А я шла за ним и соображала: по опыту нашего знакомства, он на Земле время с дамами из бара проводил. Получается, с ними вместе и ванну принимал? Весь энтузиазм задуманного действа сразу пропал. Опять сравнение не в мою пользу получается. Впрочем, договорились же отвечать на вопросы друг друга.
Орино уже набирал воду в свой нешуточный водоем, который скромно именовался ванной.
– Стой, – испуганно пискнув, я бросилась передвигать рычаг. – Зачем так много расходовать?!
– Ты же не думаешь, что мы будем мыться, когда воды в ванне на тридцать сантиметров от дна? – В его глазах отражалось невероятное негодование.
– Именно! – сразу расставила я точки над «и». – Тем более с нами вместе она поднимется до шестидесяти.
Верлианец застонал:
– Когда это издевательство прекратится? У нас нет дефицита воды! Применяется замкнутый очистной цикл для такой технической воды, так что оттого, что ты нальешь ее больше, ничего не изменится в худшую сторону.
– Войдет в привычку, – неумолимо мотнула я головой и кивнула на огромную гладкую яму. – Залезай!
– Давай у нас войдет в привычку, что ванну набираю я? – пробурчал Орино, усаживаясь на дно и грустно поглядывая на воду, едва достигавшую середины его бедер.
А мне неожиданно так понравилось это его расстроенно-недоуменное выражение лица, что я рассмеялась. Почему раньше мы никогда вместе ванну не принимали? Дурачиться вдвоем не менее приятно, чем все то, чему мы обычно посвящали совместное время. Неправильно у нас как-то все было, и сейчас я очень остро это ощутила. Орино, озадаченный моим смехом, вопросительно взглянул, но я, успокаивающе махнув рукой и присоединившись к нему, неожиданно решила его удивить:
– Готовься, сейчас я тебя помою!
Лицо верлианца снова вытянулось от изумления.
– Может быть, лучше я тебя? – как-то неуверенно предложил он.
Отрицательно покачав головой, хитро прищурилась: он такая святая наивность, что просто напрашивается на злостную пакость… Так легко на душе стало при виде растерявшегося Орино, что потянуло на озорство. И я, стараясь проделать это незаметно, зачерпнула полные ладошки воды и – раз, плеснула ею в верлианца. Увы, он стремительно увернулся и еще более ошарашенно уставился на меня. А я, уже в открытую, принялась закидывать его «водяными гранатами» собственноручного производства. Верлианец сначала стремительно и ловко уклонялся, но в какой-то момент удача мне улыбнулась, и – он получил мощный водяной залп в область плеча.
Нахмурившись, Орино нарочито медленно опустил руки и зачерпнул воды в свои большущие ладони. Мгновенно сообразив, что мне не увернуться, закрыла лицо руками, но… Тело как-то быстро и плавно переместили в воде, и я поняла, что все манипуляции были отвлекающим маневром, а стремился он добраться до заветного рычага! Пока я соображала, внутрь уже хлынула вода, стремительно повышая свой уровень вокруг нас.
– Несправедливо! – со смехом взвыла я, снова обрызгав его.
– А вот теперь держись, – со зверским выражением лица предупредил Орино, когда вода добралась до моей груди.
Ой! С ужасом оглянувшись, поняла, что сейчас меня накроет шквальной волной в лучшем случае, и решила идти на мировую.
– Пощады!!! – давясь от хохота, просипела я, молитвенно складывая руки, и выдала железный аргумент: – В паре тот, кто сильнее, всегда поддается тому, кто слабее!
Орино задумался, приостановив масштабную подготовку к моему потоплению, а потом, резко сменив положение, улегся на дно ванны, положив голову мне на колени.
– Тогда я сдаюсь на милость победителя! – Голос, искаженный водой, звучал непривычно и глухо, на лице сквозь водную рябь явственно виднелась радостная улыбка.
– А контрибуция? – возмутилась я, наблюдая, как пузырьки воздуха поднимаются к поверхности воды от сразу обозначившихся у основания шеи верлианца жаберных щелей. – Хочу обед!
Орино быстро закивал, выражая полнейшую готовность, и тут же, резко подняв голову вверх, ухватил губами скрытую в воде вершинку моей груди. От неожиданности я вздрогнула и тут же хлопнула его ладонью по плечу:
– Ни за что! Я есть хочу! Завтраком, между прочим, не кормили!
Верлианец вынырнул, грустно вздохнул, сел рядом. Мы быстро помылись, помогая друг другу, и вернулись в каюту. Настроение было великолепным. Как мало надо для счастья – всего-то принять ванну вдвоем!
Часть третья
Земля
Глава 1
Регина
Ехать из питерского космопорта на аэромаршрутке Орино отказался категорически. Напирая на то, что не желает служить центром внимания для остальных пассажиров, вызвал аэротакси. При этом все время короткого полета до моего жилого блока переживал, сумеет ли угодить маме своим подарком. Это я необдуманно брякнула, что у нас принято приезжать в гости с подарком, а еще в одном из наших шуточных разговоров упомянула, что к словам мамы всегда прислушиваюсь. Поэтому, вознамерившись произвести на нее наилучшее впечатление, Орино два дня метался по верлианскому звездолету, пытаясь придумать что-то. В итоге что-то нашел, но мне показать отказался.
Последние дни прошли в совершенно непривычном для нас формате – дружеском. Мы, обоюдно стремясь избегать острых углов, общались на отвлеченные темы и при любой возможности подшучивали друг над другом. А физической близости после той примирительной ночи между нами не было. Просто наступили мои ежемесячные «каникулы». И в какой уже раз за время, проведенное вместе, я поразилась чуткости верлианца. Он так переживал, словно это не моему бедному животику больно, а его! И вечером, укладываясь спать рядом, осторожно прижимал меня спиной к себе и, положив ладонь на низ живота, принимался поглаживать, успокаивая ноющие ощущения. Так он делал всегда, помогая мне расслабиться и заснуть.
– Просто не представляю, куда мы тебя спать положим, – сокрушалась я на подлете к дому.
– С тобой, конечно, – удивился Орино.
– Ты что! – вознегодовала я. – Мама же дома. Я ей отправила предварительное сообщение о том, что приеду с другом-верлианцем, чтобы совсем уж не испытывать ее нервы на прочность, но никаких совместных засыпаний! Мама у меня человек серьезный, поэтому будет тебе или надувной матрас, или, если у соседей она еще осталась, раскладушка!
Говорила я немного стервозно, но сказывалось напряжение. Встреча с мамой пугала и меня.
И вот мы совсем рядом с нашим блоком, напряженно переглянувшись у входной двери, активируем видеовызов.
– Регина! – Радостный мамин голос сразу вызвал на глазах слезы. Как же соскучилась! – Заходите.
Мы спешно вошли. Мама, сильно взволнованная, встречала нас в прихожей.
– Доченька! – И я, как в детстве, бросив сумку на пол, кинулась к самому дорогому человеку обниматься.
