– Да ну?! – фыркнули мы с льером единодушно.
– «Да ну!» – передразнил Огонь. – Фактор внезапности сработал, повстанцам удалось добраться до венца. Она спасла жизнь Вирсайну, отдала почти весь свой слабенький дар. А потом забрала детей и сбежала. Хотя могла остаться и подождать, пока ее сына объявят великим князем, а ее саму – вдовствующей княгиней.
Для «женщины князя» весьма заманчивая перспектива, странно, что она не воспользовалась. Это-то и Савир понял, потому шипящие обвинения пока прервал.
– Кто из Стражей предал – уже известно?
Огонь отрицательно покачал головой, отчего его рыжая шевелюра рассыпалась прядями по заиндевелым веткам березки, возле которой стоял мужчина.
– Это ты выяснишь. И обезвредишь. Я знаю, у тебя есть средство. Внутрь пока не суйся, опасно.
Савир серьезно кивнул и потянул меня за руку. Пора уходить. Огнис тоже поглядывал куда-то вглубь дымной завесы, но раньше ему предстояло разлучить свои драгоценные волосы с тонкими ветками деревца.
– А не лучше для начала сообщить всем, что Савир жив? – уперлась я.
Две пары глаз уставились на меня с изрядной долей скепсиса.
– Рано, – не пожелал ничего объяснять Страж.
А жених не дал мне спорить, схватил за руку и, сплетая на ходу защитные заклинания, увлек к редкому перелеску. По пути объяснил кое-что интересное. Оказывается, стены вокруг Цитадели – чистая магия, символ того, что Силы солидарны с князем и защищают его семью. Сейчас один из Стражей «вытащил» свою нить из плетения. И стены рухнули.
– Откуда ты знаешь, что только один?
– Стражи чувствуют такие вещи. И Огнис сказал мне немного больше, чем слышала ты, – загадочно сообщил Савир.
В другое время я бы точно обиделась на столь явное проявление… даже не недоверия, просто меня посчитали слишком слабой, чтобы позволить участвовать в обсуждении плана дальнейших действий. Конечно, я же даже не магиня, случись что, защитить себя не смогу.
Ну, ничего, я им еще пригожусь!
Докажу, что достойна. В очередной раз.
Ближе к городским воротам мы замедлили шаг, Савир рассуждал вслух:
– Рунну, Огнис и Идьяра точно вне подозрения…
– Справедливость, – нетерпеливо перебила я и притопнула ногой. Правда, когда под сапожком приличный слой рыхлого снега и коленки ко всему прочему дрожат, получается не так эффектно.
Вот Савир и не оценил, сразу заявление на веру не принял. Озадаченное лицо повернулось ко мне, рыжая бровь чуть дернулась. Пришлось объяснять:
– Твар… кхм, ну, в общем, результаты запрещенных опытов такие же, как Риони. Они все погибли, и из-за Грани их могла вытащить только Идьяра. Или рассказать, как это сделать… А Загрис крутил с ней роман, хотя она ему противна.
Маг чуть заметно кивнул и увереннее зашагал к воротам. Я заметила, как свободной рукой он нащупывает что-то в кармане пальто. Не могла не догадаться, что именно: нож. Тот самый, что я выторговала у Шерарда и подарила жениху.
Ох… Стало страшно.
Гвардейцы на посту нас проигнорировали. Узнали. Сделали вид, что не заметили.
– Знаешь, где он живет? – не хотелось бы блуждать по суматошному городу, разыскивая Стража Справедливости.
– Если засел в городском доме, то да, – сосредоточенно отозвался Савир и юркнул на ближайшую узкую улочку в ремесленном квартале. Нам опять предстояло блуждать по нефешенебельным районам. – Но если подался в другие свои владения, придется потратить время на поиск, а потом лететь.
Впервые за месяцы пребывания на Севере я вознесла мольбу холодной Ладин.
Загрис оказался именно там, где мы отчаянно надеялись его найти!
Выяснилось, что Справедливость обосновался неподалеку от тайного убежища наследника. Надо же! В прошлый свой визит я как-то не сориентировалась.
Первой странностью оказалось то, что дверь подалась сразу же, стоило лишь слегка толкнуть. Княжич в недоумении наморщил лоб, да и в моей голове высветился знак вопроса. Тот, кто как раз сейчас проворачивает свои темные делишки, не станет проявлять такую беспечность в мелочах.
А может, он кого-то ждет?
Все так же держась за руки, мы вошли в затемненный холл.
– Быстрее же! – «приветствовал» нас звенящий, почти визгливый женский голос. – Хэлавен, тебя только за смертью посылать! Давай сюда бинты. Живо!
– Мама, успокойся. – А вот этот, бархатистый и чуточку вкрадчивый, я узнала.
– За смертью нам не надо, – прохрипел Загрис, – ее сегодня в окрестностях Снежного больше чем достаточно.
Алишта?!
Ладин, что она тут делает?!
По всей видимости, Савира терзали точно такие же вопросы, потому что он процедил пару коротких слов – и в воздух взмыл небольшой огненный фонарь. Тьма растаяла.
И мы с княжичем обалдели! Иначе это состояние охарактеризовать нельзя.
На жестком диванчике, предназначенном скорее для прислуги или тех гостей, которых в основную часть дома не пригласят, полулежала обессилевшая Алишта. Полнейшее энергетическое истощение! Ее трясло, не помогали ни теплый плед, ни кружка с горячим чаем. Рядом пристроился Загрис, который выглядел немногим лучше. Некогда белая рубашка была заляпана кровью, дыхание вырывалось из груди с хрипом и бульканьем.
Ох, Ладин! Неужели не нашлось более гуманного способа исполнить мою просьбу?!
Картину довершали мечущийся между пострадавшими Адаль и тихонько всхлипывающая малышка Сатрина.
– Только не подумайте плохого, – решил сразу прояснить ситуацию второй княжич. – Он – мой дядя.
Вот и нашлось объяснение тому факту, что Загрис не захотел уступить бусину просто так. Тут дело не в пожелавшей испытать новую княжну Силе, просто кто-то из родственников подталкивал. Следовало бы злиться, но в чем-то я его понимала.
Савир, видимо, тоже, потому что устраивать разбирательства не стал. Посторонился, пропуская явившегося наконец слугу с лекарствами и бинтами, и спросил о том, что ждать не могло:
– Ты забрал их из Цитадели? Тебя там ранили?
Пока Страж шипел, а старый слуга обрабатывал его рану, ответить решила Алишта:
– Нет, мы сами пришли. То есть, Адаль нас перенес, мой талантливый мальчик!
Старший княжич закатил глаза:
– Говори по делу!
– Загриса ранили в Чертогах, – странно, но мачеха подчинилась, – там он случайно предотвратил новое покушение на жрицу. Напавшая тварь – это нечто невероятное!..
Савир резко взмахнул рукой, останавливая эмоциональный рассказ о том, какой жуткий монстр напал на Стража Справедливости.
– Нам о них уже рассказали. Есть что-то еще?
