Ивлев оглядел шумевших и с изумлением констатировал, что они после слов Данаифара сразу замолчали. «Однако! — озадаченно хмыкнул подполковник. — Вот уж кого я не принимал во внимание, так нашего учёного!»
— Но и в Москве, а большей частью за её пределами, есть много общин заражённых, которыми руководят, как они их называют, старейшины. Этим старейшинам по шестьдесят — семьдесят лет, и многие из них заразились более тридцати лет назад, но не мутировали. Возникает вопрос: почему? Да потому, что на них вирус не подействовал, как не подействовал он и на самого Вильмана…
— Возможно, Вильман воспользовался вакциной? — предположил кремлёвский генерал.
— Может и воспользовался, никто из нас там не был, — согласился Данаифар. — Но факт остаётся фактом: некоторые заражённые не подверглись воздействию вируса, не мутировали. Напротив, на них вирус действует как катализатор, вчетверо быстрее заживляя раны, продляя срок жизни и, наконец, наделяя их способностями разного рода…
— И что? Мы должны тратить ресурсы и материалы, чтобы вылечить заров и мутантов?! — возмутился кто-то с дальнего конца стола.
— А как вы думаете, почему вакцину называют антивирусом? Не догадываетесь? — Данаифар с сожалением смотрел на говорившего. — Чтобы антивирус подействовал, его необходимо ввести в течение двадцати четырех минут после заражения.
Тишину, наступившую после этих слов, можно было бы назвать могильной. Ивлеву даже показалось, что он слышит, как тикают часы на руке кремлёвского генерала.
— А на что вы рассчитывали? — Данаифар вновь возобновил свой поход вдоль стола. — Что полетите на Готланд, и вам сразу введут антивирус? Нет, первое, что вы должны будете сделать, — это снять противогаз.
Ивлев по лицам видел, что желающих лететь на Готланд серьезно поубавилось.
— Именно поэтому я и предлагаю включить в состав экспедиции как представителей бункеров, так и зараженных, причём и долгожителей, и тех, кому только исполнилось шестнадцать. Для чистоты эксперимента я бы повёз также мутанта, но боюсь, что это нереально. Посему полагаю, что вертолёт, даже если мы найдём для него неразложившееся топливо, ничем нам не поможет, поскольку может взять на борт только восемь человек. Нужно искать другие способы передвижения, — закончил Данаифар в полной тишине.
— Господа, — опомнился кремлевский генерал, — думаю, что необходимо объявить перерыв для согласования позиции внутри делегаций. Соберёмся на обсуждение сразу после обеда.
«Быстро же закончилось совещание, так и не успев начаться! — с сарказмом подумал Ивлев. — Здорово Данаифар их разделал!»
— Боюсь только, как бы не пошли на попятную с экспедицией вообще, — будто услышал его мысли Данаифар.
— Они сейчас просчитают свою выгоду в проекте и вернутся, — уверенно ответил Владимир. — Им, конечно, на всеобщее оздоровление наплевать, но от возможности первыми получить антивирус они не откажутся. А пойдёмте в бассейн, пока у нас появилось время! Он тут довольно большой, пятидесятиметровый. Стоит, правда, достаточно дорого в эквиваленте, поэтому почти всегда пустой…
Данаифар отказался, а Ивлев последовал за Николаевым. Они прошли по коридору, потом поднялись этажом выше, затем по наклонному коридору стали спускаться вниз.
— А откуда ты знаешь про бассейн? — спросил Ивлев. — И смотрю, дорогу тоже знаешь!
— Да был тут уже, правда, очень давно. А вчера, пока все пили кофе, поплавал.
— Ты умеешь плавать? — ещё больше удивился подполковник.
— Ну, не скажу, что очень хорошо… Мне показали, как надо делать. Потом я эти движения повторял в бункере, потом мне ещё Алиса Васильевна подсказала, как правильно дышать, чтобы экономить силы.
— Мда… теоретик! Ладно, посмотрим, как это у тебя получается на практике.
Они вошли в раздевалку, где им выдали по полотенцу и резиновой шапочке.
«Надо же! Резине за тридцать лет ничего не сделалось!» — подивился Ивлев.
Наскоро приняв душ, они вышли в помещение бассейна. Ивлев обомлел. Стены бассейна, покрытые искусной росписью, воссоздавали перспективу, какая была в его детстве вокруг бассейна «Москва».
— Вот это да!
— Евгений Иванович! Ну, что же вы? — Володька махал ему уже с середины бассейна.
Ивлев прыгнул в воду. С непривычки не рассчитал дыхание и чуть не хлебнул воды. Вынырнул, отфыркиваясь, и поплыл к Николаеву. Тренированное в юности тело не забыло последовательности движений.
— Евгений Иванович, вы только посмотрите, какая тут красота! — Володька улёгся на воду и уставился вверх.
Ивлев огляделся. Увиденное потрясло его ещё больше. Отсюда, с середины бассейна, создавалось полное впечатление открытого пространства, панорама была сделана настолько искусно, что невозможно было сказать, где кончается плитка бассейна и начинается искусственная реальность. Создавалось впечатление, что можно выбраться из воды и спокойно добраться пешком до ближайших зданий.
— Вы наверх посмотрите! — как ребёнок радовался Володька.
Ивлев лег на спину. Над ним покачивалось серое московское небо.
— Класс, да?
— Я не верил… — только и смог выговорить подполковник.
Владимир уже дважды пересек бассейн, а Ивлев всё смотрел и смотрел по сторонам и вверх. «Сколько лет прошло! Боже мой! Как одна минута! — поражался он. — И бассейна уже давно нет, демонтирован перед строительством храма. А сейчас уже нет ни храма, ни прежней Москвы, ни прежней страны! А вот поди ж ты, бассейн под землёй остался!»
— Евгений Иванович, вы так и будете тут крутиться посредине? Когда ещё сюда попадёте? — вывел его из задумчивости голос Владимира.
Ивлев стряхнул с себя воспоминания и нырнул. Вынырнул он уже прежним энергичным и хватким человеком, а не рассиропившимся от воспоминаний стариком.
— А ты, Володя, недурно плаваешь кролем!
Они поплавали наперегонки, потом Ивлев показал Николаеву технику брасса. Поныряли. Потом наспех оделись и, так и не просушив волосы, торопливо направились по коридорам и переходам в столовую.
— Ты знаешь, Володя, — на ходу рассказывал Ивлев, — бассейн «Москва» был самым большим бассейном Советского Союза. Он работал под открытым небом, и летом и зимой. Ты знаешь, я сегодня вспомнил, как в первый раз пришёл в этот бассейн с другом. Мы вышли из метро «Кропоткинская». Зашли в раздевалку, переоделись. Побежали к бассейну, но чтобы попасть в радиальный водоем, надо было поднырнуть под бетонный бортик — он был сделан для того, чтобы зимой холодный воздух с улицы не проникал в раздевалки. А про бассейн ходили разные слухи, — Ивлев улыбнулся. — Говорили, что там есть ныряльщики, которые хватают человека за пятку и удерживают под водой — так, мол, религиозные фанатики мстят за снос в 1931 году храма Христа Спасителя. Так вот, я как представил, что мне не хватает воздуха и я бьюсь головой о бетонный бортик в попытках выбраться, а снизу меня хватают за пятку… Но друг уже поднырнул и пропал. Я собрался с духом и последовал за ним. Больше, чем утонуть, боялся прослыть трусом. Плыть оказалось недалеко, и вот уже я вынырнул по другую сторону бортика прямо в густой пар. Туман плыл белесыми ошмётками, и все в нём выглядели странно. Сам пар был прохладным, а вода тёплой, и хотелось погрузиться в неё с головой. Мы вначале плескались, брызгались и вопили, потом плавали, потом лежали на спине и смотрели в такое же, как сегодня, серое московское небо. Мы были на седьмом небе от счастья…
