– Ее действительно похитили. – Отец притянул меня к себе. – Мэгги вернулась только вчера ночью. Мы даже в полицию не успели сообщить.
– Что стряслось? – воскликнул Биш, глядя на меня. Он склонил голову набок, прищурился, взял меня за плечи и внимательно всмотрелся в лицо. – Неужели меня так долго не было? Ты стала…
Он думал о том, как сногсшибательно я выгляжу. Как сильно я выросла и изменилась.
«Черт побери, что я пропустил? Она так похожа на маму… Сестричка всегда была хорошенькой, но теперь она просто красавица!»
Биш, конечно же, заметил двух посторонних мужчин, однако сознательно их игнорировал. Он подозревал, что весь сыр-бор из-за них и ему придется кому-то набить морду. В нем взыграли братские чувства. Он заподозрил, что я удрала с парнем, потом меня нашли и рассказали папе сказочку про похищение. И все же он взял себя в руки и приготовился меня выслушать.
Мысли Биша неслись сплошным потоком, и я увидела многое другое. На меня хлынула лавина воспоминаний и размышлений брата. За широким барьером недоверчивости его сознание было ясным и чистым, чего не скажешь о его памяти.
Вот Бишу десять лет, он прячется в темном чулане, изо всех сил сжимая ручку двери. Из щели под дверью сочится желтый свет, по створке колотят и громко кричат.
А вот над Бишем нависает какой-то мужчина гигантского роста – на лицо падает тень, глаза пылают от злости. Он замахивается, чтобы ударить ребенка.
Вот из обшарпанного дома выводят чумазого подростка с разбитой в кровь губой. На пороге стоит женщина и рыдает, закрыв лицо руками. Позади женщины высится мужчина: неимоверно широкий в плечах, он напоминает карикатурное изображение борца. Вид у него почему-то довольный, он глупо ухмыляется. Полицейские заталкивают мальчишку на заднее сиденье патрульной машины. Мигалка включена, чтобы все знали – везут преступника. Биш думает только о женщине, которую обнимает за плечи чудовище. Он опоздал, он не спас ее от очередных побоев. А теперь его приемная мать останется совсем одна, и он больше не сможет прийти ей на помощь…
Так это все воспринимал Биш. Смазанные воспоминания были до боли реальными. Детское сознание наводняли всевозможные чудовища всех видов и мастей, монстры в образе человека. Такое у него выдалось детство…
Я прикрыла рот рукой, сдерживая крик, и высвободилась из сознания брата. В ту же секунду ко мне на помощь рванулся Калеб.
– Ох, Биш! – встревоженно вздохнула я.
– В чем дело? – спросил брат, заглядывая мне в глаза. Я крепко вцепилась в него, чтобы устоять на ногах. – Ты побледнела, Мэгз.
«Что с тобой происходит?»
Я услышала мысли Биша и тут же их заблокировала. Калеб обеспокоенно посмотрел на меня. Он видел все моими глазами и дернулся, чтобы бежать ко мне и спасать, утешать своими прикосновениями.
«Все в порядке. Просто я не ожидала увидеть такое…»
Вряд ли мне удалось убедить Калеба, и все же он едва заметно кивнул.
– Все нормально. Просто я выросла. – Я шутливо стукнула Биша кулаком в живот и делано улыбнулась. – Если бы ты не удрал от нас в Нью-Йорк, то заметил бы, что я не так уж и изменилась.
Не обратив внимания на мою подколку, Биш продолжал наседать.
– Что случилось, Мэгз? – Он метнул сердитый взгляд на Калеба и Питера. – Ну-ка рассказывайте, что тут происходит!
– Прости, Биш, совсем забыл, – вмешался папа. – Это Питер и Калеб Джейкобсоны. Это мой сын, Биш. Он проходит стажировку в Нью-Йорке.
– Рад познакомиться, Биш, – сказал Питер и пожал ему руку.
– Взаимно, – язвительно пробормотал брат.
– Биш! – возмутилась я.
– Они явно в чем-то замешаны. Поэтому ты только сейчас и решил представить нас друг другу, хотя они тут давно маячат. – Он угрожающе придвинулся к Калебу. – Так в чем дело? Как ты связан с исчезновением Мэгги?
Биш возвышался над Калебом на целую ладонь. Торс и руки Калеба были накачанные, однако мой брат крупнее любого парня. Вдобавок сейчас он очень разозлился!
«Я убью этого гада! Теперь вижу, что придется».
– Биш, прекрати! – Я заслонила собой Калеба. – Что с тобой?
Калеб не испугался Биша, но не хотел с ним ссориться, чтобы не расстраивать меня. Он ласково притянул меня к себе и обнял.
– Все в порядке. – Он протянул руку. – Я Калеб. Мы с Мэгги встречаемся.
Биш проигнорировал дружеский жест, и Калеб отступил.
– Биш, послушай! – Отец положил руку ему на плечо. – Калеб нашел Мэгги. Ее похитили… какие-то мерзавцы. Она от них сбежала. Вчера Калеб и Питер отыскали ее в лесу и привезли домой.
– Что? Почему ты сразу не сказала? – воскликнул Биш.
– Ну, ты кинулся наезжать прямо с порога…
Биш усмехнулся и обратился к Калебу:
– Извини. Понимаешь, все-таки она моя младшая сестренка, – он протянул руку.
– Я понял, – рассмеялся Калеб. – У меня тоже есть сестра.
– Значит, вы встречаетесь? Надеюсь, не со вчерашнего дня?
– Нет, мы познакомились до того, как ее похитили.
Биш снова посмотрел на меня и посерьезнел. Он не знал, как реагировать на это заявление: то ли радоваться, что я в безопасности, то ли мчаться на поиски обидчиков.
– Все хорошо, – заверила я брата и взяла его за руку. – Правда!
– Перестань, Мэгз! Это тебе не поход к зубному. Похищение – дело серьезное!
– Теперь-то все в порядке! Я хочу обо всем поскорее забыть.
Он притянул меня к себе, зажав мою голову подбородком. Я стиснула брата изо всех сил, все еще чувствуя горький привкус воспоминаний о людях, которые его обижали в детстве. В носу защипало, я едва сдержала слезы.
– Как же я по тебе скучал, малышка! – Биш вздохнул. – Зря я не вернулся после ухода мамы… Надо было приехать и убедиться, что у вас все в порядке. Она тебе не звонила?
– Нет.
– Вообще-то да, – признался папа. – С тех пор как тебя похитили, она звонила каждый день.
– Зачем ты ей рассказал?!
– Она – твоя мать, Мэгги.
Я посмотрела в потолок.
– Н-да. Не хочу я с ней разговаривать! Пусть сначала решит все вопросы с тобой, потом посмотрим. Она бросила меня, тут все ясно, но в первую очередь она предала тебя, папа!
– Мэгги, она – твоя мать, – с нажимом повторил отец.
– Она – твоя жена! Это совсем не одно и то же.
– Ты права, это разные вещи. – Отец подошел ко мне. – То, что произошло между нами, твоими родителями, касается только нас. Решим мы наши проблемы или нет – это не должно становиться между вами.
Мне вовсе не хотелось говорить ни с нею, ни о ней. С людьми так нельзя! Родители долго прожили в браке, поклялись любить друг друга навеки, а она взяла и ушла! Так нельзя поступать с тем, кто посвятил тебе всю свою жизнь. Разве можно жить в вечном страхе, что в один прекрасный день любимый бросит тебя без всяких на то причин? Калеб так со мной не поступит, хотя это только из-за запечатления. Он просто не сможет от меня уйти! Его тело ему не позволит.
