Он не человек!
Понимание этого должно было остановить меня? Но почему-то не остановило.
Приблизившись почти вплотную, я пробежалась пальцами по смуглой шее, услышала тяжелый прерывистый вздох и приподнялась на носочки, желая быть еще ближе к темноволосому наваждению. Два дыхания смешались в одно.
– Поцелуй… – шептала, как в дурмане.
– Селисса, прекрати, – оборвал Эд предупреждающе.
Кто бы его послушал! Я инстинктивно прижалась к полузверю, чувствуя, как колкие мурашки разбегаются по всему телу. Мм… Хочу большего! Пока есть смелость и возможность, пока не вернулись оковы глупых обязанностей. Сейчас!
Окончательно утратив чувство реальности, я потянулась к его губам. Кажется, Охотник тоже сделал неуловимое движение навстречу. Веки опустились сами собой, а потом…
Локти резко отвели назад и перехватили. Больно! Меня скрутили и забросили на плечо.
– Эд! Что ты делаешь?!
Духи! Разве он не видит, как нужен мне?! Что я с ума сойду, если он не…
– Сейчас, потерпи немного, – бормоча себе под нос успокаивающую околесицу, этот чурбан бесчувственный поволок меня в неизвестном направлении.
Вон из комнаты, вперед по коридору.
Хочет вернуть в родные покои? Я же там свихнусь! Буду тихонько скулить в одиночестве, и никто не обнимет, не поцелует. А мне так важно чувствовать его близость именно сейчас… Одурманенное сознание во всей красе оценило перспективу, и я принялась верещать и лягаться с удвоенной энергией.
Длилось это недолго, наш путь завершился в конце коридора. Меня сгрузили с плеча и прямо в платье запихнули в воду. Холодную! Он издевается?!
Естественно, попыталась вырваться, но сильные руки надавили на плечи, удерживая на месте.
– Эд!
– Не дергайся, сейчас должно отпустить.
Смысл сказанного дошел до меня примерно тогда же, когда красноватое марево перед глазами рассеялось. Мучительная истома постепенно таяла, позволяя, наконец, осознанно оглядеться. Ванная комната. Совсем небольшая и без камина, видимо, для слуг. Я лежала в наполненной холодной водой лохани, а рядом… Риони.
Стыдно-то как!
И не знала, отчего больше: от того, что на телохранителя-полузверя набросилась с самыми неприличными намерениями, или от того, что он вместо осуществления этих намерений (была же возможность!) решил меня заморозить. Будь трижды проклято глупое благородство!
Жар хлынул к щекам, а из глаз покатились крупные капли.
– Сели, не реви, здесь и так влаги достаточно. – Эд неловко погладил меня по волосам. – Прошло?
– Ууу!
Я зажмурилась, чтобы не смотреть ему в лицо, и обхватила себя за плечи, силясь сдержать крупную дрожь. Хотелось сквозь землю провалиться!
– Понятно, – вздохнул Охотник. – Значит, так: из воды не вылезай, сиди там, я скоро вернусь.
Телохранитель скрылся в неизвестном направлении. Еще какое-то время я пристыженно ежилась, но предаваться угрызениям совести, когда возмутительно спокойный Эд не стоял над душой, быстро наскучило. Я разлепила глаза и огляделась. Нет, обстановка меня не интересовала, а вот Риони…
Досталось ей определенно больше моего. Зверюшка растеклась по воде, глаза выпучены, ноздри раздуваются, и вид совершенно отсутствующий. Бедная! Из-за меня попала…
На этом сострадание и иссякло, потому что дверь ванной снова распахнулась, и комнатка заполнилась людьми. Трое слуг не в счет, но Эд привел Рунну и Савира. Бездна! Как вообще можно было додуматься до такого?! Лучше бы я провалилась! Но нет, сидела здесь, в ледяной воде, в мокром, прилипшем к телу платье, рядом с полубессознательной Риони, еще и голова болеть начала, ко всему прочему.
Изучающие взгляды магов я вытерпела, не зная, куда деться от унижения.
– Чувствуешь? – Эд по-свойски обратился к княжичу.
В уголке сознания вспыхнула мысль о том, что непривычный к полузверям наследник может как-то не так на это отреагировать, но она быстро потухла. Просто не осталось сил за кого-то беспокоиться. Голова разболелась окончательно, меня мутило.
Сквозь пелену слез увидела, как Савир медленно кивнул. Рунну нахмурился и многообещающе поцокал языком.
– Что это? – все не унимался Эд.
Маги переглянулись.
– Я улавливаю остатки самого мерзкого из приворотов, – пояснил Стужа. – Если это он, то Сели должна была наброситься на первого попавшегося мужика. Тут устоять – без шансов.
Ах ты ж, тварь! Я оценила всю прелесть «подарочка» от Сашты и теперь тряслась больше от злости, чем от холода. Дождешься ты у меня, гадина!
– Селисса, ты как? – Савир присел на корточки перед ванной, взял меня за плечи и заглянул в глаза.
Удержать слезы даже не пыталась.
– Прибью… – простучала зубами.
– Кого? – удивленно отпрянул красноволосый льер и даже руки с моих плеч убрал.
Он еще спрашивает?!
– Сашту! – притянула его обратно и яростно прошипела прямо в лицо: – Подругу твою лучшую! Это она надушилась какой-то гадостью и обняла… нас с Риони. Видишь результат?
Ледяной молчал. Осмысливал.
Что ж, раз дают возможность, надо пользоваться. Я решила высказаться до конца:
– А еще, если уж ты спросил, мне очень холодно, голова раскалывается и тошнит. В ванне вдвоем тесно, а в мокрой одежде неудобно. Присоединяйся, Савир, сам узнаешь, как я себя чувствую! Хотя бы отчасти.
Да, это была истерика. А кто бы в подобных обстоятельствах сдержался?
– Ты сейчас правду сказала? – глухо переспросил мой ледяной принц.
В такое поверить нелегко. И захочет ли он?
А если нет, что меня ждет? Комнатка на нижнем уровне и мелкая должность. Зато травить больше не станут! Не так уж и плохо, если вдуматься.
– Нет, просто мне нравится ночами скандалы устраивать и бултыхаться в ледяной воде, – ответила едко, глядя княжичу прямо в глаза. Истерика медленно, но верно сменялась злостью. – А простудиться – вообще мечта всей жизни!
Мужчина тихо выругался и подхватил меня на руки прямо из ванны.
– Справитесь тут без нас? – уточнил, глядя на Стража. – Не хочу, чтобы она и вправду заболела.
– Конечно, – серьезно кивнул Стужа.
– Мы высушимся и спустимся в кабинет отца. Прикажи разбудить князя, и пусть Сашту приведут туда же. – Савир отдал последние распоряжения и торопливо зашагал к моим комнатам по веренице коридоров, оставляя за собой (то есть за мной) лужицы воды.
Добрались быстро.
Первым делом наследник запихнул меня в горячую ванну. Правильно, клин клином вышибают. Пока я отогревалась и успокаивалась, льер успел сходить к себе и переодеться в сухое. Когда разомлевшая, но все еще подрагивающая из-за разгулявшихся нервов, с помощью Лилы я вышла в спальню, он как раз появился с двумя дымящимися кружками на подносе.
