По прикидкам, до города было километров десять. Учитывая пересечённую местность, часа полтора бегом. Меня это не устраивало: слишком долго.
Развернулся и, став на коленки, рассмотрел скалу под точкой предстоящего перехода. Символ мира Трёх Щитов и контрфорс «молния», оба в кружочках. Значит, сомнений нет, шагаю без страховки.
Оказавшись вновь в подвалах дворца в Лордине, осторожно развернулся и шагнул повторно. Теперь уже зря прищуривался: стою на хорошо знакомой ступеньке, на самом дне вентиляционного колодца. Точно в такие же мы в своё время с Леонидом шагнули из пантеона Хорса, у Борнавских долин. Неужели и здесь два выхода в мир ведут именно в такие вот неудобные для выбирания наружу каменные мешки? И в каком именно городе меня сейчас выкинуло? Их ведь сотни по всей планете. Но если и третий шаг приведёт в колодец, придётся карабкаться вверх. Всяко быстрей будет, чем бежать сомнительных полтора часа.
Возвращаюсь, а после совершаю третий переход. И опять не угадываю с прищуром глаз: темнота полная. Впору задействовать ночное зрение. Что я и делаю, сразу похвалив себя за неподвижность. Ибо стою на изумительно маленьком квадратике тверди, всего сорок на сорок сантиметров. Квадратик сей венчает некий искусственный шпиль не то монумента, не то пьедестала. Благо хоть высота небольшая, всего метров пять. Да и внизу не камни, а почва, пусть и неровная, с выпирающими кое-где корнями. Над головой поскрипывают толстые ветви, шелестят диковинные треугольные листья. Вокруг – громадные, можно сказать, что старые деревья. Но некий порядок в их расположении просматривается, видны широкие аллеи, заброшенные круглые площадки, некое подобие полуразвалившейся каменной лавочки.
По рассказам каторжан, у меня имелась информация, что любой горожанин ночами имел право посещать парки, находящиеся на поверхности. Тогда прямые лучи местного солнца не несли в себе никакой опасности. Парки при каждом городе имелись огромные, ухоженные, благоустроенные, в них очень любили развлекаться дети, встречаться влюблённые. Но опять-таки только по ночам. То есть колонизаторы поддерживали вполне высокий уровень жизни покоренной ими цивилизации. Даже не слишком вылавливали тех бунтовщиков, которые ратовали за уничтожение гаузов и совершали побеги из городов в лесные массивы. Там недовольные собирались в шайки и вели вольную жизнь, днём прячась в пещерах или катакомбах, а ночью охотясь на оленей и устраивая пьяные оргии у костров.
Но почему данный парк заброшен? Есть ли рядом с ним город? Ведь мне в первую очередь необходим лифт, доставляющий каторжан на Дно. Точнее говоря, если судить по новым инструкциям для революционеров, то лифт, доставляющий желающих испытать приключения граждан на Пространства Вожделенной Охоты.
Чтобы лучше сориентироваться в действиях да осмотреться по сторонам, присел аккуратно, наклоняясь туда, откуда пришёл. Есть и символ, есть и контрфорс. А вот чуть левее, за толстыми ветками, виднеется пятно света. Оттуда же доносится отдалённый шум, и даже некие голоса порой можно разобрать. Значит, мне туда!
И уже не раздумывая больше, руками цепляясь за ветки, достигаю ствола, а там и на землю спуститься проще простого. Затем бегом, на свет и на шум, аки мотылёк. И уже метров через двести парк довольно резко меняется, деревья молодые, аллеи ровные, скамейки целые, травка – идеально зелёная. Хотя про ту же травку и некоторые деревья каторжане рассказывали весьма жуткие истории. Но мне-то что до этих мутантов?
А вот и первые люди появились, прогуливающиеся по парку. Заговаривать с ними я не стал, всё равно нет смысла узнавать: что в мире творится, началось изгнание гаузов или нет. Почему-то уверен на девяносто девять процентов, что нет.
Затем стали попадаться целые толпы гуляющих и огромные, шумные компании с детьми. А так как детей не разрешали выгуливать после определённого времени, значит, ночь на данном участке планеты наступила недавно, что для подземного города по времени означает только ранний вечер. Значит, народ ещё бодрствует.
Удобно, неудобно, но хоть будить никого из администрации не придётся. А вот и выпуклость показалась в виде планетария. По объяснениям, именно туда выходят эскалаторы и подъёмники из города, именно там можно встретить находящихся на дежурстве валухов. Эти великаны тоже являлись представителями подневольной гаузам цивилизации, но так как были человекообразными, точнее говоря, полностью подобны гомо сапиенс, то их на данной планете заставляли работать надсмотрщиками за местным населением. Насколько я понял, валухи не только сами участвовали в Сопротивлении против колонизаторов, но и помогли сильно моему другу Леониду при отправке мне весточки на Дно.
Это я сейчас великанов совершенно не боялся. Зато помню, когда первый раз увидал гигантов ростом в три с половиной метра, то сразу с жизнью стал прощаться. Да и встретили меня тогда – не приведи Господь никому! Не факт, что сейчас хорошо, с распростёртыми объятиями встретят.
Но тут уж всё от меня самого зависит. Смело шагаю в ворота одного их секторов здешнего сервера и с ходу ошарашиваю рассевшихся на лавочке великанов:
– Привет, терпилы! Это что за город? И далеко ли отсюда Макиль с Пловарешом?
Кажется, валухи только недавно присели. Наплыв на поверхность людей только-только спал, назад возвращаться ещё не начинали. Можно спокойно часик посидеть, посудачить… А тут вдруг такое мелкое, наглое и приставучее недоразумение! Нет, чтоб ему идти вниз да там кому иному голову морочить!
Шумно вздохнув, надсмотрщики переглянулись и обменялись многозначительными репликами:
– Ну вот, кажется, началось…
– Бубен им всем в бездну! Почему именно у нас? И на наши головы?
– Везучие мы с тобой, не иначе… – и уже совсем уныло обратился ко мне, не то спрашивая, не то утверждая: – Светозарный…
– Я вежливо поздоровался и задал вопросы! – с этими словами я достал из плеча небольшой, но ярко искрящий эрги’с, и он затрепетал у меня в пальцах, готовый сорваться в любое мгновение. – Или вас не учили культуре общения с иными цивилизациями? А вы решили не эвакуироваться с данной планеты, а здесь так и остаться… похороненными?
Попыток встать или потянуться к своим массивным копьям великаны не сделали, а вот побледнели явно. Но в остальном внешнее спокойствие им удалось сохранить. Отвечать мне стал второй, показавшийся вначале наиболее недовольным:
– Это город Блашь. До Макиля два часа поездом, до Пловареша – четыре. Чем ещё можем помочь?
– Как пройти на ближайший участок ближайшего сектора и кто там поставной?
– Вот по этому эскалатору вниз, после выхода сразу направо. И по улице до первого перекрёстка. Поставной там – Гринь Орлов. В данное время обязан быть на месте.
– И этот Гринь в курсе уже начавшейся деколонизации мира?
– Да как сказать… – покрутил в сомнении своей огромной головой валух. – Скорей всего, что нет… До нас только-только некоторые сведения стали добираться, а вот поставные секторов – скорей всего ещё не в курсе. Хотя… всё может быть.
