– Двигаются медленно, как будто переминаются, – поделился наблюдением Рони.
– Это вонунсаги, – уверенно заявил Мартин. – По-другому таких здоровяков глостерам было бы не удержать.
– Соглашусь с тобой, – произнес Бурраш, вытаскивая меч.
– Ну хоть какое-то облегчение, – сказал Ламтак, доставая свое оружие.
– А нам-то чего делать? – спросил Мартин, взвешивая в руке дубинку. Прежде она казалась ему увесистой, но при виде этих монстров он самому себе казался смешным.
– Рони будет бить из арбалета в ногу тому, на кого я буду указывать, – пояснил Бурраш. – Ну, а ты смотри по ситуации, но вперед не лезь, больше за флангами следи.
– А Ламтак?
– Он сам знает, что ему делать, – просто сказал Бурраш, и они двинулись на слегка удивленных солдат противника, которые никак не могли взять в толк, чего хотят эти четверо.
О том, что те готовились атаковать два десятка гигантов, им и в голову не приходило.
– Внимательно смотрим, арбалетов и луков и у них нет, но на поясах метательные топоры, – сказал Бурраш.
– И еще у некоторых дротики, я вижу шесть штук, – добавил Ламтак. – Дротик и топор нужно принимать на щит мягко. Поняли?
– Ага, – ответил Мартин.
– Ага, – чуть с запозданием повторил Рони, который пока держался за арбалет, а его щит висел на спине.
Между тем засадный отряд решил разобраться с дерзкой четверкой, и им навстречу тоже двинулись четверо гигантов. Остальные продолжили смотреть с горы вниз.
– Рони, вот этого с красным эполетом бей в сапог!..
– Прямо сейчас?
– Прямо сейчас.
Рони вскинул арбалет, а Бурраш заряженную «горгону». Мартин подумал, что он выведет из строя другого солдата, однако Бурраш выстрелил чуть в сторону, и тяжелый булыжник угодил в спину отвернувшегося командира отряда.
Разумеется, убить такого здоровяка булыжником было нельзя, но удар оказался сильным, и Мартин видел, как гигант качнулся и едва не встал на колено.
Одновременно зарычал от боли подстреленный в ногу солдат, и теперь уже весь отряд обратил на них внимание, а командир выкрикнул что-то на незнакомом языке и, схватившись за топор, бросился на обидчиков.
– В стороны! – скомандовал Бурраш, и Мартин с Рони тотчас отскочили от орка, который брал всю игру на себя.
Гигант метнул топор, который завертелся, сверкая на солнце отточенными лезвиями. Мартин подумал, что Бурраш подставит щит, однако тот уклонился и крикнул:
– Рони бей и этого в ногу!
Рони выстрелил, и обозленный командир заревел от боли. Однако он не остановился и даже не захромал, ведь вонунсаги могли переносить боль, и в этом было их преимущество.
Бурраш не стал уклоняться от боя с командиром и ударил первым, вложив в удар мечом столько силы, что гигант, приняв его на щит, остановился.
За этими событиями все, в том числе и свои, забыли про гнома, который уже оказался в рядах противника и коварно атаковал своим широким мечом. Пока слегка приторможенные вонунсаги разворачивались, он успевал нанести им ранения и мчаться дальше, а они с запозданием молотили по траве мечами и вонзали в дерн острые дротики.
А под горой уже шумела битва – два войска, наконец, сошлись. Услышали это и солдаты засадного отряда, однако теперь они были связаны схваткой на горе.
Бурраш и командир гигантов продолжали наносить друг другу удары, но не слишком часто. Быстрее вонунсаг просто не мог двигаться, а Бурраша такой темп устраивал, поскольку он старался следить за обстановкой.
Мартин тоже следил, но в основном за рискованными проходами Ламтака. И хотя вонунсаги двигались медленнее, их было больше. В какой-то момент, как показалось Мартину, гном оступился, и удары посыпались на него сверху, вбивая в землю и расчленяя на куски. Это были ужасные мгновения, но оказалось, что коварный гном сбросил яркий щит, который враги тотчас атаковали, а сам набросился на них сзади, раня противнику ноги и заставляя ошибаться.
Мартин так увлекся действиями гнома, что не заметил опасности.
– Мартин, дротик! – крикнул Бурраш, и Мартин машинально присел, выставляя перед собой щит. Сильный удар заставил его отскочить назад, и перед глазами замаячило пробившее щит жало. Рони помог ему выдернуть дротик, чтобы можно было закрываться щитом. И, как оказалось, вовремя. Теперь в Мартина метнули топор, и он тоже принял его на щит, отчего тот едва не раскололся надвое. Топор не удержался в щите и вывалился, а Мартин начал больше смотреть по сторонам, опасаясь, что следующих атак его щит не выдержит.
– Бурраш, я уже не могу!.. – сообщил Ламтак, останавливаясь на безопасном от врагов расстоянии. В него тотчас метнули дротик, но гном без труда увернулся и, выдернув дротик из земли, метнул обратно, сумев ранить одного из противников. Заметив это, Мартин тотчас подхватил валявшийся тут же другой дротик и что было силы метнул его в одного из гигантов.
Кожаная пластина с заклепками отразила удар, но Мартин был рад, что попал в цель с двадцати шагов.
Тем временем на соседней горе вовсю шел бой против лучников, Мартин разглядел высокий силуэт черного орка, который рубил двумя мечами, успевая закрываться от стрел кольчужной сеткой.
Внизу, сломив сопротивление глостеров, радостно завыли морлинги. Услышав это, командир засадного отряда разорвал дистанцию и прекратил дуэль с Буррашом.
Немного помедлив, он попятился, подволакивая раненую ногу, затем выдернул болт и бросил на траву, наградив Рони долгим взглядом. Все это время остальные его солдаты стояли, тяжело дыша. Многие истекали кровью от многочисленных, пусть и незначительных ран.
Вскоре засадный отряд начал спускаться по склону, так и не выполнив свое задание.
Мартин сел на траву, он только сейчас понял, что ноги его совсем не держат. Должно быть, виной тому оказался разреженный воздух.
Бурраш убрал меч и, подняв «горгону», принялся проверять – в порядке ли она. Ламтак вернулся с изрубленным и разломанным щитом.
– Хороший был щит! – сказал он, потрясая едва державшимися вместе кусками.
– Ламтак, да ты весь мокрый! – заметил ему Рони.
– Да, я бегал! Спасибо, что заметил, приятель! – в тон ему ответил гном, и все засмеялись.
– И кровь у тебя, на руках и на шее, – добавил Мартин.
– Пустяк, слегка пощипали, – отмахнулся гном, но Мартин подал ему чистую тряпицу, которую носил за поясом для таких случаев, и гном, присев на траву, стал перевязывать неглубокую рану на шее.
Рони побежал подобрать окровавленный болт и, найдя его, вытер о траву, а другой остался в ноге отступившего гиганта.
– Эй, наши их уже за лагерь погнали! – крикнул он.
– Пора и нам спускаться, – сказал Бурраш, закидывая на спину тяжелую «горгону». – Ты как, Ламтак?
