Ника сидела на полу с обломком доски в руках, и по бедру ее текла кровь.
– Анжей… – начала она.
Он подскочил к ней, схватил за плечо:
– Вставай!
– Нет, я теперь… Я не смогу нормально идти. Не смогу убегать, нас схватят.
Когда в сторожке застучали шаги, он вскинул автомат. Все оставшиеся в магазине пули выпустил по перегородке и проему, в котором мелькнули фигуры, потом бросил оружие и, оставив Нику сидеть на полу, плечом вломился в окно.
– Я спасу тебя! – крикнул Химик, выворачивая доски и в облаке щепок выпадая наружу. – Вернусь за тобой!
Вскочив, он бросился в глубину Завода.
* * *
Пригоршня с Красным Вороном, подняв «Калашниковы», быстро двигались по пустырю. Они еще раз приняли огневку. Наемник предупредил, что к полудню станет плохо, слишком частили – будет тошнить, могут даже начаться судороги. Увы, без огневки было не обойтись: за двое суток оба почти не отдыхали.
Впереди показалась заводская ограда. Одна бетонная секция была пробита, в дыре торчала арматура.
На территории Завода застучали выстрелы. Приглушенно – то есть огонь ведут не прямо за оградой, где-то дальше. Не сговариваясь, они опустились на одно колено, целясь в пролом. Впереди еще дважды стукнуло и стихло. Пригоршня вскочил:
– Разбежались! К забору, вдоль него сходимся к дыре!
Раздалась автоматная очередь, звук был глуше, чем раньше, будто стреляли в помещении. Пауза, снова череда выстрелов. Далекий треск, словно ломалось дерево, возглас, стук, опять голоса…
Они побежали, постепенно удаляясь друг от друга, и вдруг Пригоршня понял, что видит «доминатор». Етить твою аномалию – он видит его! Прямо сквозь ограду, сквозь бетон и что там еще находится впереди! То есть не сам артефакт, но как пространство плавится и течет, дрожит в спазмах, вроде его бьют судороги. Казалось, что источник возмущений перемещается вниз… точно, уходит под землю. Это что значит? Может Ведьмак с «доминатором» в руках спускается в подвал?
У ограды он свернул, побежал к дыре. С другой стороны приближался наемник, они подняли стволы выше, чтобы не целиться друг в друга. Источник искажения пропал из виду где-то под землей.
Дыра вела на задний двор, где лежали проржавевшие контейнеры и груды досок, оставшиеся от разбитых поддонов. У забора выстроились ржавые бочки в пятнах мазута, в огромном корыте застыл цемент. Впереди была высокая глухая стена с закрытыми воротами – задняя часть большого цеха.
– Я видел «доминатор», – сказал Пригоршня. – Он опускался вниз.
Наемник молча поглядел на него, и пришлось пояснить:
– Излучение «доминатора» видел. Ведьмак его, наверное, достал из спецконтейнера и спустился с ним куда-то. В подвал, или может тут канализация какая-то…
– С этой стороны никого, стреляли за цехом.
– Да, обходим его. Слева кусты слишком густые, справа пустое пространство до самого забора. Там пойдем.
Здание было прямоугольной формы, и когда они почти достигли конца длинной боковой стены с рядом решетчатых окон, из-за угла навстречу выскочила гибкая фигура. Пригоршня, бежавший первым, встретил ее ударом приклада, сбив на землю, прицелился в грудь.
Хорошо, что не выстрелил. Спутанные патлы, волосатый торс, кожаные штаны до колен, кожаные сандалии… Это ж гипер! Откуда тут взялся?
– Пригоршня! – рявкнула тварь, отчего у него в голове аж помутилось, так это было неожиданно – мутант, какой-то зверюга, правда, человекообразный и в штанах, но все равно – тварь тварью, а говорит человеческим голосом!
Выскочивший из-за Пригоршни наемник наставил на гипера автомат, и волосатый хрипло заорал:
– Не стрелять! Я свой!
Красный Ворон удивленно заморгал. Причем только правым глазом – левый, темный, широко пялился на говорящее существо, и это выглядело разом и смешно, и пугающе.
– Химик? – спросил Пригоршня, опуская автомата. – Спокойно, Ворон, это вправду свой!
– А кто еще?! – волосатый сел. Говорил он не очень внятно, шепелявил и пришептывал.
– Ну, не знаю… может злобный мутант Зоны, которого надо побыстрее пристрелить? – пробормотал Пригоршня. – Ворон, про Химика я тебе рассказывал. Ведьмак его таки перезалил.
– Не только меня, – Химик вскочил, глядя на ряд окон. – На мне он потренировался, а потом взялся за майора, теперь тот в теле ворга.
– Это точно?! – Красный Ворон шагнул вперед. Вопрос он задал с таким выражением, что Пригоршне показалось: сейчас наемник попытается схватить Химика за шиворот и встряхнуть. Вот только у того шиворота нет, вообще никакой одежды, кроме коротких штанов. Ну и обувка еще – грубые плетеные сандалеты.
– Титомир теперь находится в теле бойца Архара, – уверенно повторил Химик. Пригоршня пару раз моргнул, приглядываясь к нему. Было очень, очень странно слышать разумную, пусть и немного неразборчивую речь из пасти какой-то твари!
Ворон шумно вдохнул и что-то пробормотал. Пригоршня спросил:
– Что на той стороне цеха? Мы слышали стрельбу.
– Там мертвецы: четверо воргов и Чабан. Остальные вошли в цех, с ними Ника. Я хотел забрать ее, когда сбегал, но Барс ранил ее в ногу, она не могла толком идти. Они потащили ее с собой.
– А куда ты сейчас мчался?
– Они заперли за собой дверь, на той стороне я не нашел другого входа, хотел здесь, через окно или…
– Зачем они пошли внутрь? – перебил Красный Ворон.
– Излучение «доминатора» почти прожгло контейнер. – Длинными пальцами Химик вцепился в решетку ближайшего окна, безуспешно подергал. Зашипел, попятился от стены, оглядывая ряд окон. – Артефакт очень опасен, но Ведьмаку наплевать. Он зачем-то хочет доставить его в Полесье. По-моему, где-то здесь в подвале – «порт», именно поэтому они решили встретиться на Заводе. Нельзя, чтобы «доминатор» попал в Блуждающий город. Нельзя даже вносить его в «порт», но Ведьмак не хочет этого понимать, у него совсем съехала крыша!
По их прошлым разговорам через «партнеров» Химик казался Пригоршне мужиком спокойным и рассудительным. Так у них роли распределились: Пригоршня, чуть что, вспыхивает, руками размахивает, ругается и лезет в драку, а Химик ведет себя сдержанно и умничает почем зря про континуум с квантами. Но сейчас он был возбужден, напуган и взвинчен.
– Что будет, если «доминатор» попадет в Полесье? – спросил Пригоршня.
– Я думаю – сильнейший выброс. Против которого все предыдущие – как волны в сравнении с цунами. Пойми: «доминатор» – это усилитель. Эндотрон аномальной энергии. Его действие на «порт», то есть на один из узлов подпространственной сети, может привести к…
Низкий глухой рокот полился из-под бетонной громады цеха.
Зону встряхнуло.
Глава двадцатая
Это напоминало землетрясение. Или, как сказать… миратрясение? Короче, задница у континуума заиграла, так решил Пригоршня. Сократилась в спазме и опрокинула их на землю.
