– Мама, Алеся – художница. Она была с нами в экспедиции. Мы поженились во время полета. Риот кон Рати зарегистрировал наш брак. Папа знает.
– Риот зарегистрировал… – прищурившись, протянула она, потом до нее дошла последняя фраза. – Ах папа знает?!
Ха! Похоже, достанется не только сыночку, но и моему новоявленному свекру.
И именно в этот крайне неудачный момент к нам добавился новый персонаж – глава клана Черных пантер, отец моего мужа.
– Акир! – громко окликнул он сына. – Господа, госпожа! – последнее было адресовано мне.
– Здравствуй, отец! – произнес Акир. – А теперь, раз почти все в сборе, еще раз представлю всех по порядку.
Высокий немолодой ниоки окинул меня и ниокиров внимательным взглядом и кивнул сыну.
– Изар кон Като – глава клана Черных пантер, мой отец. Алеся кон Като, в девичестве Ветрова, – моя жена и кахэто.
– Как – кахэто?! – сдавленно пискнула свекровь.
– Господа Сидерин, Юладжин, Керидар, Мэнир, Маоки. Последние выжившие ниокиры, наши предки, – невозмутимо договорил Акир.
Мужчины раскланялись.
– Алеся, добро пожаловать в семью. Мы, конечно, не ожидали такой новости, – обратился ко мне Изар, украдкой покосившись на раздувающую ноздри жену, – но рады за Акира. Вы уже устроились? Как вам Керакато?
– Благодарю, – ответила я, отчаянно желая провалиться сквозь землю. – Я видела еще слишком мало, чтобы делать какие-то выводы. Но то, что успела увидеть, мне понравилось.
– А вам, господа? – Изар перевел взгляд на ниокиров. – Сильно изменился мир?
– Разумеется. Тем более что и планета другая, да и раса, в сущности, иная, – кивнул Сидерин. – Нам понадобится много времени, чтобы освоиться в новой жизни. Но главное, что мы живы, у нас есть верховная жрица, а все остальное наверстаем.
– А кто ваша верховная жрица? – полюбопытствовал мой свекор.
– Алеся. Командор вам не сообщил? Именно Алеся нас нашла, как и было сказано в пророчестве. Она – дочь солнца, наша верховная жрица.
Я скромно потупила глазки. Зато Наоми хмыкнула. Похоже, ей было приятно, что Акир не сообщил всю информацию не только ей, но и отцу.
– Изар, что же мы держим всех тут? Пойдемте знакомить нашу с тобой невестку, – выделила она интонацией мой статус, – с родней. Ну и, разумеется, уважаемых ниокиров. Надеюсь, вам понравится у нас.
Семья была… большая. Дяди, тети, племянники, кузены и кузины, их жены, мужья… У меня в голове скоро все имена перемешались в кашу, и я не могла вспомнить, кто есть кто. И все родственники спрашивали про то, как прошла экспедиция, что мы там видели, как проходил полет, что сохранилось на вымершей планете их предков. Задавали вопросы в основном Акиру и ниокирам. Но это понятно, с меня-то что взять? Ну жена их Акирчика, ну человек, художница. Нет, они сначала попытались задавать мне вопросы – откуда я, сколько мне лет, как я попала в экспедицию, но Акир постоянно вмешивался и аккуратно переводил тему. Так что в итоге меня оставили в покое и потом беседовали только с моим мужем и адептами.
– Алеся, – прикоснувшись к моему локтю, тихонько позвала меня подошедшая Наоми. – Можно я украду тебя на несколько минут?
– Да, конечно, – обреченно ответила я и побрела за свекровью в соседнюю гостиную.
– Присаживайся, – указала она мне на диван и села сама. – Алеся, должна сказать, что я не ожидала сегодняшней новости. Ни Акир, ни Изар почему-то ничего не сообщили. Отсюда мой первый шок.
– Да ничего страшного, – вежливо улыбнулась я. – На вашем месте я бы так же реагировала.
– Хорошо, что ты это понимаешь, – кивнула она. – Алеся, мне бы хотелось немного узнать о тебе. За весь вечер так ничего и не выяснилось, Акир переводил разговор, и я хотела бы понять почему. Ты что-то скрываешь?
– Ну… – помялась я. – Я действительно художница, и мое имя Алеся, фамилия Ветрова. С Акиром мы познакомились на «Грозовой птице». Но больше я вам не смогу ничего рассказать о себе. Видите ли, у меня амнезия. Я бы и рада поведать о своей прошлой жизни, но, увы, ничего не помню. Не знаю, сколько мне точно лет, и понятия не имею, откуда я родом. Имя и то не сразу вспомнила.
– Великие звезды! – всплеснула руками женщина. – И как же ты живешь?
– Да как-то так и живу, – пожала я плечами. – Выбора-то нет.
– Ничего, – прикоснувшись к моей руке, сказала она. – Мы найдем специалистов. Алеся, ну а ваша женитьба с Акиром. Все это так внезапно, я даже не знаю, о чем спрашивать. Почему вы так быстро решили пожениться? На корабле… А как же родня? Мы бы справили здесь пышную свадьбу. Что вам стоило немного подождать?
– Это была инициатива Акира. Я даже и не знаю, рассказывать ли о том, как проходила наша свадьба, – смущенно сказала ей.
– Конечно, рассказывать! Я же мать!
– Да, собственно… в рубку корабля Акир притащил меня перекинутой через плечо, потом поставил на пол, а чтобы я не сбежала с перепугу, держал за косу, намотав ее на кулак. А потом не успела я мяукнуть, как капитан Риот объявил нас мужем и женой.
– К-как это… – в шоке переспросила Наоми. – За косу? Объявил? А кольца? А праздник?
– А! Ну кольца были, – кивнула я. – У второго пилота в кармане завалялись гайки. Большие такие. Вот две из них и стали кольцами.
– Гайки? Гайки?! Мой сын надел своей невесте на свадьбе гайку вместо кольца?!
На Наоми было страшно смотреть. Ее мир сильно пошатнулся, не иначе. А я, вот честно скажу, испытывала какое-то извращенное удовольствие от этого рассказа. Было приятно, что не я одна была в шоке от собственной свадьбы.
– Но вы не подумайте, Акир потом купил кольца. И себе, и мне. Вот! – Я продемонстрировала ей руку с обручальным кольцом.
– Я убью его! – мрачно сообщила свекровь. – Собственными руками!
– Не надо, – улыбнулась я. – Это все уже в прошлом. Нам обоим было непросто, но сейчас вроде все наладилось. Он хороший.
– Ты так сильно не хотела за него замуж? – задала она еще один неприятный вопрос. – Настолько, что тебя пришлось держать за волосы?
– Я вообще не думала о замужестве и даже не подозревала, куда меня тащат и зачем. Акир сам все решил.
– Это потому, что ты его кахэто, – вздохнула она. – Это такая мука. Понятно, что он боялся тебя упустить.
Я молча пожала плечами. Откуда мне знать, мука это или нет? Только по отзывам. Но все ведь субъективно.
– Он-то тебе хоть немножко нравится? – спросила помрачневшая женщина.
– Нравится.
– Ну хоть что-то. Было бы хуже, если бы ты его ненавидела, являясь при этом его женой. Он ведь не отпустит тебя. Ты знаешь?
– Знаю, госпожа Наоми. Он мне говорил об этом, и неоднократно.
