– С Эшли мы уже столкнулись, – признался Калеб и нахмурился. – Сегодня она в ударе.
– Уж такая она уродилась, дружище. Сомневаюсь, что Эшли изменится, если только ты ее не попросишь. Тогда она напялит фиолетовую шляпу, зеленые шорты и назовется Салли.
– Чувак, ты явно не в себе! – со смехом воскликнул Калеб.
– Да уж! Итак, Мэгги, где собираешься учиться? Калеб еще не уговорил тебя поступить в Теннесси? – спросил Вик, нанизывая зефир на палочку, чтобы поджарить.
– Уговорил, – улыбнулась я. – С нетерпением жду начала занятий!
– Должно быть, у Калеба есть какие-то особые способности, если ему удалось убедить тебя всего за неделю знакомства, – задумчиво протянул Вик. – Наверно, дело в волосах. Девчонки от его шевелюры с ума сходят.
– Отличные волосы, – согласилась я.
Калеб смущенно прикрыл лицо рукой. Вик покатился со смеху.
– Ну вот, теперь ты на его стороне, – простонал Калеб. – И он убедит тебя в чем угодно!
– Ты уже познакомилась с предками Калеба? Я вот нет! – проворчал Вик. – Хотя этот парень миллион раз купался в моем бассейне на заднем дворе, меня в их дом даже на порог не пустили. Его родичи невероятно замкнутые.
– Вообще-то я с ними знакома и дома у Калеба тоже была.
– Еще бы! – воскликнул Вик и всплеснул руками. – Конечно, ей можно. Говорят, наш парень при деньгах. Это правда? Сам-то он скромняга, но предки у него наверняка небедные!
– Мэгги, не отвечай! – Калеб склонился ко мне и громко зашептал с заговорщицким видом: – Он пытается тебя разжалобить! Родители Вика живут в трехэтажном доме с внутренним бассейном и настоящим дворецким.
Я ахнула с притворным изумлением и добродушно пожурила:
– Хотел меня разыграть?!
– Нет! Не слушай его! – шутливо замахал руками Вик.
Я засмеялась, глядя на их перепалку.
– Ладно, ребята! Поищу свою девушку, а то она будет рвать и метать. Увидимся позже, братишка!
– Приятно было познакомиться, – сказала я.
– А уж как мне приятно! – широко улыбнулся Вик. – Пожалуйста, никуда не исчезай! Общение с тобой явно идет этому парню на пользу.
Калеб тяжело вздохнул.
– Он хороший, – рассмеялась я.
– Точно! Вик – отличный парень. – Калеб встал и протянул мне руку. – Пошли.
– Куда?
– Ну, это же все-таки вечеринка, – с улыбкой заметил он и повел меня к месту, выделенному для танцев.
Музыка играла так громко, что разговаривать было невозможно. К счастью, мы могли общаться мысленно.
«Калеб, я не умею танцевать!»
«Глупости! Я прекрасный учитель. Думаешь, нас зря называют Зачарованными?»
Он взял мои руки и положил себе на плечи. Потом сжал мне бедра, и тут быстрая музыка сменилась медленной. Я с облегчением вздохнула. Калеб рассмеялся и покачал головой.
«Тебе повезло, но ты все равно со мной станцуешь. Так просто я не отстану!»
Я обхватила его за шею. Он прижался ко мне всем телом, положил руки мне на бедра и потерся небритой щекой о мою. Внезапно я ощутила покой и тепло. В объятиях Калеба мне было так хорошо и уютно! Не важно, куда забросит нас судьба. Мое место всегда рядом с ним!
Раньше я никогда не танцевала, даже на школьной вечеринке. Чед увлекся болтовней с ребятами, и до танцпола мы не дошли. Я была только рада, потому что не умела, да и сейчас не могу. Бекки тогда вырядилась в пурпурное платье с низким вырезом и несколько раз неуклюже пыталась вытащить меня поплясать, но я отказывалась. Не раз я приходила к ней ночевать, и она звала меня с собой в клубы, куда умудрялась проскользнуть в обход всех запретов. Я неизменно отказывалась.
Может, с Калебом я и пошла бы в клуб, не знаю. Сейчас я думала только о Калебе! Его теплые ладони касались моего тела сквозь тонкую ткань. Он крепко прижимал меня к себе. Было очень приятно.
«Мне тоже».
Я улыбнулась и вспомнила, как мы впервые встретились. Мы среагировали друг на друга еще до запечатления! Я так и не сказала Калебу, что чувствовала в тот момент. За время короткой прогулки к дому Кайла я испытывала практически те же самые эмоции, что и он. Мне ужасно понравились его волнистые волосы, трогательная забота, с которой он склонился надо мной, чтобы осмотреть ссадину на лбу. Когда Кайл попытался увести меня прочь, я очень испугалась, что больше его не увижу. Я понятия не имела, почему меня так сильно к нему тянет, и все же подала руку и назвала свое имя, надеясь, что он его запомнит.
«Я все вижу».
Я и забыла, что Калеб постоянно настроен на меня.
«Так все и случилось. Ты был такой заботливый!»
Он отстранился и напряженно улыбнулся.
«Жду не дождусь, когда ты поедешь со мной в Теннесси. Я давно хотел кое-что спросить…»
Руки Калеба сжали мои бедра. Его нервозность передалась мне. Похоже, его смущал вопрос, который он хотел задать. Вдруг я сочту его преждевременным или неприличным? Или просто не раздумывая отвечу «нет»…
«Калеб, спрашивай, не бойся».
«Я хотел узнать, согласишься ли ты жить вместе со мной… Точнее, я хотел тебя об этом попросить».
«Ого!»
Об этом я еще не задумывалась. Кайл упоминал, что собирался снимать квартиру вместе с Калебом, и я заверила его, что все в силе. Теперь вряд ли получится, однако дальше мои мысли не шли. О чем я и сказала Калебу.
«Я пока об этом не думала».
«Ясно. Без проблем, думай сколько надо».
Ему ужасно хотелось жить вместе со мной! Ведь тогда бы не возникало никаких проблем по утрам, когда мы особенно нужны друг другу. Не говоря уже об эхо-снах и необходимости лазать в мое окошко по ночам.
Я вовсе не была так уверена. Конечно, мне тоже хотелось с ним жить, однако лгать отцу я больше не могла. Да и окружающим тоже. Ведь тогда бы пришлось сочинять истории про несуществующих соседок и все такое прочее.
Каково это – честно отвечать, что снимаю квартиру со своим парнем? Если скажу отцу, что живу в общежитии, он непременно захочет меня навестить. Разве я осмелюсь заявить, что мне уже восемнадцать и его не касается, где и с кем я живу? Он придет в ярость. К тому же я всегда намеревалась сперва выйти замуж и только после этого начать совместную жизнь… Впрочем, при нынешнем раскладе это невозможно.
Калеб читал мои мысли.
«Не волнуйся, мы все решим позже».
«Не то чтобы я не хочу, еще как хочу! Просто беспокоюсь за папу. С тобой мне гораздо безопаснее и приятнее».
Я слегка улыбнулась, однако Калеб зациклился на том, как защитить меня, когда его нет рядом, и что теперь с нами будет. Оберегать меня – вовсе не прихоть, это стремление прямо-таки бурлило в его крови.
