Эти откормленные стихиями шарики уже вовсю расписывали сценарий своей жизни после захвата тел лэфири, который обещала осуществить кибертварь. А я продолжала молча лежать, сверлить взглядом дырку в чужом небе и вспоминать ужастик про зубастиков, которых в этот момент мне очень напоминали господа заседатели.
– Чур, я беру это тело! – верещала каменная пышка, излучая серебристый свет.
– Нет, я! – капризно пищала ее огненная соседка.
– Спокойно, дамы! – громогласным басом заявил дух воздуха. – Оно будет моим. – «Дамы» синхронно зашипели, выражая крайнюю степень несогласия. Но на их конкурента это не произвело никакого эффекта. – Рэд, милашка, – бодро сказал он, – выкинь чужую душу, я готов к «вживлению».
После такого заявления я не выдержала и посмотрела на того, кто жаждал стать Иллерой. Причем немедленно. Большой упитанный элентри напоминал обрамленную лучиками физиономию толстяка. Жирную, наглую, противную, а главное, совсем не похожую на мордашки знакомых мне элементалей.
Одетая в бархатное платье Рэд кокетливо поправила прическу и, ослепительно улыбнувшись ярко накрашенными губами заседателям, подмигнула мне. Это было неожиданным, в отличие от ее последующих слов.
– Ты ведь помнишь наш уговор, да? – спросила она, гипнотизируя меня синим взором. – Твоя покорность в обмен на жизнь сестры.
– Какой сестры? Где сестра? Нам нужна сестра!!! – перебивая друг друга, загалдел разноцветный шабаш.
– Будет вам сестра, – пообещала вероломная тварь, легким движением металлической руки откидывая в сторону купол. – Но сначала отведайте этого нифелина. – И, скомандовав: «Налетай!» – натравила на меня всю шайку духов.
Я заорала. Просто потому, что этого мои нервы не выдержали. И орала бы еще долго, ощущая прикосновения призрачных паразитов, если б мне не дали пощечину. Потом еще одну и еще. И все это в сопровождении требовательного:
– Да очнись же ты уже, ненормальная!
Резко разомкнув веки, я уставилась в синие глаза с черными горошинами зрачков.
– Ну ты и вопишь! – расплылась в улыбке вивьера. – У меня аж в ушах зазвенело, – сказала укоризненно и тут же сочувственно добавила: – Кошмар приснился?
Я сглотнула, медленно перевела взгляд с Надьи на плавающих над прозрачным потолком рыб, и хриплым со сна голосом проворчала:
– Если бы только приснился… – А потом, сообразив, что кудрявая как-то слабо вписывается в интерьер владений Рэд, спросила: – Ты как здесь оказалась? Тоже орна похитила по приказу мерзавца Кайра?
– Почему это мерзавца?! – возмутилась вивьера, зрачки которой начали медленно расширяться и, как мне показалось, поворачиваться, словно фокусируя взгляд. Вокруг было светло, а глаза собеседницы темнели. И во всем этом таилось что-то… пугающее.
– Надья? – неуверенно позвала я застывшую на месте девицу.
– Встала, оделась и на выход! – приказала та, отступив на шаг. Лицо ее в этот момент так же напоминало маску, как физиономия Рэд. А глаза с меняющими размер зрачками напрягали все сильнее. Не желая раздражать эту… это похожее на Надью существо, я покорно поднялась с металлического куба, к которому, слава богам, больше не была привязана ни проводами, ни железными обручами. Взяла из рук кудрявой стопку вещей и, повернувшись боком, начала одеваться. – Ну надо же… мерзавец, – пробормотала вивьера, как мне показалось, с обидой. – Вот так и делай вам добро, – добавила она едва слышно. А я шокированно спросила:
– К-кайр?
Вивьера вскинула кудрявую голову и прищурилась, впившись в меня взглядом. И кто она, черт возьми?! Все та же чокнутая шлюха-наркоманка или очередная фальшивка с медальоном на груди, в котором обитает элементаль? Не задумываясь особо о своих действиях, я положила одежду и, решительно шагнув к Надье, толкнула ее к стене. На этот раз глаза шатенки расширились от удивления, а когда мои пальцы, впившись в ворот ее рубахи, рванули несчастную ткань, эти самые глаза и вовсе округлились.
– А что это ты делать собралась? – перехватив мои руки, полюбопытствовала вивьера.
Я же запоздало сообразила, как выглядят мои действия, но это не помешало мне подробно изучить грудь кудрявой. На ней был полупрозрачный бюстгальтер, и он точно не имел ничего общего с кулоном Эйрикера. И как это понимать? Мое предположение ошибочно? Это вовсе не Кайр в одном из своих многочисленных тел, а та самая знакомая мне по походу Надья? Но что она тогда делает на территории Рэд?
Подняв голову, я внимательно посмотрела на девицу.
– Ты, конечно, очаровательна без своей мешковатой одежды, – кривя пухлые губки в ироничной улыбке, сообщила мне та, – но мои мысли заняты другой. – И подмигнула синим глазом. Вернее, сине-голубым странным глазом со ставшими снова узкими зрачками. За прежней Надьей я такого не замечала. – Одевайся, нифелин. У нас не так много времени. – И до боли сжав мои запястья, резко их отпустила, словно хотела показать, что может действовать и силой, если придется, но пока предпочитает мирные взаимоотношения.
Если она хотела меня смутить или напугать, у нее не вышло. Потому что после недавних злоключений двусмысленность происходящего казалась сущим пустяком. Ну, подумаешь, две женщины замерли у стены: одна совершенно голая, а у второй стараниями первой разорвана до пупка рубашка. Будь это в другой ситуации, я бы как минимум покраснела, а так… продолжала стоять и сверлить взглядом собеседницу. Потому что подозрения мои все росли и множились, подкармливаемые воспоминаниями. Ведь на видео, показанном Рэд, из всей группы в сознании были только двое: Рик и… вивьера!
– Что вы сделали с Йеном?! – На этот раз мои пальцы впились в ее шею.
– Да отцепись ты уже от меня! – пытаясь отодрать мои руки от себя, прохрипела шатенка. – Ничего мы с ним не делали! – Сильно сдавив мне запястья, она вынудила меня ослабить хватку.
– Он жив? – перейдя на шепот, спросила я. Сердце замерло в ожидании ответа. Если и она сейчас скажет, что мой таман умер, я, я…
– Недавно был жив, – ответила она, продолжая удерживать мои руки. И меня отпустило: незримая пружина зашкаливающего напряжения ослабила свои кольца, позволив сердцу биться в прежнем ритме.
– А здоров? – уточнила я, стараясь не запрыгать от радости.
– Почти, – вздохнула вивьера и, видя отразившийся на моем лице вопрос, нехотя призналась: – Рука в двух местах сломана и морда разбита. Не стоило ему с Росом драться.
С Росом…
Не с Эйрикером, а именно с Росом. И меня не Иллерой зовет, а нифелином. Да и в логове Рэд она себя вполне свободно чувствует. Вывод – не так уж далеки от правды мои предположения!
– Так ты все-таки Кайр? – не стала откладывать я в долгий ящик прояснение сего вопроса.
– И да, и нет, – уклончиво отозвалась она, тряхнув своими короткими кудряшками. Почти как та Надья, которую я знала. И все же… не совсем так.
– А поподробнее? – хмуря брови, потребовала объяснений я.
