— Вот что знаешь, и расскажешь. — Он, даже не сбавляя шаг, забрал у мальчишки-газетчика свежий выпуск «Брикстоун кроникл» и бросил монетку. Веснушчатый паренек поймал ее на лету и широко улыбнулся, демонстрируя отсутствие одного молочного зуба.
Мы зашли в небольшой, но очень уютный ресторанчик на Второй улице. Мягкие диваны, обтянутые красным шелком, зеркала в тяжелых бронзовых рамах и чопорный метрдотель, который приветливо поздоровался с Роджером и очень неприветливо посмотрел на меня. Его можно понять: мой наряд не подходил к интерьеру заведения. Видимо, чтобы не оскорблять клиентов моим видом, нам предложили столик в самом углу. Если честно, я был только рад. Не хотелось, чтобы на меня осуждающе пялились и портили мне аппетит.
Мы неторопливо перекусили, а Роджер успел не только выпотрошить меня вопросами, но и рассказать о делах в Брикстоуне. Судя по его словам, в конторе шерифа образовались два лагеря, которые не перестают соперничать друг с другом и даже устраивают мелкие пакости. В общем, обычные дрязги, которые присущи всем конторам, где трудится больше десяти человек.
— Вот и крутятся парни, — подвел итог Темпест. — Крутятся, как бог надушу положит, а души, как ни крути, у всех разные.
— Да уж… — присвистнул я, — тебе не позавидуешь.
— Еще бы! Кстати, какого дьявола ты поперся в эту гостиницу? Лучше места не нашел?
— Как тебе сказать… — пожал плечами я и даже немного растерялся.
— Сомнительная конторка… — процедил Роджер и поморщился.
— Это почему?
— О «часовщиках» слышать доводилось?
— Да, конечно.
— Был тут один слушок, что эти парни с ними заодно.
— Кто именно?
— Хозяин этой конторы, если честно, очень темная лошадка.
— Смок Беллью? — вытаращился я.
— Беллью?! Хм… Извини, но первый раз слышу о таком.
— Погоди… Как же так? Ведь Беллью — хозяин этой гостиницы!
— Ты что-то путаешь, приятель, — покачал головой Роджер. — Ее хозяина зовут Натаниэль Бриджет по прозвищу Пегий Бри. Если честно, то очень неприятный тип.
37
Разговор мы продолжили по дороге в оружейную лавку, куда мне пришлось отправиться, чтобы не ехать домой без оружия. Дорога, знаете ли, предприятие опасное. Пока шли, я расспрашивал Роджера про хозяина гостиницы «Смок и Малыш».
— Он сейчас в городе? — спросил я.
— Мало того — он был на твоем судебном заседании! — сказал Темпест.
— Что?!
— Вот именно! Я еще удивился: какого черта этот жирный пройдоха поднял свою задницу и приперся на слушание рядового дела?.. Понимаю, ты не особо разглядывал людей в зале, но мог его заметить — он сидел неподалеку от выхода. Невысокого роста, русоволосый, а морда красная, хоть сигары прикуривай. Густые моржовые усы, и смотрит вечно исподлобья, будто собирается тебя боднуть.
— Нет, не заметил.
— Неудивительно! Ты был просто пунцовый от злости!
— Если бы…
— Что так?
— Признаюсь, Роджер, не от злости, а от страха.
— Хм… — Он даже про сигару забыл и удивленно уставился на меня.
— Да, от страха…
— Знаешь, приятель, ты, пожалуй, первый, кто честно признался в том, что испугался.
— Еще как… — задумчиво протянул я и повторил: — Еще как… Уже видел себя на виселице и чувствовал, как мочусь в штаны.
— Да, с повешенными это дело обычное, — согласился Темпест.
— Скажи, Роджер… — Я немного помолчал, подумал и продолжил: — Ты ничего не слышал о лавке «АК-47»?
— Оружейной? — уточнил он.
— Да.
— Слышал, а как же. Что именно тебя интересует?
— Кто ее хозяева или хозяин?
— Какой-то парень с юго-западного побережья. В городе почти не бывает, а всеми делами занимается управляющий. Если не ошибаюсь, его зовут Кларк Сименс.
— Вот как… Ты не знаешь, они торгуют с Форт-Россом?
— Нет, — твердо сказал Роджер. — Единственная компания, которая продает оружие русским, — это «Оружейная компания Клемента». У русских есть свой оружейный заводик в Форт-Россе, они если что и покупают в Брикстоуне, так охотничьи винтовки. Их любят на севере.
— В Форт-Россе есть оружейный завод?
— Если быть точным, то заводик.
— Что именно они производят, не знаешь?
— Несколько моделей болтовых винтовок и револьверы тридцать второго калибра. Точнее не скажу, как-то не доводилось щупать их оружие.
— Разве они им не торгуют? — продолжал допытываться я.
— Торгуют, но продают куда-то на юг. У нас их винтовки как-то не прижились. Алекс, ты же сам знаешь: у нас самая популярная пушка — это двухствольный дробовик, который есть у каждого фермера. Если и найдешь в городе русский ствол, то лишь у какого-нибудь любителя всех этих железок…
— Жаль. Было бы интересно взглянуть.
— Нам сюда, — Темпест свернул в переулок, — надо заглянуть в лавку и присмотреть тебе револьвер. Если хочешь, то могу одолжить один из своих. Потом передашь с капитаном.
— Нет, пойдем лучше в магазин заглянем. Куплю револьвер на память… о Брикстоуне.
— Надеюсь, на добрую память? — усмехнулся Темпест.
— Как же иначе!
Оружейная лавка, которую мне рекомендовал Роджер Темпест, расположилась рядом с конторой шерифа. Небольшой магазинчик, состоящий из двух залов. Рай для мужчин! Алтарь, заполненный священными игрушками для взрослых мальчиков… и некоторых девочек. Если простите некоторую напыщенность фраз, то я, пожалуй, скажу, что здесь все было преисполнено духом первооткрывательства и путешествий.
Выбор был приличным, рассчитанным на любого покупателя. Даже небогатый человек мог присмотреть какой-нибудь дробовичок. Пусть и не новый, но любовно восстановленный и ухоженный. Здесь трудились два продавца и оружейный мастер, который, увидев Роджера, вышел из своей каморки и радостно его поприветствовал. Пока они что-то обсуждали, я прогулялся по залу и присмотрелся к товарам, выставленным на застекленных витринах.
Интерьер был под стать эпохе! Шкафы из мореного дуба, блестящие поручни, чтобы клиенты ненароком не разбили стекла, и несколько рекламных плакатов. Их, попади они в наш мир, с удовольствием повесили бы в любой квартире — уж слишком красиво были нарисованы. Я не знаток художественных стилей, но, знаете, мне понравилось. Современная реклама и рядом не стояла, несмотря на все ее технические возможности.
Если честно, то поначалу я совсем забыл про револьверы. Ножи рассматривал. Хорошие здесь клинки. На любой вкус, размер и кошелек. Были и складные, среди которых заметил несколько ножей, напоминающих классические испанские навахи. Боуи, финки, кинжалы. Все, что душе угодно. Рукояти из дерева, черного бизоньего рога и, если не ошибаюсь, даже моржового клыка. Тут можно ходить и выбирать до бесконечности…
