– И не надо, – ничуть не смутилась я. – Если вы сможете добыть мне хорошие шампунь, маску и бальзам для вьющихся волос – все решаемо. Ну еще несколько заколок. Только, пожалуйста, всю косметику – без запаха.
– Почему? – Это ее так озадачило, что она даже забыла, что меня надо поливать снисходительными взглядами и «жалеть».
– Считайте это причудой моего мужа.
– Какая глупость! Женщина должна благоухать! – видимо, из женской солидарности возмутилась она.
– Ну да… наверное. Только вот первая и последняя моя попытка купить себе косметику с приятным запахом закончилась весьма плачевно. – Найдя в стилисте понимающую душу, я наконец-то выплеснула то возмущение, которое охватило меня при утилизации Акиром шампуней и других женских радостей. Не постеснялась даже перечислить весь список утерянных продуктов.
– Какой кошмар! – экспрессивно ужаснулась Элико. – И что же вы? Но это же…
– Вот-вот! – подтвердила я. – Быть женой командора оказалось непросто.
– Ладно! Будут вам средства без запаха. От самых лучших производителей, с таким эффектом, что… А отсутствие парфюма мы компенсируем умопомрачительным нарядом и драгоценностями! Ух! Господин Акир, увидев вас, умрет на месте! Да-да, или я не лучший стилист клана Черных пантер.
Я рассмеялась, очень уж смешно и темпераментно отреагировала девушка на мою историю, и было приятно, что удалось найти с ней точки соприкосновения. И тут же огорчила:
– Элико, с драгоценностями тоже некоторая сложность. Я должна постоянно носить вот этот кулон, так как… Сложно объяснить в двух словах, потом поймете. В общем, придется подбирать украшения с учетом кулона и кольца. – И продемонстрировала их девушке.
– Непроста-а-ая задача, – протянула она и тут же хищно улыбнулась. – Я люблю такие. Вы крайне нестандартная клиентка. Человек, рыжая, невысокая, с кучей ограничений… Но тем интереснее работать. Раздевайтесь!
Я послушно разделась до белья и позволила ей снять с меня мерки, чтобы определить размеры. Она быстро вносила результаты измерений в планшет и параллельно задавала вопросы:
– А как вы познакомились с командором?
– На его корабле. Я штатный художник.
– Да-а? Правда, что ли? И чем вы рисуете?
– Всем понемножку. С графическим планшетом пока не так чтобы хорошо получается, но я тренируюсь и учусь.
– Покажете мне ваши работы? А чем еще занимаетесь?
– Делаю голограммы. Говорят, мне неплохо удается портретная съемка.
– Да? А покажете?..
– Разумеется.
– Так! Что тут у нас? – бубнила Элико, внося в планшет последние цифры. – Подбор по параметрам, цветовая гамма, рыжие… голубые… наличие. Давайте смотреть, что вам можно быстро заказать.
Пока она что-то подбирала, я оделась и присела на диван.
– Так, Алеся, выбираем! – Подойдя ко мне, девушка присела рядом и положила планшет мне на колени. – Вот все, что можно быстро доставить, чтобы успеть к вечеру. Выбирайте, будем обсуждать и смотреть на объемном манекене.
Дальше мы тыкали в картинку понравившегося платья, и напротив нас появлялась голограмма манекена с моим телом в натуральную величину, одетого в то, что мы выбрали. Потрясающая штука! Я оценила сие устройство.
Элико так увлеклась своей работой, что забыла про все на свете и стала уговаривать меня посмотреть на то или на это – или категорически отговаривать от чего-то другого. По поводу одного платья мы спорили чуть ли не до хрипоты. Ниоки победила, выбрали мы именно его. Длинное, обтягивающее, с открытой спиной, цвета зеленой морской волны. По крайней мере, именно так было сказано в описании. Не знаю, как будет в реале, а на манекене выглядело оно умопомрачительно. Так же были выбраны белье и обувь.
Ниоки сама отправила заказ на выбранные вещи и средства по уходу за телом и волосами. Потом с учетом моего наряда подобрала все необходимое Акиру (его размеры имелись в ее планшете). А затем я проводила ее к ниокирам. Сначала позвонила им и попросила собраться в гостиной, куда мы со стилистом и спустились.
– Элико, теперь прошу вас подобрать костюмы вот этим господам, – сказала я ей и с интересом посмотрела на обомлевшую девушку.
– Это… это… это… – заклинило ее.
– Это ниокиры, – помогла я ей. – Ваши предки. Мы привезли их сюда из экспедиции.
– Дочь солнца! – привлек внимание Сидерин. – Представь нам эту прекрасную деву.
– Ее зовут Элико. Она, сняв предварительно мерки, поможет вам подобрать одежду для вечернего мероприятия. Элико, знакомьтесь: Сидерин, Юладжин, Керидар, Мэнир, Маоки.
Мужчины по очереди поклонились, а Элико наконец отпустил ступор.
– А почему они называют вас «дочерью солнца»? – шепотом спросила она, косясь на моих кошаков.
– Долгая история. Если вкратце: я их верховная жрица. А вот этот кулон – религиозный атрибут, символ их веры.
– Жена командора кон Като, чистокровный человек с рыжими волосами – верховная жрица моих предков… – пролепетала Элико. Не иначе, как ее мир рухнул.
Оставив девушку работать, я потихоньку вышла из комнаты, закрыла за собой дверь и прислонилась к стене.
– Фух! – выдохнула тихонько. – Первое знакомство пережили…
Я действительно ужасно нервничала, так как поведение Элико наглядно продемонстрировало, чего мне следует ожидать от встречи с прочими членами клана Акира. Особенно с семьей.
Нет, в принципе я их понимала. Жил у них весь такой замечательный мужчина: сын главы клана, командор, холостяк и завидный жених, красавец, наконец. И вдруг он возвращается из экспедиции, успешной, надо сказать, и привозит никому не известную девицу сомнительной наружности, расы, с непрорверенными личными данными. Эдакую темную (точнее, рыжую) лошадку, от которой неясно, чего ожидать. Она разбила множество матримониальных планов в отношении этого замечательного мужчины, не дала его родителям сосватать ему какую-нибудь выгодную невесту. И вообще, испортила репутацию…
Я сползла по стене вниз на корточки и потерла лицо руками. Надо как-то пережить сегодняшний день! Просто пережить… В конце концов, я – страшно дорогой и редкий оранжевый цвет радуги. Девушка, на которую ради обладания ею велась настоящая охота. Еще я художник, и вроде как неплохой. Кстати, надо показать Элико мои картины, пока будем ждать прибытия одежды.
– Госпожа? – позвал меня женский голос, заставив вздрогнуть. – Меня вызвал Акир. Я повариха, Таори. Будут какие-нибудь пожелания?
– Добрый день! – Вскочив, я уставилась на неслышно подошедшую пожилую женщину, одетую в форменное синее платье и белый фартук.
– Меня зовут Алеся. Я жена Акира.
– Я знаю, госпожа, – улыбнулась она. – Мне Акир так и сказал: увижу худенькую человеческую девушку с роскошной рыжей гривой и веснушками, узнаю свою хозяйку. Только я не поняла, что такое веснушки.
