– Мэгги, я так счастлив! Несмотря на все злоключения, я счастлив, что нашел тебя!
– Я тоже!
Он чуть отодвинулся и посмотрел на меня.
– Неужели ты со мной поедешь? Или ты пытаешься меня отвлечь от Кайла и Маркуса?
– Нет, что ты! – рассмеялась я. – Конечно, поеду! Хотя идея неплохая, жаль не моя.
В отместку Калеб меня пощекотал, и мы захохотали. Затем он поцеловал меня в висок, поднялся и помог мне встать.
– Как ты, Мэгги? Если нужно, побудем здесь еще немного, – предложил он, потом игриво добавил: – Мы найдем, чем заняться!
– Все прекрасно! Я будто заново родилась! – промурлыкала я, и он усмехнулся.
– Отлично, моя сладкая! – Он нежно провел губами по моим губам. – Пойдем завтракать, одними поцелуями сыт не будешь!
– Ага! – улыбнулась я и хихикнула над его банальной фразой.
Калеб взял меня за руку, переплел свои пальцы с моими, потянул меня в сторону кухни и вдруг остановился.
– Тебе надо позвонить на работу.
– Ох, я совсем забыла.
Вчера он намекнул, что мне лучше уйти с работы. По крайней мере, именно так я его поняла. А сейчас он ждал, что я возмущусь и пошлю его куда подальше. Забавно!
– Калеб, я с тобой полностью согласна, никакой работы сегодня. Не бойся, я не стану тебя ругать.
Он вздохнул с облегчением.
– Хорошо! Ведь ты понимаешь, что я должен тебя беречь? Твоя боль для меня невыносима! После вчерашнего я вряд ли смогу терпеливо дожидаться окончания твоей смены.
– Понимаю.
– Тебе вовсе не обязательно работать! Это опасно. Вдобавок теперь о тебе забочусь я. А через несколько недель ты уедешь в колледж, так что все равно придется увольняться.
– Знаешь, мне неудобно, когда за меня платят! Ты не обязан…
Он оборвал меня на полуслове поцелуем.
– Как сказала одна моя знакомая умница и красавица, дай мне то, что я хочу!
Я расхохоталась.
– Ладно… Сегодня позвоню и скажу, что не приду. Но не могу же я бросить их без предупреждения! Не дело это, ведь они мне как родные.
– Хорошо. – Калеб глубоко вздохнул, потом ободряюще улыбнулся. – Что-нибудь придумаем.
Мы зашли в кухню, и я оглядела свою новую семью. Ко мне подошла Мария и протянула тарелку с домашними медовыми плюшками и клубникой.
– У тебя ведь нет аллергии? – заботливо спросила она.
– Не-а! Я не аллергик. Спасибо!
– Пожалуйста. А вот у меня аллергия на киви, но это не страшно, потому что я киви терпеть не могу.
– Правда?! – спросила я, улыбаясь Калебу. – А я обожаю киви!
Вслед за Марией я вышла в сад, где уже собрались женщины.
– Привет, Мэгги! – воскликнула Джен как ни в чем не бывало. – Тебе получше?
Мне стало приятно, потому что не хотелось, чтобы после вчерашнего все со мной носились. Я поежилась при мысли о том, что все слышали мои крики.
– Да, спасибо. Бабушка настоящая волшебница!
– Да и Калеб у нас не подкачал, – со смехом воскликнула незнакомая мне женщина.
Остальные захохотали. Рэйчел прикрыла рот рукой, отсмеялась и сказала:
– Хватит, оставьте их в покое! Мы так давно были подростками, что напрочь забыли, каково это.
– Что ты, вовсе нет! – возразила женщина. – Я знаю, о чем говорю.
Все снова засмеялись, даже я. Потом мне стали рассказывать забавные истории из детства Калеба.
– …Наконец после пятой неудачной попытки он понял, что я над ним подшутила. Как мило он сердился! – завершила тетушка Калеба.
Все захохотали.
– Как-то раз он пришел посидеть с детьми, а Кен перед уходом заколдовал комнатные цветы. Стоило Калебу отвернуться, как вьюнок начинал двигать стул или еще что-нибудь, а пальма опрокидывала фотографии в рамках на столике. Когда Калеб позвонил нам в первый раз, мы едва не умерли со смеху! «Ах, тетя Марго! Кажется, с вашим домом что-то неладное!» – Она фыркнула. – К нашему возвращению он сообразил, в чем дело, посмотрел на нас строгим взглядом и выпалил: «Очень смешно».
Я смеялась до слез.
– Мэгги, ты уже определилась с колледжем? – спросила Джен после того, как все успокоились.
– Ну, я собираюсь в Университет Теннесси.
Присутствующие вздохнули с таким облегчением, что я непонимающе заозиралась. Джен посмотрела на меня и усмехнулась, а Рэйчел все объяснила:
– Видишь ли, Мэгги, в твоем случае мы вступаем в неизведанные воды. Человеческие девушки такие… точнее, совсем не такие, как наши. Они очень независимые и требовательные. Это вовсе неплохо, однако у Виртуозов положено иначе. Мы всегда придерживались старомодных взглядов и боимся, что ты пойдешь им наперекор. Калеб – хороший мальчик, то есть мужчина… – Она всхлипнула, и две сидевшие рядом женщины ободряюще похлопали ее по спине. Рэйчел рассмеялась сквозь слезы. – Поверить не могу! Думала, не доживу до этого дня!
Я прикусила губу, не зная, что и сказать. Рэйчел улыбнулась.
– Прости, не хотела тебя смутить! Я очень счастлива и горжусь сыном! Он держится прекрасно, как и ты. Мэгги, он не остановится ни перед чем, лишь бы сделать тебя счастливой! Запомни это. О бытовых сложностях беспокоиться тебе не стоит!
Я понимающе кивнула и улыбнулась Рэйчел и ее тетушкам, которые тоже кивали и сияли от гордости. Затем я расспросила об их запечатлениях.
За обедом я внимательно слушала их истории: когда и как с ними случилось запечатление, как они обрели силу и так далее. Рассказы меня потрясли! Наверняка я замучила всех своими бесчисленными вопросами, и все же они продолжали улыбаться и отвечать мне.
Мне было с ними очень хорошо, никто не относился ко мне как к ребенку или наивной дурочке. Они сочувствовали, смеялись и громко хохотали. Я старалась не смотреть на Джен, зная ее печальную историю, но у нее неизменно был счастливый и довольный вид. Мария сидела на коленях у матери.
Наконец пришли мужчины, расставили стулья и сели рядом с нами.
– Ты еще жива? – сострил Калеб. – Я даже заходить боялся, вдруг от тебя ничего не осталось?
– Еще как жива! И узнала много чего интересного! – задорно воскликнула я.
– Ты меня пугаешь!
– И правильно! – Я склонилась к нему и громко прошептала: – Я знаю про нижнее белье со Скуби-Ду!
Калеб застонал. Я расхохоталась. К нам подошел отец Кайла. Ну никак не могу запомнить его имя!
– Калеб, поиграй нам.
– Нет, что вы! – отмахнулся он.
– Не ломайся! Ты сто лет не играл. Сыграй, а мы побросаем подковы.
