– Не поняла?!
– Ты – его пара, его родственная душа, его спутница, его нареченная, та, с кем он будет рядом всегда. Нужное подчеркнуть. – Он неопределенно махнул рукой.
– Ведь я едва знакома с Калебом. Я же ничего… – Я хотела сказать, что не испытываю к нему никаких чувств, однако это было бы неправдой. Стоило произнести его имя вслух, и меня бросило в дрожь; сердце сжалось, ладони мигом вспотели, руки затряслись. Я изо всех сил вцепилась в дверную ручку, отчаянно мечтая о передышке.
Полное сумасшествие, однако ничего поделать с собой я не могла.
– Почему это со мной происходит? Почему я… – Я замолчала, пытаясь отдышаться. Калеб сказал, что все будет в порядке. Я ему верила, хотя понятия не имела, каким образом все наладится.
Кайл схватил меня за руку.
– Почему ты его хочешь? Ты об этом собиралась спросить? Дело в том, что вы созданы друг для друга. Ваши души встретились и решили быть вместе. В кланах всегда так происходит. Запечатление – это способ обрести жену или мужа. Обычно оно случается позже, года в двадцать два или двадцать три. Я никогда не слыхал о запечатлении в таком юном возрасте, а уж с людьми и подавно.
– И что теперь? Я должна выйти за него замуж?
Если я выскочу замуж в семнадцать, окружающие либо сочтут меня безмозглой дурой, либо подумают, что я залетела. Этого еще не хватало!
– Ну что ты, конечно, нет! – расхохотался Кайл. – Просто это значит, что вы принадлежите друг другу. – Он печально усмехнулся и сжал мою руку. – И это произошло именно в тот день, когда мы наконец-то решили куда-нибудь выбраться вместе.
– Извини!
– Тебе не за что извиняться. Это от тебя не зависит. – Кайл тяжко вздохнул. – Ладно, хватит уже. Тебе лишний стресс ни к чему, а для меня подобные объяснения невыносимы. Чем займемся?
– Не знаю. Слушай, я страшно проголодалась.
– Понял. Тогда поехали к «Пабло».
* * *
Мы подъехали к парковке ресторанчика. Кайл выскочил из машины, обежал кругом, открыл дверь и помог мне выйти. Я решила, что он чересчур меня опекает, но неожиданно покачнулась. Голова закружилась, и Кайл схватил меня за плечи, чтобы я не упала.
– Что со мной? – простонала я.
– Похоже на синдром недостаточности. Потерпи, потом будет легче.
– Недостаточности чего?
– Калеба, – бросил Кайл и скривился. – Пошли. Я рядом, все в порядке. Давай перестанем о нем вспоминать и расслабимся. Договорились?
– Ладно.
Кайл взял меня за руку, пальцы переплелись, и вдруг мне показалось, что я поступаю неправильно.
– Держись ко мне поближе, – предупредил Кайл и распахнул дверь.
Наружу вырвался восхитительный запах спагетти с чесноком. Ресторанчик «У Пабло» был лучшим итало-мексиканским заведением в городе.
– Смотри, тут Ребекка с ребятами! – воскликнул Кайл.
Я удержала его за руку и взмолилась:
– Ох, не надо! Не могу сегодня никого видеть.
– Из-за Калеба?
– Вовсе нет! Я с папой поссорилась, и в шумную компанию мне совсем не хочется. Кайл, ну пожалуйста!
– Ясно. Тогда сядем подальше.
Он провел меня в глубь ресторанчика, и мы проскользнули в темную кабинку. Тут же подошла официантка – девушка из моего класса по литературе, учившаяся на год младше.
– Привет, Келли! Принеси мне имбирный эль. Что будешь пить, Мэгз?
– Сладкий чай со льдом.
Она улыбнулась и глянула на нас с любопытством.
– Поздравляю вас обоих с окончанием школы! А мне еще учиться и учиться…
– Спасибо, – пробормотал Кайл, и девушка отправилась за напитками. – Ты как?
– Нормально.
– Почему ты поссорилась с отцом? – спросил он, вертя в руках вилку.
– Потому что он болван!
– Хм, – ответил Кайл так, будто все понял.
– Прошлым летом, прямо перед началом учебного года нас бросила мама. Ты об этом знал?
– Да, Чед вроде говорил.
– Серьезно? – удивилась я.
– Ну, после того как вы разбежались, он сам не свой был. Впрочем, я с ним виделся только на тренировках и за обедом.
– Н-да.
– Так почему вы расстались? – с неподдельным интересом спросил Кайл.
Я начала рассказывать, как все было на самом деле, но тут появилась Келли с напитками.
– Что будете заказывать?
– Мне… мне баклажаны с пармезаном, – ответил Кайл.
– А мне равиоли с сыром.
– Ясно. Скоро принесу. Как насчет закусок?
– Нет, спасибо. – Как только она ушла, я повернулась к Кайлу. – Чед меня бросил. Он знал, что уезжает, и не хотел ни с кем встречаться в свой последний школьный год.
– Что?! Тогда почему он так переживал? Понимаешь, я думал, это ты его бросила и больше не хочешь быть с ним, поэтому и приглашал тебя на свидания.
– Он решил, что так проще. Я была против, но он все равно сделал как хотел.
– Какой идиот! А я-то его жалел.
– Ну, отчасти он прав. Впрочем, я лучше провела бы этот год вместе, несмотря ни на что. Понимаешь?
– Конечно!
– Ладно, хватит о Чеде. Куда ты собрался поступать?
– В университет штата Теннесси, куда ж еще.
– Там все ваши учатся?
– По большей части да. Мы стараемся держаться вместе.
– А где живет… Калеб? – От одной мысли о нем по телу прокатилась дрожь.
– В городке недалеко отсюда. Там же живут его родители и остальные родственники. Это мы с предками – белые вороны, решили отделиться.
– Как так?
– Здесь родилась мама. Они с отцом последние, с кем произошло запечатление. Что-то случилось – и больше не везет никому. Сейчас в нашем клане много одиноких.
– Значит, после твоих родителей никто не женился и не вышел замуж?
– Хм. – Кайл отхлебнул эля и откинулся назад. Он вытянул ноги и случайно задел меня. Я тут же отпрянула. – Мой дядя женился без запечатления, и разразился грандиозный скандал. Для нас это страшное табу!
– Понимаю, ведь если он женат и вдруг встретит женщину, с которой у него произойдет запечатление…
– Ну да! Понимаешь, он женился в тридцать. Запечатление не происходит так поздно, и все же к чему рисковать? Контролировать процесс невозможно. Представь, что было бы с его женой? Запечатленный над своими чувствами не властен.
– Получается, можно любить человека, даже если запечатления не было?
– Можно, – тихо сказал Кайл и быстро отвел взгляд.
