Мальчик вгляделся. Там было написано почти все, о чем рассказал робот-нянька: про крылатого ежика и про то, сколько времени ему нужно, чтобы вылупиться.
– Ты же говорил, роботы не могут лгать! Есть же какой-то закон робототехники! – поразился Андрей.
– Я научился, – хитро хмыкнул Баюн. – У тебя научился. Я же самообучающаяся модель.
Мальчик посмотрел на таймер, вмонтированный в инкубационную установку. До конца инкубации оставалось еще семьдесят часов. Только тогда крылатый ежик с планеты Синего Кефира появится на свет.
– Посмотрим, что скажет моя монетка. Если выпадет орел – капитан Крокс просто любит животных, а если решка – тут кроется какая-то тайна. – Андрей достал из кармашка скафандра старинную монетку и подбросил ее. Монетку ему подарила мама, и была эта монетка не простая, а коллекционная. Мальчик всюду таскал ее и считал своим талисманом.
Монета несколько раз перевернулась в воздухе и упала Андрею на ладонь. Но не успел он посмотреть, что выпало, как космическая база загудела и вздрогнула.
Путешественники подумали, что это очередная воронка времени, но тут включилась громкая связь космического зоопарка.
– В посадочном ангаре осуществлена стыковка, – сообщил механический голос из динамика. – К месту стыковки выслан транспортный модуль.
– Ура! Нас нашли! Папа послал спасательный корабль! – Лависса бросилась к выходу из зоопарка, но робот-нянька остановил ее.
– Как называется звездолет, который состыковался с базой? – Баюн запросил информацию у выносного пульта.
– Модель Х-130. Название «Звездный странник», – доложила диспетчерская система.
Глава 15
ОПАСНЫЕ ПРЯТКИ
Путешественники замерли. Капитан Крокс, человек-киборг, беспощадный пират Вселенной, здесь! Он и робот-убийца Грохотун уже бегут сюда!
– Наверно, капитан Крокс проследил курс рейдера по дальнему радару. А на базе он и раньше бывал, – предположил Баюн. – Похоже, она служила ему разбойничьим логовом. Видимо, Крокс специально спрятал базу в районе воронок времени, зная, что этих мест избегают звездолеты и корабли космического патруля. Он высчитал, что инкубация должна закончиться на днях. Вот и решил и Лависсу схватить, и ежика заполучить. Но за двумя зайцами погонишься – ни одного не поймаешь!
По винтовой лестнице уже гремели тяжеленные шаги. Капитан Крокс и Грохотун явно не теряли времени. Они хорошо знали расположение базы и не плутали впустую.
– Почему бы нам не поиграть в прятки? Раз-два-три-четыре-пять, дядя Крокс идет искать! Кто не спрятался, тому несдобровать! – Андрей схватил Лависсу за руку, и они пролезли в щель между стеной и одним из дальних вольеров с густой тропической растительностью. Там их было не так просто отыскать.
Баюн хотел протиснуться следом за ними, но для него щель была слишком узка. Тогда, не растерявшись, он присел на корточки за большим закрытым контейнером и затаился.
В отсек влетели капитан и Грохотун. Крокс был в доспехах. Сочленения его киборгизированного корпуса зловеще отсвечивали. На голове у капитана, нахохлившись, сидел робот-попугай с горевшими желтыми огоньками глаз-фотоэлементов.
– Ни минуты спокойной! – ворчал попугай. – Бегут, бегут! Р-р-разнеси вас на куски! Капиташка, хочешь кашки?
Крокс и Грохотун подбежали к инкубатору.
– Все в порядке! Еж еще не вылупился! Отлично, у нас есть время! – Капитан взглянул на таймер и криво усмехнулся.
– Может, разбить яйцо прямо сейчас? – пробасил великан, поворачивая к киборгу свою тяжелую голову. – Подумаешь, часом больше – часом меньше?
– Только попробуй! И пальцем к инкубатору не прикасайся! Я тебе запрещаю! – Крокс надвинулся на робота и потянулся к бластеру.
– Простите, капитан. – Грохотун попятился. – Я просто так предложил. Если не хотите – не надо!
В этот момент речевой динамик зашипел, и из него полился бодрый голос автоматического экскурсовода:
– Вы находитесь на территории космического зоопарка. Здесь собраны образцы живой природы со всех уголков Вселенной. В каждом вольере поддерживаются условия обитания, свойственные видам на их родной планете. Прямо перед вами находится участок тропической растительности с планеты Оранжевых Дождей. Обратите внимание…
– Грохотун, выключи эту шарманку. Надоела, – поморщился Крокс, кивнув на динамик.
– Есть, капитан. – Рогатый робот подошел к речевому блоку и шарахнул по нему кулаком. Блок смялся, как картонный пакет. Голос надтреснуто захрипел и смолк навеки.
Крокс усмехнулся:
– Вечно ты все крушишь! Нельзя было выключить?
– Выключатель долго искать, – пробурчал великан.
– Болван! Варвар! Кр-ретин! Р-разнеси тебя на куски! Всех андроидов переломал! – истошно заверещал попугай.
Рогатая голова Грохотуна с узкими прорезями глаз медленно повернулась к птице.
– Устаревшая модель! – загремел он. – Ненавижу устаревшие модели болтунов!
Робот схватил инкубатор и, пристально глядя на попугая, без видимых усилий вырвал всю громоздкую установку из пола.
– Так будет со всяким, кто станет со мной спорить, – пригрозил злобный убийца.
– Что я такого сказал? – Попугай на всякий случай перелетел на плечо Крокса, подальше от страшного робота. – Просто пошутил. А ты сразу обиделся. Дурашка!
Андрей осторожно выглянул из-за края вольера. Он увидел, что капитан стоит у двери и внимательно разглядывает управляющую панель.
– Они узнали пароль. Иначе бы мой сторож-охранник их уничтожил. – Крокс повернулся к Грохотуну: – Ищи их! Они должны быть где-то здесь! Девчонку не трогать! Она мне нужна… Ну, чего ждешь?
– Капитан, можно мне уничтожить их робота? Эту старую консервную банку! Устаревшая модель. Ненавижу! – Рогатый робот выдернул из кобуры бластер, перебросил его из одной руки в другую и снял с предохранителя.
Крокс посмотрел на Грохотуна и расхохотался:
– Ты ненавидишь роботов всех моделей. Покажи хоть одного, который бы тебе нравился! Ладно! Ищи девчонку!
Но великан, выставив рогатый шлем, не сдвинулся с места. Казалось, он чего-то ждет.
– Ах да, ты все об этом, – догадался капитан. – Можешь уничтожить их робота-няньку. Но запомни: девчонка и еж нужны мне живыми!
– Есть! – Грохотун повернулся и с легкостью, которой трудно было ожидать от такого массивного робота, направился между вольерами в глубь зоопарка. Его немигающие глаза сквозь прорези шлема внимательно оглядывали каждый уголок.
Крокс хмуро смотрел вслед своему помощнику, скрестив руки на груди. Его человеческий глаз был хищно прищурен.
– Будьте осторожны, мой капитан. Не поворачивайтесь к нему спиной. – Попугай наклонил клюв к самому уху Крокса: – В один прекрасный день этот убийца может спутать вас с роботом. Он и так уже уничтожил всех наших андроидов. Мало ли что может взбрести в его тупую рогатую голову в следующий раз!
