– В итоге вывод один – чудак, попавший в такие же неприятности, просто не был писателем, вот и все, – констатировал Рэм.
– Нет, брат, – поправил Ромул, – еще есть вероятность, что писателем он был, но лень поборола, и об этом он не написал.
– Ага, ага, или его романчик не опубликовали, – оживленно согласился Рэм.
– Господа, мы с братом, – продолжил Ромул, – решили внести свой посильный вклад в развитие человечества, хотим издать список сталкерских мудростей. Причем материал мы собираем из всех Зон Посещения. Так что, мой новый друг Лысый, если расскажешь что-то интересненькое, рискуешь попасть в Историю.
– Да он с детства мастер в истории вляпываться, – ответил за напарника Цыган, – уж будьте уверены, удивить вас у него получится.
– Это любопытно, – одобрил Ромул.
– Вы забыли еще одну вероятность, – вдруг выдал Лысый.
– Какую? – удивился Ромул. Кажется, сталкеры уже потихоньку учились различать голоса, и у Ромула он был с характерным намеком на хрипотцу, как будто он курил. А Рэм – нет.
– Книги могут врать, и это хуже всего, что вами перечислено, – высказался Лысый. – И еще книги могут переводить на другие языки. Из-за субъективного толкования перевод испортит суть.
– Пример сможешь привести? – Рэм, без хрипотцы.
– Почему нет. Например, выражение «открыть ящик Пандоры», – не отступил Лысый.
– Что с ним не так? – удивился Ромул.
– Оно пришло к нам из Древней Греции, – пояснил Лысый, – и в ту пору древние греки никаких ящиков не делали.
– Ну и что! – Рэм засмеялся. – Ха-ха-ха, в оригинале наверняка говорится о шкатулке Пандоры. Шкатулка – это маленький ящичек. Со временем стал просто ящик Пандоры.
– Вот как раз об этом я и говорю, – закивал головой Лысый. – Так историю и переписывают. С легкой руки, за пару минут, ба-бах – и готово.
– Не по-онял, – протянул Рэм, – поясни.
– В оригинале с древнегреческого говорится «пифос Пандоры», – ответил Лысый. – Пифос – это глиняный сосуд. Он, между прочим, может быть любых размеров. И тот же Диоген жил не в бочке, а в перевернутом на бок глиняном пифосе размером с большую бочку. Бочек древние греки делать не умели вообще.
– Вижу, ты достаточно образованный парень, – заметил Ромул, – нам действительно будет о чем поговорить… И как тебя занесло в Ареал Визита?
– Что оканчивал, если не секрет? – добавил Рэм. – Ничего, что на «ты»?..
– Не-не-не, – застеснялся Лысый. – Институтов не кончал. Просто в моей жизни был долгий период, когда, кроме чтения, и заняться было нечем. Вот я и читал, особенно мне нравились книги о различных экзотических растениях и дохристианских цивилизациях.
– Это точно, – серьезно заметил Цыган. – Он такой.
– Ты так же способен поддержать разговор, как твой товарищ? – поинтересовался у Цыгана Рэм.
– Что ты! – отмахнулся тот. – Скорей, я могу его закончить. Я вообще больше специализируюсь на ситуациях, когда разговоры становятся бесполезными. Ничего, что я на «ты»?..
– Ничего-ничего, – улыбнулся Рэм подколке Цыгана. – В Зоне все мы братья-сталкеры, где уж тут выкать и выеживаться.
Братцы-олигархи в реале оказались далекими от чертей-выпендрежников, все из себя на понтах, какими в народе виртуально представляют богатеньких буратин, с которыми простые люди практически не пересекаются в быту.
– Тоже важное достоинство, – добавил Ромул.
– Какова цель экспедиции? – зашел Феникс с другой темы, вклиниваясь в «светскую беседу». Если бы этого не сделал он, Дракон прервал бы тары-бары сам.
– Разве Бот вам не сказал? – удивился Рэм. – Мы с братом будем убивать людей, – без тени иронии выдал он. – Вот, купили лицензию на отстрел парочки негодяев, а вы будете нас охранять, когда мы займемся сафари.
Упс! Вот это поворот… Дракон теперь даже и не знал, что думать насчет истинного лица братцев-олигархов. Гений и злодейство совместимы, еще как! Сколько примеров в истории! У него самого тоже в жизни случались периоды, когда много читать приходилось, чтобы время убить, и всякого разного из печального опыта человечества почерпнуть довелось…
– Инфу про этих негодяев можно? – вожак квада без промедления взял быка за рога.
– Позже, мой друг, позже. Всему свое время. – Рэм, без хрипотцы. Мягко стелет нехрипатый браток, а вот каково спать потом будет… не слишком ли жестко?
– Э, э, сталкеры, да он шутит! – Ромул хрипловато рассмеялся. – Ха-хар-ха-а! У нас обычная исследовательская экспедиция.
Но почему-то не поверилось в «отмазку» хрипатого…
В этот момент вертолет порядочно тряхануло, как будто летательный аппарат попал в воздушную яму, и все люди в его брюхе сразу ухватились за что ни попадя.
– Спокойно, это граница кругов! – проинформировал Ромул. – Забыли, что ли, при переходе на другой уровень Трота всегда организм выворачивает.
– С первого на второй перепад маленький, – пояснил Рэм. – Так что тут быстро проходит…
Это да, подумал Дракон. При спуске со второго на третий уже так легко не отделаться. А вот с третьего в четвертый на «вертушке» практически не попасть. Слишком мощная энергетическая встряска. Вертолет – неустойчивая машинка для этого…
– Будущее в полетах над Тротом, безусловно, за управляемыми воздушными шарами. Например, дирижаблями, – добавил Ромул.
– Ну, это когда-нибудь потом, – скептически усмехнулся Лысый; он уже успел адаптироваться и пришел в себя после дискомфортного приступа «переходного эффекта».
– Вовсе нет, – возразил Ромул. – Военные уже давно работают в этом направлении, более того, нам известно, что несколько дирижаблей прошедшей ночью ушли в глубь Трота. Интересно, с какой целью и где они сейчас, днем, до какой глубины добрались…
– Также мы знаем, – подключился Рэм, – что вооружение у этих боевых аппаратов впечатляющее… более чем! Плюс возможность нести десант. В Троте наверняка что-то небывалое затевается, и мы не хотим остаться в стороне.
– Большие перемены – это большие возможности! – весело завершил Ромул.
– Вот оно как… – пробормотал Дракон. И подумал, что вполне может статься – очень и очень не вовремя они приперлись сюда, так близко к эпицентру.
Олег Иванович переглянулся с Фениксом и понял, что нового спутника тоже обеспокоила инфа, которую озвучили олигархи. Субмарины в кавычках какие-то эти дирижабли, что спускаются в глубину Трота, подземные, мать их, лодки… и ведь прямо сейчас!
– Что-то у меня руки начинают зудеть, – негромко сказал Лысый, после чего вжал голову в плечи и затравленно оглянулся… Да уж, из летящего вертолета деваться-то некуда.
В этот момент стремящуюся в сторону эпицентра «вертушку» снова тряхануло, причем значительно ощутимей, чем до этого.
