– Ну, это еще неизвестно, нас ли он испугался, – сказал Дон-Жуан.
– Вот и мне так кажется, – согласилась Катя. – Нас-то как раз он и не боялся. Его испугал кто-то совсем другой.
– Думаешь, наш призрак? – спросил Федор.
Катя кивнула.
– Старик смертельно боялся Аттилу. Это был даже не страх, это был ужас. Я вспоминаю, как он вытолкал меня за дверь и сразу запер ее, словно она могла остановить Аттилу.
Девушка представила, как старик мечется по комнатам, хватая все самое необходимое, как он торопливо складывает в сумку склянки с душами, свои записи и пергаменты и, бросив даже деньги, потому что их ему уже не дотащить, кидается к выходу. Озираясь, он закрывает за собой дверь, зная, что никогда больше не вернется сюда, и торопится по лестнице, подгоняемый ужасом. Старик спешит, а в сумке у него бряцают склянки с плененными душами, которые одни только и составляют для него величайшую ценность.
– И где мы теперь будем его искать? Город огромный, а мы даже не знаем, какое у него сейчас имя, – сказала Катя.
– Даже если бы знали, это бы ничего не изменило. Наверняка у старика много документов с самыми разными именами, – сказал Федор.
– А в квартиру он уже точно не вернется? Здесь же остались его вещи и деньги? – спросил Дон-Жуан.
– Зачем они ему? Уверен, у старика есть еще счета в банках или какие-нибудь секретные запасы. Имея такие деньги, как у него, можно купить все что угодно. Хоть новую квартиру, хоть авиабилет… – сказал Федор.
– Авиабилет! – воскликнул Дон-Жуан. – Вот оно! Вспомните, как сильно старик был напуган. Он скорее всего захочет оказаться подальше от Москвы. Сесть на самолет и улететь в другой город или на другой континент. Значит, искать его надо в аэропорту!
– А вдруг он уже улетел? Тогда мы его не найдем, – усомнился Федор.
– Если его не найдем мы, тогда его найдет другой. И этим другим будет Аттила, – уверенно сказал Дон-Жуан.
Катя вздрогнула. Ее внутренний голос подсказывал, что Дон-Жуан прав.
– Бежим! Чего ты стоишь? – крикнула она, потянув Дон-Жуана за рукав.
– Куда бежим? – не понял тот.
–За колбасинским скутером.
Федор двинулся было за ними, но вспомнил, что на скутере только два места.
– Ну и ладно! Катайтесь на своих скутерах, сколько вам заблагорассудится. Я завтра куплю себе «Мерседес», – обиженно заявил он и, присев на корточки, стал складывать в чемодан выпавшие пачки.
– Разве ты не собираешься передать их государству? – поддразнил его Дон-Жуан.
– Ага, прям сейчас уже бегу и спотыкаюсь! – хмыкнул Федор.
Пятью минутами позже Катя и Дон-Жуан, едва успевшие снять скафандры, неслись на скутере по пустынным ночным улицам Москвы. Дон-Жуан склонился над рулем, выжимая из скутера всю скорость, на которую был способен двигатель, а Катя, чтобы не упасть, крепко держалась за его спину. Она доверяла Дон-Жуану: из всей «великолепной пятерки» он знал Москву лучше других.
Правда, Катя удивилась, когда Дон-Жуан свернул с асфальта и, подскакивая на колдобинах, они понеслись по грунтовой аллее какого-то леса.
– Где мы? – крикнула она ему на ухо.
– Я заблудился? – обиделся Дон-Жуан. – Это Тимирязевский парк. Здесь мы срежем порядочный кусок и выскочим почти к самому аэропорту.
Они доехали почти до середины аллеи, как вдруг мотор скутера зачихал и заглох. Дон-Жуан попытался завести его, но у него ничего не вышло. Тогда он наклонился над приборной панелью, взглянул на датчик горючего и стукнул кулаком по рулю.
– Поезд дальше не пойдет. Бензин кончился, – сказал он.
– Но почему?
– Обычная история. Егор ездил к своему профессору, а бензина, конечно, не залил. Тысячу раз ему говорил!
– Пошли пешком! – Катя слезла со скутера и быстро пошла по аллее. Дон-Жуан, вынужденный катить ставший обузой скутер, едва за ней поспевал.
– А скутер как же? – крикнул он.
– Брось его. На обратном пути заберем! – крикнула Катя. – Кто его ночью увидит?
– Вот еще, не стану я его бросать. Он нам еще пригодится. Сразу за парком – бензоколонка, там и заправимся.
Ребята шли довольно долго. Впереди уже показался забор, огораживающий Тимирязевский парк, как вдруг продолжавшая гореть фара скутера выхватила человека, лежавшего без движения. Катя и Дон-Жуан остановились.
– Почему он тут? – испуганно прошептала Катя. – Пьяный? Мертвый?
– Подержи скутер, я посмотрю! – вызвался Дон-Жуан, которому в присутствии Кати хотелось выглядеть смелым. Он осторожно подошел к лежащему человеку, заглянул ему в лицо и издал изумленный возглас.
– Что случилось? Ты его знаешь? – крикнула Катя.
– И ты его тоже знаешь. Это наш старик, – ответил Дон-Жуан.
Бросив скутер, сразу завалившийся набок, Катя подбежала к Дон-Жуану и присела на корточки рядом со стариком. Маг лежал на спине, глаза у него были закрыты, а из груди вырывалось хриплое дыхание. Кате вдруг стало жаль его: теперь она видела перед собой не древнего мага, охотившегося за душами, а лишь больного немощного человека.
– Его нужно отвезти в больницу. Беги вызывай «Скорую помощь»! – велела она Дон-Жуану.
– Ты же говорила, что он бессмертный, – удивился Дон-Жуан.
– Бессмертный он или смертный, но ему нужна помощь. Беги, чего ты стоишь?
Дон-Жуан хотел уже мчаться к телефону-автомату, но в этот момент старик открыл глаза и хрипло спросил:
– Девчонка, это ты?
– Я! Не волнуйтесь, мы вам поможем, – ответила Катя, наклоняясь к нему.
– Раз ты здесь, значит, ты была у меня. Но почему ты жива? Разве змея не убила тебя? – спросил он.
– Нет, – ответила Катя.
– А яд, которым я пропитал шторы в комнате? Разве он не попал вам в легкие и не привел вас к мучительной смерти?
– Как видите, я жива, – сказала Катя, а сама порадовалась, как удачно они сделали, опустив забрала скафандров. Только бы Федор не снял теперь шлема! Надо срочно сказать ему об этом по передатчику.
– Судьба улыбается тебе, девчонка. Я дважды пытался убить тебя, и дважды ты оставалась в живых. Значит, боги благосклонны к тебе. Верни своего спутника!
– Но он пошел вызывать вам врача!
– Никого не нужно. Это бесполезно, – прохрипел он. – Приподнимите мне голову!
– Так вам удобно? Что с вами случилось? – спросила Катя.
Старик закрыл глаза и забормотал что-то невнятное. В его речи мешались слова древних языков – египетские, греческие, латинские, арабские.
– Что это? – растерянно спросила Катя.
– Это бред, – ответил успевший вернуться Дон-Жуан. Бредил старик долго. Катя и Дон-Жуан потеряли надежду что-нибудь узнать, как вдруг маг заговорил по-русски, негромко, но внятно:
