа спрыгнула с принимающей платформы, быстро образовала компактный строй прорыва – робокриги во внешней линии, воины и Момо внутри – и быстро двинулась к выходу из терминала.
Естественно, в переполненном терминале возникла паника. Завопили и заметались женщины, раскрашенные, как клоунессы, и разодетые в живые одежды из каких-то невероятных пушистых зверей-симбионтов, начали бегать и прятаться во все доступные щели розовощекие дети в травяных костюмчиках, а служащие терминала мгновенно скрылись под стойками и в подсобных помещениях, двери которых тут же судорожно посжимались. Причем попрятался не только гражданский персонал, но и охранники. Из дактианцев в униформе типа «кольчужная кожа» (и как им не противно было таскать на себе эти модорганизмы, выращенные из клеточного материала рептилий?) в поле зрения остались только несколько отважных упаковщиков багажа. Они замерли на своих рабочих местах и вытаращились на мароманнов и уродливого кифера в их строю, нервно жуя какие-то пастилки. Наверное, с растительными стимуляторами и витаминами для симбионтов. Подобная дрянь была весьма популярна на Аррадакте и его колониях.
Пущенные вперед фликриги обнаружили еще десяток людей в форме за пределами терминала, это были полицейские, но никаких проблем не доставили и они. Сообразив, что к выходу продвигается штурмовая группа с полевым оружием, полицейские спрятали свои карманные иглометы, запрыгнули в скат-флаеры и умчались куда-то в сторону административного здания, похожего, как и все сооружения портового комплекса, на большой черепаший панцирь.
Таким образом, на первом этапе высадки мароманнам не встретилось никаких препятствий, кроме естественных, вроде упавших в обморок дамочек или утерянных народом живых предметов. В основном это были противные на вид гладкокожие сумчатые грызуны, аналоги рюкзаков, или же пародии на нормальные чемоданы, нечто вроде огромных неуклюжих жаб – именно их закутывали в упаковочную паутину служащие порта. Да еще повсюду валялись мягкие игрушки из безопасной модифицированной плесени, издалека больше похожие на разноцветные комки сахарной ваты.
