– Я знаю одно: у тебя мания преследования.
– Называешь меня сумасшедшей? Да ты просто грубиян!
– Ага, грубиян и убийца, – бросил он, поворачиваясь ко мне спиной и отпирая свою дверь. – На этом можем считать разговор законченным?
– Очень достойное поведение для мужчины! Все вы смелые, когда действуете исподтишка. А если дело доходит до того, чтобы честно посмотреть в глаза и сказать все как есть, прячетесь в кусты!
Адриан резко обернулся. Бешенство, которое читалось в тот момент в его глазах, заставило меня смолкнуть и отшатнуться. Он отступил от двери, с силой схватил меня за плечи и пригвоздил к стене коридора.
Ну вот, промелькнуло у меня в голове, доигралась. Сейчас-то он тебя и убьет. Вокруг ни души, а дотянуться до кинжалов тебе не удастся. И ведь никто тебя силком сюда не тащил, сама пришла. Туда тебе и дорога: глупость должна быть наказуема.
Продолжая удерживать меня за плечи, он вдруг наклонил голову и с жаром поцеловал меня в губы. Что происходит? Не важно. Вот сейчас, сейчас надо срочно пользоваться моментом, скорее влепить ему пощечину, оттолкнуть и побежать прочь. Однако мои руки, похоже, имели собственное мнение на этот счет; действуя независимо от мозга, они самовольно обвились вокруг его шеи. Губы, как видно тоже плохо дружившие с головой, впились в губы Адриана с не меньшей страстью, чем его.
Не разжимая объятий, он потянул меня к двери и распахнул ее ударом ноги. По-прежнему не выпуская друг друга, мы оказались в комнате, кровать как-то сама собой возникла у нас на пути. Но дверь оставалась открытой, и для того, чтобы ее затворить, Адриану пришлось на какой-то момент выпустить меня из рук. Волна безумия, поначалу накрывшая нас с головой, немного отступила. Сердце бешено колотилось, тишина напряженно звенела в ушах. Тяжело дыша, Адриан отошел к окну, повернувшись ко мне спиной, хмуро сказал:
– Если хочешь уйти, уходи прямо сейчас.
Я распахнула дверь и стремительно помчалась по коридору. Мысленно. Мое тело вместо этого нагло село на кровать, да еще и закинуло ногу на ногу. Адриан обернулся и, кажется, слегка удивился увиденному.
– Значит, сама виновата, – констатировал он, в долю секунды преодолевая разделявшее нас расстояние.
Он снова впился губами в мои губы, опрокидывая меня на постель. Я дрыгнула ногами, скидывая обувь. Он подхватил меня на руки и уложил так, чтобы я оказалась на кровати целиком. Его рука скользнула по моему лицу, спускаясь от виска к щеке, пальцы мягко пробежали по губам, затем он снова поцеловал меня, и я снова ответила не менее жадно, чем прежде.
– Надеюсь, женских булавок в постели больше нет? – прошептала я, стягивая с него рубаху, которая в этот момент показалась мне совершенно лишней.
– Я их все выбросил, – выдохнул Адриан, когда его голова вынырнула из-под ворота. – Ради тебя все что угодно, даже это.
Он принялся торопливо развязывать шнуровку моего платья. Его пальцы дрожали от нетерпения, я чувствовала на своей коже чуть ниже шеи тепло его неровного дыхания. Платье оказалось на полу в рекордно короткие сроки. Больше мы не разговаривали.
При всем проявленном им напоре Адриан оказался на удивление внимательным любовником. Любовником, которого волнуют не только собственные ощущения, но и ощущения партнерши. Не только достаточно внимательным, но и достаточно опытным для того, чтобы эти ощущения не упускать.
Когда все было позади и я лежала на спине с прикрытыми глазами, способность мыслить стала медленно, но верно возвращаться. Внутренний голос, нагло проигнорированный мною ранее, требовал теперь компенсации за свое недавнее фиаско.
«Ты сошла с ума», – безапелляционно заявил голос.
«Судя по тому, что мы с тобой сейчас разговариваем, так оно и есть», – согласилась я.
«Я совсем не о том, – возразил голос. – Как ты могла прийти в спальню к мужчине, которому нельзя доверять? Он же с легкостью мог тебя убить!»
«Но ведь не убил же», – выдвинула я железный, как мне тогда казалось, довод.
«Но ведь мог!» – Внутренний голос не желал сдавать позиций.
Я задумалась, подыскивая новые аргументы. Этот спор мог продлиться еще долго, но то, что произошло дальше, сделало его бессмысленным. Я открыла глаза и повернула голову к лежащему рядом Адриану. И тут же почувствовала, как становятся дыбом волосы у меня на голове. Прежде я не обратила на эту деталь внимания. И только сейчас заметила, что на его левой руке, немного выше локтя, висит своего рода браслет – тонкая серебряная цепочка с амулетом. Амулет оказался точной копией моего собственного.
Ком застрял в горле, препятствуя воздуху проникать в легкие. От обдавшего меня холода кожа покрылась пупырышками. Вот и он – ответ на все мучившие меня вопросы. Отравленный коньяк, даже выпущенная из этого самого окна стрела – все это была ерунда по сравнению с истиной, открывшейся мне сейчас. У Адриана был мотив для убийства, теперь в этом не оставалось никаких сомнений. Обладая одним амулетом, он задался целью заполучить остальные. Заполучить любой ценой.
Стараясь двигаться как можно тише, я соскользнула с кровати. Замерла и оглянулась. Адриан продолжал лежать с закрытыми глазами. Я кое-как натянула платье, подхватила туфли и на цыпочках вышла из комнаты, плотно закрыв за собой дверь. Обулась уже в коридоре. Мне кажется, он не спал, но задержать меня, к счастью, не попытался. Я побежала вниз по лестнице, проскочила в свою комнату, заперлась изнутри и села на пол, прижавшись спиной к холодной стене и обхватив руками колени. Что теперь делать, я не знала.
Было необходимо хоть с кем-нибудь поговорить. И Уилл на эту роль никак не подходил. Поэтому тем же вечером я отправилась к Клариссе.
– Я узнала кое-что новое, – сказала я, стоило нам с подругой вновь усесться в гостиной. На подготовительные речи о погоде и ценах на побрякушки не было ни малейшего настроения.
– Постой, выпей хотя бы воды, – перебила меня Кларисса. – На тебе лица нет.
Послушаться было быстрее, чем спорить, поэтому я приняла из ее рук кружку и сделала один быстрый глоток.
– Теперь я знаю, зачем все это было нужно Адриану, – глухо сказала я. – Он носит амулет. Один из трех. Поэтому ему понадобился и мой.
По выражению лица подруги я поняла: она шокирована не меньше, чем я сама.
– Я никогда не видела у него ничего, похожего на амулет, – осторожно заметила Кларисса. – И вообще, никаких цепочек, перстней и чего-либо подобного.
– Он носит его под одеждой, – пояснила я.
Кларисса взглянула на меня исподлобья.
– И откуда, скажи на милость, ты об этом узнала?
– А… – Я отвела глаза. – Ну так уж получилось. – Не вдаваясь в подробности, я в двух словах упомянула о том, как увидела амулет и поспешила после этого сбежать. – Вот только не начинай читать мне мораль, – вскинулась я прежде, чем она успела открыть рот. – И объяснять, почему я не должна была этого делать. С такими объяснениями я отлично справляюсь сама.
