– Все нормально, – ответил вместо ндежа Акир. – Один твой, второй – за счет средств экспедиции. Мало ли что случится при высадке в новом мире. Где я потом буду искать еще один аппарат?
Кивнув, приняла объяснение и больше к этой теме не возвращалась – погрузилась в размышления, что и как разложу у себя в каюте.
– Алеся, – отвлек меня Майки. – А почему ты выбрала ящерицу? Я думал, у тебя остались о Шандире только плохие воспоминания, и вдруг именно рептилия в качестве питомца. Было бы понятно, если бы ты захотела кошку, собаку или пушистую мышку, а так…
– Борюсь с собственными страхами, – ответила я после некоторого раздумья. – У меня действительно о Шандире остались весьма неприятные воспоминания. Но в то же время это было, и никуда от этого не деться. И я не хочу всю оставшуюся жизнь вздрагивать, увидев чешуйчатое создание. Отсюда такой выбор. К тому же эта ящерица умная и маленькая, в отличие от тупой хищной твари, убившей мою подругу. А на память о Шандире – буква «ш» в имени. Кроме того, сомневаюсь, что командор позволил бы мне привести на корабль кота или собаку.
– Правильно сомневаешься, – снисходительно обронил Акир. – Ладно еще маленький полуразумный ящер, он сильно мешать не будет.
– Понял, Яша? – погладила я по хвостику своего питомца. – Веди себя прилично, не позорь свое племя и слушайся командора. Он – наше с тобой прямое начальство.
Яшка проникся, да так, что умудрился сфокусировать на Акире сразу оба глаза. Какое-то время они с ниоки мерились взглядами. Ящер пыжился, ниоки давил авторитетом. Разумеется, победили официальный статус и гордая должность командора. Яша сдулся, даже антенна его поникла, печально свесив вниз шарик на конце. Он протянул Акиру одну лапку, предварительно отцепив ее от погончика моего комбинезона. Начальство жест приняло и со всем уважением пожало эту лапу двумя пальцами.
А мы с Карртом и Майки наблюдали за сценой с каменными лицами, стараясь не расхохотаться в голос.
По прилете на крейсер все сразу же разбежались в разные стороны. Керк сказал, что мои покупки отправит с роботом-автопогрузчиком, так что я могу ничего не забирать, и мы с ящером ушли налегке. А учитывая, что время было уже обеденное, сразу же направились в столовую.
Ну что сказать? Наше явление произвело фурор. Экипаж крейсера бурно веселился, что я питомца себе выбрала такого же оранжевого, как и сама. Позабавило их и его имя. А уж когда я, набрав на раздаче еды для себя и Яшки, села за стол… вокруг нас столпился народ, который наблюдал за нашей трапезой. Нет, то, как ела я, их не интересовало. А вот Яша…
Этот чешуйчатый самец, решив, что он теперь невероятно крут и вообще звезда, активно играл на публику. Отъедал то от одного кусочка, то от другого. Вращал глазами, если нравилось, и закатывал их куда-то совсем уж на затылок, если что-то пришлось не по вкусу. А антенна его гордо стояла торчком, улавливая происходящее вокруг.
Парни, наблюдавшие за ним, решили поухаживать за «очаровашкой», и скоро на нашем столике громоздилось несколько тарелок, из которых Яшке на блюдце подкладывали кусочки с предложением попробовать. И все это под смех, шутки и подбадривание.
Вот интересно, я для кого питомца завела? Для себя или для всего корабля? Похоже, второе.
– Яшка, будешь столько есть, тебя разорвет во время полета, – предостерегла я обожравшегося до неприличия ящера.
Внимательно меня выслушав, он засунул в рот еще один кусочек фруктового пирога. После чего отвалился от тарелки, улегся на бок и сложил лапки на раздувшемся от внезапно свалившегося изобилия пузике.
– Яша-а-а, – укоризненно протянула я. – Не позорь меня перед экипажем.
А он сыто рыгнул и смежил веки.
– Солнышко, да ладно тебе, – примиряюще прогудел один из механиков. Мелкий щуплый синекожий парень с гибкими пальцами (по семь штук на каждой руке). – Нам же интересно. С вами стало намного веселее. Сначала ты появилась, а теперь твой Яшка.
– Но вы все равно его не перекармливайте, ладно? Если захотите угостить, то овощами или фруктами, от них не толстеют. А уж мясо и сладкое я ему сама буду давать.
– Договорились! – Механик расплылся в зубастой улыбке. – Кстати, это правда, что ты вспомнила свое имя? Алеся Ветрова?
– Правда! Я – Алеся Ветрова! А откуда вы?..
– А нам Майки и Каррт скинули сообщения на общий коммуникатор. Так что все уже знают, просто хотели убедиться.
– Ну вот, – смущенно пожала я плечами. – Так что никакая я не Элишше, а самая что ни на есть Алеся.
– Ничего, скоро и все остальное вспомнишь, – хлопнула меня сзади по плечу чья-то могучая рука. Да так, что я едва не клюнула носом тарелку. – Ой, прости! – и эта же рука усадила меня обратно и погладила по волосам.
Я оглянулась и укоризненно посмотрела на Рокхада. Оказалось, это второй пилот меня так «приласкал».
– А ты, Яшка, не балуй и веди себя прилично. – Пилот осторожно, одним пальцем, погладил ящерку по спинке. – Ты единственный представитель своего племени на два экспедиционных корабля. Так что смотри у нас! И приводи свою хозяйку к нам в гости.
Забегая вперед, скажу, что все наши дальнейшие трапезы проходили так же весело.
После обеда мы отправились в мою каюту. Войдя, я обвела рукой помещение.
– Ну вот, Яшка, тут мы и будем с тобой жить. Это – жилая зона. А вот тут, – открыла санузел и прошла внутрь, – купаться и справлять нужду. Смотри…
Некоторое время у нас занял процесс обучения пользованию унитазом. Надо отдать ящеру должное, он действительно оказался весьма разумным, и проблем не возникло. Потом я продемонстрировала льющуюся в раковину воду и то, как работает душ. Вода пришлась Яшке по вкусу, и он с удовольствием устроился понежиться в теплой ванне, которую я ему соорудила в раковине, предварительно заткнув слив.
Когда прибыл робот-автопогрузчик, привезший мои покупки, я как раз намыливала Яшке спинку гелем для душа. Пришлось отвлечься, а когда вновь вернулась к купальщику, обнаружила, что он научился пользоваться дозатором флакона с жидким мылом. Более того, напустил себе в воду изрядное количество моющего средства и сейчас балдел в пене, подергивая хвостом от наслаждения.
– Одна-ако, – протянула я и пошла разбирать коробки и пакеты.
Вечером того же дня вернула Рокхаду его голографер. И Яшку взяла с собой, прогуляться. Очень забавно было наблюдать, с каким интересом он все рассматривал. Только у меня начинала кружиться голова, если я пыталась отследить, куда он смотрит и каким глазом.
Уже поздно вечером, когда мы с питомцем успели наплескаться в душе – да-да, он и в душ со мной отправился, так ему понравилось купаться! – в каюту позвонили.
Открыв, увидела Акира.
– Командор? – удивилась я и потуже затянула пояс на новом длинном халате.
– Алеся! Яша! – кивнул ниоки сначала мне, потом ящеру и тут же уточнил: – А почему он сидит у тебя на голове?
