– Просто иди за мной, рядовой.
Пригоршня сжал кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не подскочить к майору и не врезать ему по башке. Так накрыло яростью, что пришлось сцепить зубы и сощуриться, и несколько секунд шагать, почти ничего не видя.
– Ого! Что это сейчас было? – среагировал Химик.
– Ничего. Я прищурился.
– У меня все багровыми пятнами пошло от твоего прищура, и поле зрения сузилось. По краям муть, в центре затылок Титомира, будто цель в перекрестье.
– Я ему не марионетка! – последнее Пригоршня произнес громче, чем нужно, и майор услышал. Он как раз обходил самолет, на крыле которого горел костер, а из разбитого фонаря торчала длинная самодельная антенна. Титомир кинул взгляд через плечо, но ничего не сказал. Пригоршня обернулся на Ковача – тот шел с невозмутимой рожей – и добавил едва слышно: – Короче, это я разозлился.
– Я так и понял. Выброс адреналина и еще нескольких гормонов…. Ага, слышишь?
– Слышу, вопят впереди. О, и в ладоши хлопают.
– Вы приближаетесь к Арене, скорее всего.
– Вижу большой ангар. На нем рисунок здоровый. Это ж сколько краски на такой ушло?
На стене авиационного ангара был изображен огромный знак радиационной опасности, на фоне него – человеческая фигура в противогазе, с автоматом и ножом в руках.
– Ангар – это и есть Арена. А на рисунке, говорят, изображен сам Полуночник. Легендарный бродяга из Блуждающего города.
– А кто ж такую знатную картину намалевал?
– Вот он сам и намалевал, Полуночник. Автопортрет это. Он, помимо прочего, был художником, работал, как видишь, в жанре апокалипсис-арт, причем рисовал всегда только по ночам. В Зоне его работы попадаются в разных местах, иногда очень странные. Он исчез с год назад или больше. Кстати, раз вопят и хлопают – значит, в ангаре как раз идет бой.
Под раскрытыми воротами в торце ангара дежурили четверо охранников, которые без вопросов пропустили их внутрь. Титомир, поглубже надвинув капюшон, сделал знак ждать и вместе с Ковачем отошел в сторону. Пригоршня закрутил головой, оглядываясь.
– Вломи ему, Архар! Башку оторви! Юла, покажи, что умеешь!
В центре ангара стоял дощатый помост с веревочной оградой. По сторонам на трибунах, сбитых из ящиков, досок, бревен и металла, толпились люди. В дальнем конце ангара на стене висело несколько железных будок, к ним вели лесенки. Это здесь vip-места такие? – подумал Пригоршня, вытягивая шею. На помосте двое бойцов молотили друг друга. Толпа орала, хлопала и улюлюкала.
– Слушай, да она нехило населена, Зона эта.
– Зона по большей части пустынна. Отдельные небольшие группы или одиночки, отряды, банды. Можно неделю бродить и никого не встретить. Просто на Аэродроме всегда скопление людей. Здесь под ангаром самое большое в округе убежище от выбросов.
Боец-здоровяк – это его называли Архаром – достал второго, Юлу, «крюком» в челюсть, и тот опрокинулся на спину, но сразу вскочил, метнулся вбок, чтобы уйти от надвигающегося противника.
Пригоршня с интересом наблюдал. Бои без правил, надо же… Настоящая мужская забава, реальная, грубая – в реальном, грубом мире Зоны. Смог бы он сам вот такого Архара победить в рукопашной? Парень был выше Пригоршни – этак под метр девяносто пять. Морда необычная, вытянутая вперед, отчего в ней было что-то волчье. Кожаные штаны, голый торс, Мышцы хорошо заметны даже на таком расстоянии, а в повадках разом гибкость и массивность. И еще он смуглый, да не просто смуглый…
– Химик, ты видишь?
– Вижу. Я же сказал: теперь твоим глазами совсем хорошо вижу.
– Мне кажется, или он синеватый? Тот, на помосте, который высокий. Второй – обычный, а у этого вроде кожа чуток отливает синим.
– Есть такое. Это человек из клана воргов.
– Чего? Ага, Ворон про них упоминал.
– Ворги… – повторил Химик, – Про них почти ничего неизвестно, странный народ. Тут редко появляются, удивительно, что один из них бьется на Арене. А, понял. Это зомби.
– Как так? – удивился Пригоршня. – Что-то он совсем не похож на тех, в Комплексе.
В этот момент Архар ухватил Юлу за голову. Тот был жилистым, крепким, очень подвижным и прыгучим, да только чувствовалось, что против смуглого великана ему не выстоять. Он попытался вывернуться, но Архар дернул его на себя. Двигаясь тяжело, но и на удивление грациозно, двумя быстрыми ударами – колена и кулака – отправил валяться на помост. Сталкеры взревели, сквозь шум Пригоршня едва расслышал пояснение Химика:
– В Комплексе были измененные, а это зомби. Зомбировать можно при помощи «блика». Артефакт одной пси-аномалии. Если его сильно сдавить… Весь процесс сейчас не опишу, но вспышка «блика» гасит работу волевых центров в передних долях мозга. Пока неясно, навсегда или просто надолго.
– Ну, и кому потом зомби подчиняется?
– Почти всегда – тому, кого первого увидит после зомбирования, и кто первый отдаст ему приказ. А поскольку практически всегда он видит первым человека, державшего «блик», то и получается…
Архар, отправив Юлу в нокаут, замер на середине помоста, свесив длинные мускулистые руки.
Двое людей оттянули веревки, и через ограждение перебрался черноволосый круглолицый толстяк. Широко улыбаясь, он взял Архара за руку, поднял ее над головой и торжественно заговорил.
– Это Султан, – пробормотал Химик.
Сталкеры опять взревели, сквозь одобрительные крики прорывались ругань и свист тех, кто болел за Юлу. И не только болел – многие поставили на него свои кровные.
Когда Архар покинул помост, Пригоршня заметил, как Ковач показывает майору на одну из железных кабинок. В ней открылась дверь, и по лестнице начал спускаться высокий лысый мужчина в пальто с меховой оторочкой, с палкой в руках. С ним шли двое вооруженных парней.
– А это – Ведьмак. Надо же, оба босса здесь. Если вы будете стоять на месте, он пройдет мимо и обязательно увидит вас.
Пригоршня наблюдал за седым. Расфокусировал взгляд и обалдел: мужик так сверкал, что трудно было разглядеть черты его лица. Переливался и мигал, что твой стробоскоп – и голова, и торс, и ноги. Вернее, одно колено. Набалдашник палки тоже посверкивал.
– Не понимаю. Я вижу!
– Что видишь?
– Он горит огнями!
– Ну да, так и сверкает.
– У меня не сверкает, у меня бледно мигает, но все равно – я не должен этого различать.
– А, точно! – опомнился Пригоршня. – Стой, а почему вдруг? Ты ж не эээ… не аномал.
– Что-то совсем дикое, – растерялся Химик. – Получается, от тебя ко мне начала передаваться и эта часть информации… Интересно, какие изменения происходят у меня в голове под влиянием постоянного сигнала от тебя, если я начинаю визуально воспринимать излучение артов?
