— Попробую, — ответил ей, — если случайно провалюсь или нашумлю — готовься быстро драпать, мне тоже тот дом почему-то не нравится. Обо мне не беспокойся, есть чем отбиваться.
В самом последнем случае задействую мертвящий амулет, благо он накопил некоторое количество непонятной субстанции, которой хватит на один мощный удар по площади. Подключив дополнительные сознательные потоки, произвел расчет необходимого перемещения по воздуху и потребных затрат энергии в шести точках корректировки траектории. Эффекторы, обеспечивающие возможность полета, могли отталкиваться только от достаточно прочных поверхностей. Фокус толкающего луча можно расширять или сужать, но все действия требовали непосредственного участия оператора, автоматикой здесь пока не пахло.
— Прыгаю! — ответил в эфир, подавая первую порцию энергии в толкательные эффекторы. — На месте, — проинформировал Ведьму после относительно удачного приземления.
Все же едва не свалился с покатой крыши после практически идеального касания…
— Посмотри в подвал через вентиляцию, у меня отсюда не выходит, — ответила мне Марина, предлагая действительно оригинальную идею.
До этого я пытался смотреть взглядом силы непосредственно через крышу. Результат оказался совсем неважным. Так, вот интересующие меня трубы и выглядывающие из них амулеты принудительной вентиляции. Ближайшая ко мне труба подает чистый воздух на второй этаж. Стенки трубы укреплены плетениями подчиненной силы и служат своеобразными зеркалами для моего взгляда силы. Удобно. Хм, кто тут у нас собрался в таком количестве? «Постельные служанки» в количестве двух дюжин, отдыхают, скучая без работы. Похоже — это местный бордель, ничего интересного. Труба, ведущая на первый этаж, приводит мой «взгляд» в большую столовую, человек на двести. Следующая у нас кухня. Тут семеро поваров активно занимаются готовкой сразу для большой оравы едоков, судя по размеру и количеству кипящих котлов. Еды гораздо больше, чем требуется для пропитания всех ранее замеченных обитателей этого поселка. Странно.
— Черт! — вырвалось в эфир, когда я проник взглядом силы в подвал.
— Нашел? — спросила меня Марина, постоянно державшаяся на связи.
— Примерно полторы сотни бойцов, есть маги; сейчас спят, — рассказал ей обо всем увиденном в подземной казарме, хорошо защищенной от проникновения магического взгляда.
Даже Ведьма не смогла пробиться туда своим щупальцем. С ближайшей скалы точно забраться в вентиляционную трубу ей не удалось, пришлось меня посылать, обнаружив непонятный барьер.
— Если они сейчас спят, то когда собираются бодрствовать? — задала умная девушка весьма правильный вопрос.
Сейчас уже почти вечер, а боевые отряды спокойно отдыхают. Явно ведь собираются чем-то заняться посреди ночи. Какие ночные события ожидаются в ближайшее время? Ага, вот и вопрос на засыпку: кто кого собирался захватывать, мы Слуг Истинного или они нас? Выходит, обманул нас пленник, в расставленную ловушку заманил, посулив богатую добычу. Сыр в мышеловке бесплатен только для второй мыши, а вот первой приходится заплатить за него своей жизнью. Едва не переиграли нас Слуги Истинного, просчитав партию игры на несколько ходов вперед. Даже если бы мы сюда не полезли — это войско запросто могло прижать наш торговый караван на Большом Базаре. Скорее всего, на этом и строился основной расчет, как и в случае первой атаки. Слугам нужен лично я, следовательно — они сначала попытаются захватить моих людей, как-то узнав о наличии у тех прямой связи со мной. Дальше все просто: если я прибываю к идущей вялотекущей драке, то основные вражеские силы переключаются на меня, если трусливо отсиживаюсь в своем городе, — гарантированно теряю верных людей и немалые ценности, а главное — всю свою торговлю. Практически беспроигрышный вариант для «серых». Лишь нашу исключительную наглость им не удалось до конца оценить. «Так, а вот и он — эликсир долгого сна», — достаю из сумки флакон и выливаю его содержимое на быстро вращающиеся лопасти вентиляторов, выломав из вентиляционной системы амулет, чистящий воздух. Теперь в подвальной казарме долго никто не проснется. Этот эликсир, действующий как известный в нашем мире хлороформ, специально захвачен нами для транспортировки пленных магов, дабы не пеленать их в сети, которых на всех могло и не хватить.
— Эти готовы, действуй! — передал Марине сигнал к началу атаки, убедившись в срабатывании сонного эликсира и отметив, как свалился со стула на пол единственный бодрствующий в казарме дежурный.
Сам же перепрыгнул на крышу рядом стоящей казармы Базарной Стражи и обслуживающего персонала: в сумке имелся еще флакон сонного эликсира.
— Всем немедленно лечь на пол, сопротивление бесполезно! — громко кричу присутствующим в большом зале, отправляя шесть парализующих разрядов в головы «старшим братьям», которых легко отличить по цвету балахонов, и у кого могли быть надеты на пальцах амулеты дальней связи.
Остальные «серые», находящиеся сейчас тут, являлись младшими послушниками и какой-либо опасности совершенно не представляли. Быстро поняв, кто к ним пожаловал, и оценив свое безвыходное положение, все послушно легли, позволив усыпить себя тряпочкой, смоченной сонным зельем.
До прибытия наших грузовиков с подкреплением вдвоем с Ведьмой мы благополучно усыпили и парализовали всех найденных в поселке людей, не поднимая шума. Чисто сработали, можно нас поздравить с первой настоящей диверсией во вражеском тылу. Теперь оставалось только благополучно вывезти пленников и трофеи. А здесь хватало поживы. Подъехавшие вскоре бойцы начали скорую погрузку ценностей, даже не выказывая удивления. И только капитан Тук подошел ко мне с вопросами после осмотра подвальной казармы.
— Какие у тебя планы на тех людей? — спросил он, явно пытаясь скрыть свои возбужденные сильным азартом чувства, но у него это плохо получалось.
— Высказывай свои предложения, — решил сначала узнать о причинах, приведших его в подобное состояние.
— Если показательно срубить головы шестерке десятников и паре сотников из третьего отряда — остальных могу взять под себя, — взглянул он с большой надеждой во взгляде, ожидая положительного решения.
— Вопрос верности решишь? — спросил его, задумавшись напоказ.
Получить в свою дружину сразу больше сотни опытных гвардейцев казалось весьма заманчивой идеей. Сомнений в принадлежности бойцов из казармы к гвардии королевств не имелось абсолютно. Оружие, внешний вид — все явственно указывало именно на это. И только некоторое сомнение в их добровольной присяге новому господину не позволяло особенно радоваться. Люди — не деньги, которым все равно, в чьем кошельке лежать: они имеют и собственное мнение, и набор прежних обязательств.
— Решу, — кивнул капитан с подозрительным блеском в глазах. — Это первый штурмовой отряд гвардии, но им командуют псы из третьего карательного, — пояснил он, только путая меня. — Если убить командиров, то у других не останется выбора.
— А самих командиров подчинить не удастся? — Мне стало интересно, как капитан отреагирует на такое предложение.
