После обкатки ещё нескольких человек люди стали умолять меня научить их как можно быстрей пользоваться серпансами и вимлачами. Пришлось читать им новую лекцию: о серпансах-администраторах, их выборе-определении умений человека, а потом идентификации каждого проверенного должной татуировкой. Причём сразу сделал ударение на том, что даже получившие отметку «турист» имеют право участвовать в охоте и получать свою долю добытых груанов. Ну а «охотники» обязаны помогать своим товарищам и подругам на пути продвижения в Светозарные.
Ну и напоследок описал, что собой представляет малый серпанс, как он себя ведёт и каким вредительством любит заниматься. Тут же вперёд выступила одна из женщин, которая заведовала в башне кухонным хозяйством:
– Так есть у нас эти чудища, есть! – своим зычным голосом она враз перекричала всех остальных. – Мы-то всегда думали, что это домовые шалят, и всегда им миски с чем-то прокисшим ставим. Только в таком случае они успокаиваются и разных бед больше не творят.
– Чудища? – стал уточнять я. – Получается, что у вас их два?
– Три! – заявила женщина. – Нам больше всех этой нечисти досталось. А в остальных башнях по два.
– Тогда отправляемся их вылавливать и приручать.
Дальнейшие действия и события у меня отторгли часа три отведённого времени. Но зато два серпанса я приручил и перепрограммировал на полное подчинение себе, а одного оставил обществу. Именно с ним и начал проводить разграничение обитателей башни на три категории граждан. При этом накладывал свою ладонь поверху ладони испытуемого и старался тем самым поднять его ранг. Ни к чему слишком строго придираться к несчастным каторжанам.
Как ни странно, «охотников» оказалось несколько, а пара из них даже смогла прекрасно видеть серпанса-администратора, нащупывать его чип и мысленно при этом общаться с чудным созданием. Вот именно на них я и потратил последние полчаса, обучая, как надо инициировать остальных людей, что при этом думать и как именно давить интеллектом. Худо-бедно, но у них получалось, и моё присутствие здесь уже было не обязательно. Оставалось только смотаться к Длани, истребовать обещанные пайки и хозяйственные ящики, и, самое главное, инструкции для Светозарных от империи Альтру. Всё-таки подобные вещи никому, кроме подданного империи, пункты раздачи не выдавали.
Попутно я планировал собрать в свой рюкзак все «чужие» груаны. Они, конечно, и после появления серпансов останутся в цене, но в любом случае станут практически бесхозными. Поэтому, прежде чем двинуться к центру долины, объявил народу:
– Как я и обещал, пять комплектов поставок за груан я вам выдаю без всякой компенсации. А вот за каждый последующий отданный мне «чужой» вы получите по два комплекта. Так что хватайте все, что у вас есть, и отправляемся к Длани. Точно такой же льготный обмен я проведу и для другой башни из вашей общины. Пошлите туда кого-нибудь. Или дайте сигнал… Я-то их вижу хорошо, а вот они меня – нет.
Потом я работал в поте лица. Вначале загонял в лоток забора Длани обманку груана. Чуть позже вообще приноровился дурить агрегат доставки лёгким импульсом активации. А народ, стоя конвейерной лентой, всё подхватывал и подхватывал вылетающие из каменной тверди ящики. Портал работал безукоризненно.
А уж груанов, пусть и «чужих», я собрал под две сотни! Дальше сбился просто со счёта. Потому что и со второй башни интенданты-управляющие набежали, и с третьей, и с четвёртой. Я бы, наверное, и дальше уступал их просьбам да складывал волшебные устрицы в рюкзак, но появился старейшина и всю торговлю мне испортил. Вначале Влабо, молодой на удивление мужик лет тридцати, тупо пялился на горы складируемых ящиков, а потом пришёл в бешенство и чуть не рвал волосы у себя на голове:
– Что вы творите?! Зачем вам столько?! Оно ведь не поместится в башнях! А вот груаны – они всегда пригодятся в случае той же войны! – по сути, он был прав. Кидая груаны как гранаты, здорово получалось косить шеренги противника. Только вот по существу он оказался тем ещё жуком и не о той войне мечтал: – Мы ведь собрались завоевать долину Жёлтых тервелей! А без груанов это не получится!
В этот момент кто-то крикнул в его сторону:
– Воевать больше не придётся, мы скоро все по домам отправимся! На, почитай!
И бросил издалека старейшему одну из книжиц инструкции. Я тех в самом начале около сотни добыл из Длани, и их живо расхватали все желающие. Только ушлый (а может, слишком наглый?) лицедей не стал даже поднимать инструкции, а бросился лично воздействовать на своих ближайших сторонников. Но время он упустил, ситуация у него вырвалась из-под контроля, и новости уже взбудоражили сознание каждого каторжанина. Никакому творцу новой религии не удастся обмануть паству, которая ясно и чётко видит перед собой совершенно иные цели. Самая главная из которых – домой!
Вот и я вспомнил, куда мне надо стремиться. Хотя и удивился, что мысленно уже начал сравнивать мир Трёх Щитов с родным домом.
Поэтому кинул клич шестерым «охотникам» и всем их помощникам, которых мы общими усилиями загрузили в багажное отделение серпансов. А потом уже всей компанией ускакали в поля, на которых, по словам местных старожилов, всегда паслись тучные стада монстров. И там уже началась настоящая охота.
Глава двадцать седьмая
А вот и встреча с инопланетянами!
Не предполагал, что после феноменально удачной охоты целых два часа мне придётся намучиться возле лифтов, ведущих в мир Набатной Любви. То есть вверх. А всему виной тот факт, что автоматика меня не хотела поднимать вместе с серпансами. Я ведь решил с собой забрать двух администраторов и трёх верховых созданий, и для этого жёстко проинструктировал каждого. Поэтому, как только лифты раскрывались, мы всей компашкой дружно в них трамбовались. Я – с малым и большим в одну кабину втискивался, а второй малый, с двумя большими – во вторую. И вроде хорошо так втискивались, удачно, за пределы клети ничего не вылезало из кусков псевдоплоти, но!..
Проходило две минуты, а транспортировать нас и не думали. Потом раздавался предупреждающий сигнал, и задняя стенка начинала двигаться, вытесняя нас наружу. Причем не обращая внимания на то, что невидимые и проходимые сквозь камни существа пытаются проникнуть сквозь эту самую стенку. Напрасно пытались, напрасно упирались своими невероятными силами. Всё равно оказывались снаружи. Вместе со мной.
Затем двери закрывались и вновь раскрывались только через три минуты моего тыканья и касания руками. Всё-таки мне, обвешанному поясами со «своими» груанами и с полным, набитым «чужими» рюкзаком, система отказать не могла, а вот дальше… Что мы ни пробовали, как ни варьировали и даже ни передавали друг другу пояса, ничего не получалось.
Свинство! Это слово и многие другие, ещё более нецензурные, я повторил раз сто, костеря на все лады слишком хитрых создателей порталов. Получалось, что они устроили тут таможню и попросту запретили вывозить серпансов вне Пространств Вожделенной Охоты. Конечно, лазейка в обход таможни существовала, и я её знал. Ведь сумел же вытянуть из этого мира Второго, малого серпанса, который сейчас в Рушатроне охранял моих родителей. Но, мамочки родные, как эта лазейка была длинна своими обходными манёврами!
