– Эй, Девятый! – окликаю я его. – Что ты с ними сделал?
Он улыбается:
– Просто поднял их метров на пятнадцать при помощи телекинеза. А потом предложил выбор: полетать еще выше или убежать. Они приняли очень мудрое решение, правда?
– Кажется, они сделали правильный выбор.
– Эй, я думал, мы собирались взять с собой эту агентшу, – говорит Девятый.
– Она все еще там – без сознания. Я собирался вылечить ее своим камнем, но хотел сначала проверить, все ли с тобой в порядке.
– Парень, ты переживал из-за меня? У меня все отлично. Она нам нужна, чтобы понять, куда идти дальше! Это же ты отказывался думать о чем-то кроме своих друзей. Помнишь? – Девятый поднимает автомат и стреляет в воздух. – Возвращайся и приведи ее! Я тут пока поиграю в войнушку.
Наши преследователи продолжают отступать. Некоторые из них прячутся за деревьями у дороги. Девятый целится поверх их голов. Отдачей его бьет в плечо, и пули проносятся сквозь ветви. Я слышу, как он хихикает, наслаждаясь спектаклем. Я открываю Ларец, достаю камень и готовлюсь осмотреть раны Уокер.
Но в грузовике ее нет.
Я осматриваюсь. Как она могла встать и перейти в другое место? Я не понимаю, что вижу. Вернее, чего не вижу. Тел, которые здесь были пару минут назад, нет. Черт! Ненавижу себя! Поверить не могу, что так облажался. Мы не только не знаем, где они прячут Сэма и Сару, но, вполне возможно, что Парди и Уокер все еще где-то здесь.
Глава одиннадцатая
Восьмой сидит на траве. Озеро за его спиной выглядит спокойным и неподвижным.
– Меня знают под многими именами. Одни зовут меня Вишну, другие – Параматма или Парамешвара. Кроме того, известны десять моих аватаров. С тремя из них вы сразились и победили их. И должен сказать, весьма ловко.
– Если это твои аватары, они часть тебя. Значит, ты счел нужным объявить войну трем девушкам, которые просто хотели с тобой встретиться, – зло бросает Крейтон. – Ты вроде как притворяешься мирным богом, разве нет?
– Тебе придется многое объяснить, – добавляет Марина.
Он продолжает сидеть безмятежно, как будто наш гнев его не трогает.
– Я должен был убедиться, что вы – те, за кого себя выдаете. Я должен был убедиться, что вы готовы со мной встретиться. Прошу прощения, если ранил ваши чувства. Вы все показали себя как нельзя лучше, если это вас утешит.
С меня хватит. Я устала и хочу есть. Не говоря о том, что мне пришлось пересечь полмира и сразиться с целой армией, чтобы оказаться здесь. Мне нужны ответы. Я встаю, сжав кулаки.
– Я собираюсь задать тебе один вопрос, и если ты не ответишь мне прямо, мы уйдем. Это не философская дискуссия, и у тебя не было никакого права испытывать нас. Скажи, ты Восьмой – или нет?
Он смотрит на меня и поджимает губы. Цвет его кожи меняется с синего на медный. Он встряхивает головой, и золотая корона падает, а гладкие черные волосы превращаются в спутанную кудрявую гриву. Две лишние руки исчезают, и спустя пару секунд перед нами на траве сидит полуголый подросток. Командир Шарма задыхается от удивления.
Он худой, но жилистый. Должна сказать, что полные губы и широкие черные брови делают его очень симпатичным. На шее у него голубая лориенская подвеска. Он один из нас. Элла смотрит на Крейтона, который медленно переводит дыхание. Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но мальчик заговаривает первым.
– Мой Чепан назвал меня Джозефом, но с тех пор я сменил много имен. Здесь меня знают под именем Навин, – он на мгновение умолкает, поднимает глаза на меня и закатывает штанину, открывая шрамы в виде символов Первого, Второго и Третьего. – Если ты хочешь, чтобы все было по-лориенски, то да. Я Восьмой.
Гнев, кипящий внутри меня, внезапно исчезает. Мы нашли еще одного из Гвардии. Мы стали сильнее.
Крейтон выступает вперед и протягивает руку.
– Мы искали тебя, Восьмой. Мы приехали издалека. Я Крейтон, Чепан Эллы.
Восьмой встает и пожимает его руку. Он высокий, и все его мышцы четко вырисовываются под кожей. Он явно тренировался все эти годы, что выживал в горах.
Элла тоже встает.
– Я Элла, – говорит она. – Я Десятая.
– Надо же! – Восьмой заглядывает ей в лицо. – В каком смысле Десятая? Нас всего девять. Кто тебе сказал, что ты Десятая?
Неожиданно Элла уменьшается и становится шестилетней девочкой. Я думаю, нет ничего хуже для уверенности в себе, чем когда в твоей идентичности сомневается бывшая статуя. Крейтон толкает Эллу локтем, и она снова быстро становится двенадцатилетней.
Восьмой реагирует на это, вырастая вверх метра на полтора.
– Это все, что ты можешь, Десятая?
Элла изо всех сил старается прибавить еще несколько лет, но ничего не получается. Она пожимает плечами:
– Вроде того.
Крейтон поворачивается к Восьмому.
– Подробности разъясню потом, но был еще один корабль, покинувший Лориен после вашего. Мы с Эллой были на нем. Тогда она была еще младенцем.
– Это все, или мне следует знать и о Тридцать Втором? – спрашивает Восьмой, уменьшаясь до своего обычного роста. Голос у него хриплый, но добрый. Я замечаю, что глаза у него потрясающего темно-зеленого цвета. Судя по выражению лица Марины, она тоже это заметила. Я не могу не улыбнуться, глядя, как она нервно убирает волосы за уши.
– Элла последняя, – отвечает Крейтон. – Это Шестая, а это Марина – Седьмая. Ты, судя по всему, умеешь менять облик. О чем еще нам следует знать?
Вместо ответа Восьмой оборачивается десятиметровым двухголовым жирафом. Я стараюсь подавить улыбку.
– Несомненно, я обладаю этим Наследием, – произносит левая голова.
Правая голова наклоняется к озеру и делает глоток воды, а потом поднимается и добавляет:
– Помимо других.
– Правда? Например? – спрашивает Марина.
Восьмой опять становится человеком и прыгает по поверхности озера, как по твердому льду. Возвращаясь к нам, он разбегается и резко останавливается, посылая к Марине высокую волну.
Но Марина не готова так просто сдаться перед новеньким. Не поведя бровью, она поднимает руки, останавливает воду в полете, а потом при помощи телекинеза направляет ее обратно к Восьмому. Он в свою очередь запускает ее в небо, словно гейзер. Не желая оставаться вне игры, я перехватываю власть над ветром и превращаю гейзер в стену воды, окружающую Восьмого с трех сторон.
– Что еще ты умеешь? – кричу я, бросая ему вызов. Он выбирается из водяной ловушки и появляется на скалах над озером. Исчезает снова и оказывается в паре дюймов от моего носа. Мне настолько не по себе, что я бью его кулаком в ребра. Он отходит назад.
– Шестая! Что ты делаешь? – возмущается Марина.
