Андрей тронул за плечо задремавшего конюха Антипа:
– Антип, разворачивайся – и домой!
Вот уж у кого забот мало. Накорми-напои да вычисти лошадь. Выезды редкие, но это пока. Андрей решил остаться в столице на месяц-другой. Управляющие – опытные производственники, должны справиться сами.
Зря он только с Винченцо сговаривался, не прошёл номер. А жаль, открывались неплохие перспективы. Впрочем, всё, что ни делается, – всё к лучшему.
На следующий день он направился в Пушечный приказ – ведь кроме чугунного литья он привёз пушки и ядра.
Дьяк приказа Алексей Митрофанович встретил его, как старого и доброго знакомого:
– Рад видеть тебя в добром здравии. Как добрался?
– Твоими молитвами, боярин.
– Пушки привёз?
– Ага. Немного медных и бронзовые.
Дьяк ухмыльнулся – не пропали его слова втуне.
– И ещё ядра. Чугунные полнотелые и цепные.
– Книппеля, что ли?
– И их делал. Опробовал – дрянь!
– Ну-ка, ну-ка…
– А чего долго говорить? Всё равно пушки испытывать, в деле и посмотришь.
– Сколько пушек доставил?
– Полсотни, и все большие, четырехфунтовые.
– Ай, хорошо! Меня Пётр Алексеевич через день спрашивает, сколько пушек клеймёно. А тут полсотни! Ты эдак Виниуса скоро за пояс заткнёшь.
– Руды у меня скудные, а то бы и больше дал.
– Царь-то к рудознатцам да мануфактурщикам, для армии полезным, благоволит зело. При встрече намекни – землицы, мол, бы, да рудою богатой.
– И что?
– Чудак-человек! Пётр Алексеевич разрешает на землях государевых разработку руд, причём без оплаты. Ты же землю не покупаешь; тебе не она нужна, а то, что в ней. Ты в приказе Рудокопных дел бывал ли?
– Не слышал о таком, – Андрей был удивлён.
– Э, так дела вести нельзя. Ладно, о том попозже поговорим, – боярин подмигнул, и Андрей понял, что вечером надо отобедать с боярином, – польза от встреч обоюдная.
– Согласен. Так что с пушками?
– Я разве не сказал? Пусть людишки твои везут сегодня. Место помнишь?
– Помню.
– А с утра и приступим. Пока испытаем, заклеймим – весь день и уйдёт.
– Ещё ядра цепные опробовать надо.
– И их опробуем. А уж как расчёт получишь, так и потолкуем наедине.
Андрей кивнул и поднялся. Дел много: надо пушки доставить на поле и ядра, надо нанимать подводы с извозчиками.
На возке он объехал пристани и ближний торг, собрал двенадцать подвод и двинулся к дому.
– Хватит баклуши бить. Грузите пушки и ядра на подводы, завтра стрельбы.
Весь день ушёл на перевозку и подготовку пушек. В изделиях своего завода Андрей был уверен, но всё равно волновался.
С утра приехал дьяк, прибыли бомбардиры, и началась стрельба. Поле затянуло густым дымом, пушки грохотали одна за другой, как на баталии.
Дело уже шло к завершению, когда сзади, с тыла, подъехала вереница возков. «Никак царь?» – промелькнуло в голове у Андрея.
Это действительно был он, а с ним несколько дворян, судя по мундирам – в больших чинах.
– Здорово, бомбардиры! – гаркнул Пётр.
Стрельба стихла, и солдаты вытянулись во фрунт, приветствуя государя.
– Слышу – пальба стоит. Как не заехать?
К нему уже торопился с докладом дьяк:
– Пётр Алексеевич, пушки новые доставили, аж пять десятков.
– Славно! Чьи?
Андрей сделал шаг вперёд:
– Мои, государь!
– Хвалю! Как испытания?
– Усиленными зарядами все выдержали. Последние пять остались.
– Похвально!
– И ещё ядра цепные привёз, надо бы испробовать. Мыслю, против пехоты – самое то.
При Петре артиллерия обычно стояла за пехотой и стреляла поверх наших войск.
– Покажи!
Пётр любил новое, но в последнее время его преследовали неудачи. В ноябре 30 числа 1700 года шведский король Карл XII всего 8500 солдатами наголову разбил тридцатипятитысячное русское войско под Нарвой, взял богатые трофеи и ушёл в Ливонию, сочтя, что русские ещё не скоро придут в себя. Шведская армия на тот момент была самой сильной в Европе, но разбить в четыре раза превосходящие силы русских?
Пётр был уязвлён, подавлен, и все помыслы его были направлены на реформу и оснащение армии. Без неё, без её побед невозможно было пробить выход к морю, создать флот.
– Заряжай! – скомандовал Пётр и, когда бомбардиры зарядили пушку цепными ядрами, отстранил командира, сам навёл прицел и поднёс раскалённый железный запальник к отверстию.
Грянул выстрел, и все присутствующие сразу обратили внимание на необычный звук. Ядра шипели, трещали, даже визг слышался. Но от брёвен полетели щепки, и у Петра заблестели глаза:
– Давай ещё! Заряжай!
Ещё один выстрел – и снова попадание.
– Дай я тебя расцелую! – Пётр, как медведь, облапал Андрея и расцеловал его в обе щёки.
– Государь, позволь слово молвить?
– Говори!
– Батарею, что ядрами цепными стрелять будет, надо на передовой линии поставить. Эти ядра далеко не летят. А как шведы на приступ пойдут, тогда и дать залп.
– Так ты ещё и тактику продумал?
В это время от возка, от группы генералов, приблизился Головин. Вот уж кого Андрей не ожидал увидеть здесь и сейчас!
– Помилуй бог, да это же он! – и ткнул в Андрея пальцем.
Все уставились на Андрея.
– Фёдор Алексеевич, объяснись, – потребовал царь.
– Государь! Я тебе пополудни крыльцо показывал чугунное, работы дивной.
– Помню!
– Так он его сделал! Вчера вечером обещал быть у меня и не пришёл, шельма!
Пётр захохотал, как это мог только он: громко, заразительно, хлопая себя по ляжкам.
– Шельма, говоришь! – Царь вытер слёзы, выступившие от смеха.
– Ну-ка, поподробнее, – Пётр уже смотрел на Андрея.
– Мои мануфактурщики, что чугун льют, сделали по моим эскизам ограды, фонари и крыльцо купцу…
– Бог с ним, с купцом, дальше давай.
– Его светлость, граф Головин, проезжая, увидел и наказал вечером быть у него. Я приехал, а граф в «нетях».
– Так в чём твоя вина?
Пётр повернулся к графу, усики его грозно встопорщились, и граф счёл за лучшее отойти за спины генералов.
