Это сообщение повергло всех в долгое, недоуменное молчание, которое прервала Айона громким хохотом.
— Что, испугались? Я что, совсем ни на что не гожусь?
— Нет, конечно, — ответил Бойл с видом человека, взвалившего на себя тяжкий, неблагодарный труд. Он подошел к плите и прямо из кастрюли зачерпнул ложкой супу на пробу. Проглотил, поднял брови и зачерпнул еще. — Вкусно. Правда, очень вкусно!
— Не знаю, можем ли мы доверять влюбленному парню, — сказал Коннор. — Но мы съедим.
Ужин, приготовленный из свежесобранного урожая, прошел на ура. Они утоляли голод и вели непринужденный разговор, стараясь не затрагивать тяжелых тем. Вино лилось рекой.
— А как дела у твоей матушки в Гэлоуэе? — поинтересовался Фин у Миры.
— Пока не могу с уверенностью сказать, что она останется там насовсем, но, кажется, к тому идет. Я говорила с сестрой, она страшно удивлена, но все довольны — по крайней мере на данный момент. Мама трудится в саду, поддерживает там порядок. И даже подружилась с соседкой, которая сама ухаживает за своим садом. Если бы ты мог еще какое-то время не сдавать дом…
— Столько, сколько тебе будет нужно, — перебил ее Фин. — Я как раз подумываю там кое-что переделать. Коннор, когда будешь чуть посвободнее, надо обсудить это дело на месте.
— На это у меня время всегда найдется. С тех пор как мы построили этот дом, мне недостает такой работы — люблю делать что-то руками. Айона, ты правда сама суп варила? Просто объедение! — С этими словами Коннор зачерпнул еще половник.
— Брэнна за мной присматривала орлиным взором и инструктировала пошагово.
— Надеюсь, ты все эти шаги запомнила, потому что я намерен просить тебя сварить такой суп мне, — вставил Бойл.
Айона, довольная, улыбнулась.
— Для этого придется сначала вырастить помидоры. У меня, кстати, неплохо получается ухаживать за садом. Может, весной попробуем, скажем, в контейнерах?
— А может, мы к тому времени найдем себе жилье с участком земли, тогда ты сможешь завести себе настоящий сад.
— Думаю, весной, со всеми свадебными хлопотами, вам будет не до сада-огорода, — заметила Мира.
— К тому же мы всегда можем поделиться, — добавила Брэнна. — Пока ничего себе не подобрали более подходящего, чем нынешнее жилье?
— Пока нет, да и куда спешить? — отозвался Бойл, взглянув на Айону.
— Совершенно некуда, — поддакнула та. — Нам нравится, что мы близко от всех вас и от конюшен. Для нас обоих это самое главное, так что, пока не попадется что-то, отвечающее всем критериям, мы охотно поживем там, где сейчас.
— Насколько я понимаю, всем критериям может отвечать только собственный дом, если его строить под себя. — Фин долил всем вина.
— Когда строился, ты себе немало крови попортил… — напомнил Бойл.
— А я вот помню, как здорово было в этом участвовать! — вступил в разговор Коннор. — Хотя Фин доставал нас не хуже твоей тетушки — то ему плитка криво лежит, то ручки у шкафа не так прикручены…
— Зато какое потом получаешь удовлетворение! Если, конечно, спешить некуда. Кстати, на задах моего дома достаточно земли, чтобы поставить там дом, — продолжал Фин. — Как раз между деревьев встанет, если это кому-то интересно. А я охотно бы продал участок хорошим соседям.
— Ты это серьезно? — У Айоны из руки выпала ложка.
— Про хороших соседей? Да. С кем попало связываться не стану, хотя там между домами выйдет приличное расстояние.
— Домик в лесу… — Глаза у Айоны заблестели, она повернулась к Бойлу. — Мы могли бы стать отличными соседями. Мы могли бы стать потрясающими соседями!
— Когда ты покупал столько земли, то говорил, что это специально для того, чтобы у тебя на голове никакие чужаки не поселились.
— Чужаки — это одно, — ответил Фин. — А друзья, родня, партнеры — другое дело. Если вам интересно, можем как-нибудь пройтись там, посмотреть…
— Вот прямо сейчас мы, пожалуй, не пойдем, — засмеялась Айона. — А вообще-то я понятия не имею, как проектируется и строится дом.
— Считай, тебе повезло: твои брат и сестра на этом деле собаку съели, — заметил Коннор. — И кстати, у меня есть на примете неплохая бригада местных рабочих, если вы решите пойти этим путем. Что лично меня бы очень устроило, — прибавил он, — если мое слово хоть что-нибудь значит. Я же тогда смогу ходить в ту сторону на охоту с птицами, а по дороге заскакивать на тарелку супу.
— Коннор у нас мыслит желудком, — прокомментировала Мира. — Но он прав. Это чудесное место для дома, и как раз там, где вы хотите жить. Отличное предложение, Фин!
— Предложение отличное, но хорошо бы еще цену назвать, — проворчал Бойл.
Фин улыбнулся в ответ и поднял бокал.
— К этому вопросу мы вернемся, когда твоя невеста все посмотрит и примет решение.
— Всегда был дошлым в делах, — заметила Брэнна. — Айона влюбится в участок и будет согласна на любую цену. — Это было сказано без сарказма, а с добрым смехом. — Предложение действительно заманчивое. Помимо прочего, оно избавляет меня от затруднительного положения, потому что хоть поле за нашим домом и предназначено Коннору, но, поскольку Айона создает семью, я бы сейчас металась. Даже при том, что… Знаете, я это наше поле исходила вдоль и поперек, но ни разу мне не пришло в голову отдать его Айоне. Даже ничто не екнуло. Просто не могу себе представить, как бы вы с Бойлом стали жить здесь, хотя, если подумать, вы были бы у нас под боком, и вообще это чудесное место, и вид прекрасный. Я все никак не могла понять, почему так. Почему наше поле у меня с Айоной никак в голове не связывается. Сейчас все встало на свои места. Вы построите себе дом в лесу. — Теперь и она подняла бокал. — В добрый час!
После еды Брэнна принесла свою скрипку и они вдвоем с Мирой запели. Сегодня это были только веселые песни и резвые мелодии. Коннор притащил от себя яркий барабан и добавил к музыке немного туземного ритма. К удивлению Айоны, Бойл тоже ненадолго исчез и вернулся с гармошкой.
— Ты играешь? — изумилась она, глядя на инструмент в его руках. — Не знала, что ты умеешь!
— Я не умею. Ни одной ноты не сыграю. А вот Фин — тот может.
— Да я инструмент сто лет в руки не брал! — запротестовал Фин.
— А кто виноват? — Бойл сунул ему гармонь.
— Сыграй, Фин, — взмолилась Мира. — Устроим настоящий ирландский сейшен!
— Только не жалуйтесь потом, если я все испорчу. — Он взглянул на Брэнну. Та подумала, пожала плечами и, выстукивая ногой ритм, заиграла что-то легкое и плясовое. Коннор со смехом застучал палочками по разукрашенному барабану.
Фин подхватил мотив и размер и влился в ансамбль.
— Мне надо записать названия, на свадьбе могут пригодиться. Такие веселые, жизнерадостные песни! — Айона представила себя в своем шикарном белом платье, как они с Бойлом танцуют под эти бодрые, веселые мелодии в окружении родных и друзей, и просияла. — Вот так мы с тобой и заживем. Радостно!
