— Есть контакт с первого поста, — сообщил Исал, занявший кресло главного оператора. — Наши чисто взяли его, второй пост пока не отвечает, но и сигнала тревоги тоже нет.
— Плохо, похоже, там потребуется моя помощь. — Я встал и направился к выходу.
Где расположен вход в контрольное помещение вторых врат, мне было прекрасно известно. И если группа захвата еще не овладела им — значит, произошло что-то непредвиденное. Выбравшись наружу, предупредил Марину и отправился в обратный полет. Нужная точка входа находится в недавно заминированном поселении «серых». Причем найти ее в дальнем углу господской кухни разведчикам было очень непросто. Однако я решил проверить свою догадку и приземлился сверху врат, где нашлась и незаметная наблюдательная площадка, и закрытый щитом силы проход вниз. Едва пройдя через силовое поле, я сразу же ощутил сильнейшее ментальное давление. Типичной боли не пришло, просто активный поток сознания вдруг полностью потерял контакт с органами чувств. Темнота, слепота, глухота и отсутствие чувствительности тела одновременно. Активировавшийся второй поток едва не повторил судьбу первого, вовремя сосредоточившись исключительно на зрении и заблокировавшись от всего прочего. Третий вступивший в дело поток взял на себя незначительную часть телесной сенсорики, иначе невозможно стоять на ногах. Попытка захватить больше чуть не вылилась в его паралич. Слух пока мне не требовался, потому четвертый поток стал спешно вести поиск противодействия ментальной атаке, анализируя внешнее воздействие и внутренние повреждения. Сдвинуться с места долго не получалось, ибо отдельные потоки сознания не могли добиться эффекта синхронизации и, главное, полноценно достучаться до первого потока, на котором до сих пор держалось формальное управление телом. Только через пару минут удалось с большим трудом повернуть голову и пошевелить правой рукой. Утерянный было контакт с амулетной конструкцией тоже восстановился — правда, манипуляции с движением энергии в тело и обратно не шли. Хорошо хоть управление заработало. Вовремя — по лестнице снизу поднимались двое неизвестных в плотно облегающей тело темной одежде. Их лица закрыты такими же темными масками и лишь глаза проглядывают сквозь маленькие щелочки. Они весьма удачно оказались почти на одной линии, потому два парализующих импульса достигли их голов с полусекундной разницей, заставив медленно осесть на ступеньки. Но ментальное давление при этом никуда не исчезло. Постепенно перехватывая все больше контроля над своим телом, делаю шаг вниз. Кубарем скатившись по винтовой лестнице до самого ее конца, сумел кое-как ухватиться рукой за перила. Еще шаг, теперь уже легче — стою. Четвертый поток сознания наконец-то обнаружил многочисленные нарушения периферической нервной проводимости и незначительные повреждения энергетических каналов. Наведенное извне непонятное воздействие не позволяло им самостоятельно восстанавливаться. Делаю следующий шаг, одновременно изменяя интенсивность потока жизненной силы в энергетических каналах, подстраиваясь к колебаниям внешнего давления. Несколько долгих мгновений — и разрывы начинают массово схлопываться, восстанавливая потерянную проводимость. Еще три шага вниз, тело вновь обретает нормальную чувствительность, а главный поток сознания окончательно выходит из комы. Несколько секунд требуется для полноценного ремонта и небольшой модернизации тела, после чего я решительно иду вниз, снова активируя самостоятельно выключившуюся невидимость, туда, где хорошо чувствуется человеческое присутствие.
— Магистр, почему вы не подаете тревожного сигнала? — спросил еще один тип в темной одежде, сидящий в одном из управляющих кресел.
Вопрос был задан весьма колоритному персонажу в цветастом балахоне мага. Крупное телосложение, очень короткая стрижка-ёжик и аккуратная кучерявая бородка. Глаза разного цвета: один белый с практически выцветшей радужкой, второй карий. Возраст неопределим, однако седины нет. Его голову украшает неизвестный амулет, явное изделие древних мастеров, выполненное в виде замкнутого обруча из примыкающих друг к другу углами небольших восьмигранников серого цвета.
— Ты смотришь вперед только на один шаг, Лосси, — хмыкнул незнакомый Магистр. — Взгляни на трофеи, доставшиеся нам с тех неудачников. — Он указал рукой на небольшой столик, где лежали амулеты, явно снятые с моих людей. — Жаль, все они привязаны, ну да ничего, чуть позже я заставлю добровольно снять защиту, если все пойдет по плану.
Я же про себя облегченно вздохнул: значит, мои люди еще живы.
— Если сейчас подать сигнал тревоги, то с других нам точно ничего не достанется, да и это могут попросить вернуть. Вспомни наш, хм… «очень интересный» статус. Я узнал тех людей — столичные тайные ищейки, с которыми у наших хозяев давние счеты. Непонятно, что они делали тут: мы, похоже, нагло влезли в интриги больших людей, но теперь поздно отступать. В любом случае, они сейчас выступили на другой стороне — значит, враги. Главнокомандующего несколько дней не будет, он кого-то важного встречает, а его замы — жадные и глупые кретины, с ними бесполезно договариваться, — продолжил рассказывать маг своему напарнику прописные истины. — Нам сильно повезло обнаружить эту группу по возвращении из лагеря ходячих мертвецов. Видеть их больше не могу, за следующую партию возьмусь не раньше чем через три дня, как бы «мясники» ни просили, — недовольно поморщившись, фыркнул маг. — Такие же команды ищеек одновременно атаковали и уже перехватили другие врата, — продолжил он свою поучительную речь, не догадываясь о близком присутствии еще одного внимательного слушателя. — Им потребуется перехватить всю систему контроля, иначе атака лишена смысла. Видишь, сюда подошел еще кто-то, став нашей очередной добычей. Думаю, вскоре подойдут еще, или же королевские «мясники» обнаружат, что врата их больше не пропускают. Уверен, их бесталанные буси, как всегда, хорошенько перемажутся в собственном дерьме, и тогда мы предложим «мясникам» помощь, но на собственных условиях, заодно порадуем наших хозяев, а те нас прикроют от любых посягательств из столицы. — Магистр негромко хохотнул.
— Работать с вами одно удовольствие, Магистр Сиет, — благодарно кивнул Лосси.
— Сходи, проверь: что-то Диав и Лат слишком долго возятся, — приказал Магистр своему напарнику. — Только оживи костюм и будь осторожен: чувствую непонятную тревожность, хотя и не улавливаю мыслей посторонних, — добавил он, когда тот встал и направился к проходу, около которого я стоял.
На секунду остановившись, Лосси сложил руки на животе, и по его облегающему костюму побежали просвечивающие сквозные дыры, быстро увеличивающиеся в размерах. Три секунды — и мой глаз вообще перестал его видеть. Взгляд силы тоже оказался бессилен. Однако легкое движение воздуха выдавало положение фигуры, начавшей движение к узкому проходу. Парализующий луч втыкается в то место, где у нее должна находиться голова, второй уходит в голову почувствовавшего неладное Магистра. Но тот полностью игнорирует воздействие, резко вскидывая руку с каким-то амулетом в сторону, где секунду назад находилось мое тело. Сзади слышу неприятное шипение какой-то боевой магии и звук падения бесчувственного тела, оказавшись вплотную к самому сильному противнику. Тот на мгновение замешкался, мысленно активируя имевшийся у него амулет невидимости, — поздно! Надо было щит силы ставить. Крепкий удар в челюсть отправляет его в короткий полет к ближайшей стене, а следом за ним лечу я, чтобы упасть сверху на его внушительную тушку. Еще один крепкий удар кулака прекращает неуклюжие попытки сопротивления, погасив сознание противника. Шарю рукой на шее невидимки, снимая с нее три различных амулета на цепочках. Магистр снова проявляется для обозрения. Быстрый обыск с обчисткой карманов выдал еще несколько знакомых и неизвестных амулетов, обруч с головы тоже стянул. Сапоги долой, мало ли чего там припрятано, руки за спиной и ноги фиксирую крепкой веревкой, затем достаю из своего небольшого рюкзачка сеть, блокирующую магию. Спеленав Магистра, отправился за его помощниками. Об первое тело у прохода наверх едва не споткнулся. Хорошенько ощупав тушку, еле-еле нашел, как снимается плащ-невидимка. Под ним оказалось голое тело, только на голове имелся небольшой разомкнутый обруч с плоскими круглыми блямбами, прикрывавшими виски. Видимо, это устройство позволяло сопротивляться ментальному воздействию, шедшему, как теперь выяснилось, от Магистра. В небольших карманах стянутой «второй кожи» нашлась парочка хорошо знакомых боевых амулетов, сделанных из ловушек алхимиков для ближнего боя. Поднявшись по лестнице, притащил еще два тела, по очереди раздев и их. Экипировка у них оказалась совершенно аналогичной. На всякий случай дал бесчувственным магам подышать сонным эликсиром — теперь они очень нескоро придут в себя.
