– Нет, конечно.
– Ну вот видишь.
– Ну сходила ты туда. – Он наконец повернул голову и посмотрел мне в глаза. – И что? Стало тебе легче?
– Представь себе, да, – неагрессивно, но твердо ответила я.
Адриан пожал плечами.
– Ты хоть понимаешь, насколько сильно рисковала? Ничто не стоит такого риска.
Я не была в этом уверена, но возражать не стала.
– Никто в вашей компании не рисковал так сильно, как ты, – продолжал он, одновременно пересаживаясь на полфута ближе ко мне. – Любого из них в случае разоблачения посадили бы в тюрьму, и был хороший шанс, что на замок нападут прежде, чем их успеют казнить. Даже Статли, как бы шериф ни интересовался его головой, вполне мог выйти сухим из воды. А вот тебя бы де Оксенфорд из рук уже не выпустил. Имея на руках два амулета, он ни за что не позволил бы себе упустить третий.
Все это было справедливо, да, собственно, я понимала это и раньше. Вот только на мои решения влияли совсем другие вещи.
– Говорят, риск – благородное дело, – попыталась отшутиться я.
– Врут, – безапелляционно заявил Адриан. – Это придумали любители искать на свою голову приключения, чтобы хоть как-то оправдать собственную глупость.
– Можно подумать, ты сам никогда не рисковал, – поддела я в свою очередь, пересаживаясь поближе.
– Много раз, но не потому, что в этом есть что-то благородное. А потому, что это бывало необходимо.
И не далее как несколько дней назад это было сделано для того, чтобы спасти мою собственную шкуру. Подарок, с которым я обошлась не слишком-то аккуратно, с легкостью снова подставив себя под удар. Совесть снова ощутимо заворочалась в груди, хотя не скажу, чтобы при этом я раскаялась в содеянном. Думаю, если бы время повернулось вспять, я поступила бы точно так же.
– Ну прости меня, – тем не менее сказала я. – Я больше не стану участвовать в подобных вылазках.
– Угу, я тебе уже поверил, – устало отозвался Адриан. – Пообещай хотя бы одно: что в день штурма замка останешься в лагере.
– Это я как раз обещать не могу, – возразила я и поспешила пояснить: – Моя помощь может понадобиться раненым. Но искренне обещаю не лезть в самое пекло. Буду сидеть где-нибудь в уголке и возиться с травами.
Что интересно, это обещание я дала вполне искренне. Приключений с меня и правда хватило надолго. Но, как известно, человек предполагает, а Бог располагает.
Между тем Адриан наконец сел рядом за мной и обнял за плечи. Я прижалась к нему щекой. Какое-то время мы просто молчали.
– Совсем забыла тебе сказать, – стукнула себя по лбу я, – я избавилась от твоего обручального кольца.
– Каким образом? – спросил он, впрочем, без особого интереса. – Пожертвовала кому-нибудь из нуждающихся?
– Почти, – согласно кивнула я, порадовавшись такой интерпретации. – Вернула его Лауре.
– Ты что, и с ней успела пообщаться? – схватился за голову Адриан. Похоже, сегодня ему не суждено было обрести душевное равновесие.
Я опустила глаза долу и невинно повела плечом.
– Мне не понравилось то, как мы с ней пообщались в прошлый раз, и я решила кое-что подправить. Но честное слово, это вышло случайно.
– Ну да, и кольцо совершенно случайно оказалось у тебя при себе.
– Э-э-э… Я запасливая.
– С каких это пор? – ухмыльнулся он. – Ну и о чем же вы успели поговорить?
Я была готова удовлетворить его любопытство.
– О тебе.
– Ну конечно. О чем же еще? – судя по взгляду и тону, Адриан пожалел о том, что так рано перестал держаться за голову. – Много успели наговорить?
– Да нет, не слишком, – поспешила успокоить его я. Но если он и начал испускать вздох облегчения, то, должно быть, захлебнулся им, когда я продолжила: – Лаура утверждает, что в постели ты проявляешь садистские наклонности.
Адриан молчал настолько долго, что я забеспокоилась о состоянии его здоровья.
– И что дальше? – глухо спросил он.
– Я пообещала при случае это проверить.
Он пристально посмотрел мне в глаза, кажется надеясь прочитать по ним, что все это шутка. Но мой прямой немигающий взгляд его разочаровал.
– И ради этой увлекательной беседы ты отправилась в замок, рискуя жизнью? – осведомился он хриплым голосом.
Я призадумалась. Выходило, что в некотором смысле можно сказать и так.
– Во всяком случае, я узнала что-то для себя новое. К тому же, – я прищурилась, – может быть, пришло время выполнить обещание, которое я дала Лауре?
– А ты не боишься иметь дело с таким страшным человеком?
Моя идея явно пришлась Адриану по вкусу.
– Ну… риск, говорят, благородное дело, – повторила я.
Поблизости никого не было, и мы не преминули этим воспользоваться.
Решено было не откладывать штурм замка в долгий ящик, нападение должно было состояться через два дня. Уилл отправил весточку своему человеку, в лагере кипела бурная подготовительная деятельность. Я оказалась права: ко мне действительно обратились с просьбой отправиться в замок вместе со всеми, чтобы впоследствии принять участие в лечении раненых, и я не видела причин отказываться. На следующий день я занялась сбором трав и приготовлением некоторых лекарств и вскоре обнаружила, что кое-каких ингредиентов не хватает.
– Уилл, ты не знаешь, где в этих краях можно раздобыть медуницу? – спросила я, перехватив разбойника, который в очередной раз быстрым шагом пересекал поляну.
Уилл остановился и нахмурил брови.
– Да, есть, – вспомнил он. – Отсюда с четверть часа ходьбы. Постой-ка, я дам тебе провожатого. – Он огляделся в поисках подходящей кандидатуры. – Эй, Пит! – подозвал он разбойника, оказавшегося к нам ближе других. – Проводи Ингу к прогалине, той, что за водопоем. В тех местах медуницы хоть пруд пруди, – пояснил он, снова обращаясь ко мне.
– Пожалуй, я составлю вам компанию, – сказал Адриан таким тоном, будто просто не прочь был немного размять ноги.
Пит хотел что-то возразить, но затем передумал и молча кивнул. Втроем мы отправились к прогалине.
Насколько я могла судить, путь занял несколько больше времени, чем четверть часа, возможно, минут двадцать или двадцать пять. Наконец мы вышли на небольшую поляну вытянутой формы. Правда, никакого водопоя по дороге не проходили, да и медуницы что-то пока видно не было.
– Это здесь? – с сомнением спросила я у Пита.
– Угу, – отозвался он.
Я заметила синий цветочек, выныривавший из высокой травы на краю поляны, и подошла поближе. Наклонилась, чтобы получше рассмотреть находку, и едва успела ощутить удар по голове, прежде чем рухнуть лицом в траву.
