Я прыгаю за мечом, но когда наклоняюсь схватить его, кнут ложится на мою правую руку. Кожа тут же вскипает и лопается, и вместо крови из раны выступает что-то твердое и черное. Я смотрю на это и понимаю, что должна ощущать невероятную боль, но не чувствую ничего. Я падаю вперед и наконец беру меч. Вооружившись, я описываю круг и оказываюсь вновь лицом к лицу с вождем могов. Но теперь с моей правой рукой что-то не так. Она не двигается. Сетракус Ра снова щелкает кнутом, и я успеваю отпрыгнуть, когда он пролетает мимо меня, оставляя за собой шлейф пламени. Когда он поднимает руку, чтобы снова занести кнут, я замечаю слабое место и бросаюсь вперед. Держа меч в левой руке, я погружаю его глубоко в грудную клетку Сетракуса Ра. Я дергаю меч вниз, разрывая его похожую на воск кожу, пока не распарываю все туловище. Я падаю на спину, отчаянно надеясь, что нанесла смертельный удар и покончила с войной.
Я ошибаюсь. Хотя Сетракус Ра и кривится, он, вместо того чтобы обратиться в пепел, вырывает меч из своего тела. Он рассматривает клинок, смотрит, как с него капает его густая черная кровь. Потом он берет меч в рот и кусает, ломая его пополам. Обломки падают на землю. Он как будто играет со мной. Что происходит? Я поднимаюсь на ноги, пытаясь понять, что делать дальше. Для начала надо держаться подальше от Сетракуса Ра, пока я этого не пойму. Мне больше чем когда-либо хочется, чтобы другие Гвардейцы были рядом со мной.
«Элла? Ты слышишь меня?»
Ничего.
Я продолжаю пятиться от Сетракуса Ра, пытаясь увеличить расстояние между нами, чтобы дать себе шанс. Тут я замечаю, что мою правую руку начинает покалывать. Я опускаю глаза и вижу, что кожа вокруг раны от кнута почернела. Чернота охватывает пальцы и ногти. Спустя несколько секунд вся моя правая кисть чернеет. Покалывание исчезает. Моя рука становится невероятно тяжелой, как будто сделанной из свинца.
Я поднимаю глаза на Сетракуса Ра. Лиловый шрам у него на шее пульсирует ярким светом.
– Ты готова умереть? – спрашивает он.
«Элла? Если вы идете, то пора. Честно говоря, сейчас или никогда».
Мне так хочется услышать ее голос у себя в голове, услышать, как она говорит, что они все прямо за дверью. Мы должны быть вместе, должны сражаться с Сетракусом Ра при помощи наших Наследий – даров, доверенных нам Старейшинами, пока от него не останется ничего, кроме бесполезной и бессильной кучки пепла, в какие превратились остальные могадорцы. Вместо этого я здесь одна, с раненной рукой, и Сетракус Ра играет со мной в кошки-мышки. Вот он, прямо передо мной, с огненным кнутом в руках. Он лишил меня моих Наследий и забавляется со мной. Что происходит?
* * *
Я еще раз оглядываюсь на пустыню, а потом тянусь к ручке на коричневой двери и поворачиваю ее. Прокрутив ее один оборот, я решаю все ускорить и просто срываю дверь с петель. Вниз, в темноту, уходит стальная лестница.
– Я вижу в темноте, – вызывается Марина, – я пойду первой.
Я отхожу в сторону, пропуская ее. Марина спускается в темноту и исчезает из вида. Восьмой кидает ей вслед ее Ларец.
– Примерно метров десять глубиной. Судя по всему, отсюда отходит длинный тоннель, – кричит она снизу. – Пока все чисто. Я никого не вижу.
Девятый смотрит на нас с Эллой и говорит:
– Дамы вперед.
Элла спускается вниз. Когда она исчезает, он ухмыляется и говорит:
– Ну ладно, но вообще-то я имел в виду тебя, Четвертый.
Я качаю головой. В последовательности ему не откажешь. Он жестом приглашает меня спускаться следующим.
– Ты знаешь, как я тебя люблю. Давай, спускайся.
При помощи телекинеза я спускаю вниз Берни Косара, вернувшегося к облику бигля, а потом убираю Ларец подмышку и спускаюсь вниз, пользуясь всего одной рукой. В тоннеле влажно и холодно. Впереди я слышу шаги Эллы и Марины и клацание когтей БК по бетону. Я зажигаю Люмен на свободной ладони и освещаю бетонный тоннель, пытаясь понять, где я.
При помощи Люмена я освещаю отрезок между тем местом, где мы сейчас, и резким поворотом далеко впереди, а потом выключаю его.
– Марина, ты можешь указывать нам дорогу, верно?
Восьмой и Девятый уже успели нас догнать. Марина кивает, и мы следуем за ней по темному проходу. Мы не успеваем уйти далеко, когда я почти врезаюсь в Эллу, застывшую на месте.
– О нет! Я наконец сумела докричаться до Шестой! Мы нужны ей! Она говорит, сейчас или никогда!
– Давайте быстрее, ребята! – кричит Девятый сзади.
Мы бежим в темноте со всей скоростью, на которую способны. Каждые несколько секунд я зажигаю свой Люмен, чтобы мы не врезались друг в друга. Мы резко сворачиваем, и я взмахиваю руками, чтобы осветить тоннель и увидеть, что впереди. Дальше он идет вниз, и при свете Люмена в его конце видна бетонная дверь. Я толкаю свой Ларец вперед, он скользит, пока не врезается в дверь. Продолжая бежать, я зажигаю обе ладони, чтобы лучше все разглядеть.
Девятый быстро открывает свой Ларец и достает пупырчатый желтый мяч. Как фокусник, он поднимает его кончиками пальцев и швыряет в дверь. Мяч слегка отскакивает, раздувается и чернеет. Из него вылетают длинные, бритвенно-острые шипы, и дверь выбивает взрывом. Шипы тут же втягиваются обратно, и спустя мгновение на земле лежит невинный желтый мяч. Девятый наклоняется, хватает его и кидает обратно в Ларец, захлопывая его с громким щелчком.
– Я на это надеялся, – восхищенно произносит Девятый. На его месте я бы воспользовался волшебным ларцом, чтобы посмотреть через дверь и понять, куда мы идем. Но сейчас не время критиковать чьи-то решения.
Мы все бежим в проход. Как только мы оказываемся внутри, срабатывает датчик движения. Вспыхивают красные огни и взвывают сирены, ослепляя и оглушая нас. В конце этого короткого коридора оказывается еще одна большая бетонная дверь. Она поднимается, когда мы к ней подходим, открывая сотню огромных могадорских солдат с мечами и пушками наготове.
– Моги? Что они тут делают? – Восьмой не верит своим глазам.
– Ага. Плохие новости: правительство и могадорцы заодно.
– Ну, с этими проблем не будет, – говорит Восьмой.
Девятый толкает меня локтем и преувеличенным жестом выражает свое одобрение.
Я чувствую прилив адреналина, какой до этого чувствовал только в своих видениях. Неожиданно я понимаю, что знаю, что делать. Я смотрю на остальных.
– За мной! – кричу я. Они кивают. Я роняю Ларец, зажигаю Люмен на обеих ладонях и бегу вперед. Краем глаза я успеваю заметить, как Элла подхватывает мой Ларец.
Точно как в моем видении, я нацеливаю Люмен себе на ноги, и они загораются. Пламя взбирается по моим ногам и охватывает все мое тело, когда я подбегаю к первому солдату. Я прыгаю на него огненным шаром и прожигаю в нем дыру. От него остается пепел, и я бегу вперед. Моги, мимо которых я пробегаю, поворачиваются и стреляют в меня, но огонь меня защищает. Я опускаю голову и вытягиваю руки в стороны, заставляя солдат держаться на расстоянии. Марина, Восьмой и Элла истребляют тех, кто гонится за мной. Девятый взбежал на потолок и сражается с могами оттуда. Я бросаю огненные шары в тех, кто ближе всего ко мне, и они вспыхивают, превращаясь в облака дыма и пепла. Я замедляю бег, увидев, что последний падает. Достигнув конца коридора, я бросаю в дверь большой огненный шар, разнося ее на кусочки. Мгновение я радуюсь успеху. Даже Берни Косару досталась своя доля могов. Впрочем, это не время и не место, чтобы почивать на лаврах. Наверное, я заразился от Девятого. Мы все поворачиваемся взглянуть, что же дальше.
