— Так, я все понял. — Гаррет метнул на Эшшха короткий взгляд, тот стремительно попрощался и вылетел из наших покоев. — Сейчас я подлечу твою многострадальную голову, и мы обсудим вашу гениальную идею без суеты и столь наглядных демонстраций. — Меня бережно подняли с пола и переместили поближе к окну. — Так, что тут у нас?
— Мне ужасно не нравится мой повышенный травматизм, — озабоченно сказала я, ощутив, как под его прохладными пальцами боль отступает. — Я тут у вас постоянно обо что-то бьюсь. Или меня бьют. На Земле со мной такого не происходило.
— Ушиблась ты не так сильно, как я боялся. Чтобы шишки не было, сделаем вот так. — Гаррет приложил к месту ушиба смешной голубоватый туманчик. Я с такими уже была хорошо знакома, так здесь выглядели магические компрессы. — Правда, голова опять начнет болеть чаще, — грустно предупредил меня дракон. — Что касается повышенного травматизма, это хоть и неприятно, но нормально. Так у тебя проходит период адаптации к этому миру.
— А у Маруськи? — встревожилась я.
— Нет, она сразу встроилась в потоки — и магические, и вообще все. Это ты у нас аномалия ходячая. — Гаррет поцеловал меня в кончик носа. — Помимо магической блокады, у тебя еще… как это на Земле называют… психологические проблемы.
— Это какие? — спросила я хмуро. — Что-то не замечала.
— Ты внутренне сопротивляешься происходящему. Заметь, ты до сих пор говоришь «у вас на Тассине», а про меня, я готов спорить, думаешь «дракон», противопоставляя себе, потому что ты сама для себя до сих пор «человек». Присмотрись — ты отделена от мира, в том числе и тем, как ты думаешь о себе и о нем. Вот и спотыкаешься, и по макушке получаешь, потому что не от мира сего.
— Ну не знаю даже, как мне с этим бороться. — Я погрустнела. Гаррет был прав.
— Да не борись! Что с собой, что с миром бороться бесполезно. Мир — это ты, а ты — это мир. Вы — одно. Делить себя на куски, вот так вот, как ты делаешь, — это земной человеческий предрассудок. Просто попробуй почувствовать искусственность этой границы в себе, и она растает сама. — Дракон нежно поцеловал меня в кончик носа. — А я сделаю все возможное, чтобы ты как можно быстрее начала чувствовать себя здесь как дома.
— Спасибо! Ты такой… — я уткнулась лицом ему в грудь, — такой волшебный!
Гаррет, кажется, смутился от моего восторга.
Спустя полчаса мы — я с магическим компрессом на голове и вернувшийся Эшшх — еще раз объяснили Гаррету свою идею, и он даже разрешил мне участвовать в совещании с прибывшими военными драконами. Полтора десятка крепких, сурового вида немолодых мужиков сначала косились на меня с сомнением. Впрочем, это я уже проходила; по мере того как я рассказывала, а Эшшх пояснял магические детали, военные втянулись в обсуждение. Думаю, пример Сэлла, который демонстрировал внимание и уважение к моим словам, тоже сыграл свою роль. Общая идея прошла на «ура», магическая реализация Эшшха вызвала критику и уйму вопросов, в обсуждении которых я, к своему изумлению, тоже смогла принять некоторое участие — похоже, количество проглоченных мной знаний постепенно переходило в качество.
Конечно, сил у меня было поменьше, чем у драконов, я так устала, что то ли уснула, то ли впала в полузабытье прямо в кресле. Правда, случилось это уже под утро, когда они перешли к обсуждению пока непонятных мне магических деталей и организационных вопросов.
— Ну ты даешь, Гаррет, — пробормотал, кажется, командир вновь прибывших — крупный, чуть мрачноватый брюнет с глазами совершенно нечеловеческого фиолетового цвета, Таррилл эрр Велл, который, насколько я понимала в драконьих возрастах, был уже изрядно старше и Гаррета, и Сэлла. — Где ты только нашел себе такую боевую нессу?
— Не поверишь, Тарр, — в Верхнем Тессе. — Голос у Гаррета был довольным и гордым.
— В этих трущобах? Как малышка там оказалась? — удивился кто-то еще.
— Темная история, — вздохнул Гаррет, — я еле успел вытащить ее оттуда. Но держится молодцом, а?
— Да уж, говорю вам — боевая, хоть и мелкая. Вот увидишь, задаст она тебе перцу, когда войдет в силу! — хмыкнул Сэлл где-то рядом.
«Когда»… — Теплая родная ладонь погладила меня по голове. — Да я уже сейчас не знаю, как сберечь эту боевую пичугу!
Мужчины засмеялись.
— Я все слышу, — возмущенно сказала я, но, видимо, это мне уже приснилось.
Глава 16
Дедуктивный метод
Юные пары и одинокие драконы получили распоряжение завершить текущие дела и прибыть в Резиденцию; места должно было хватить всем. Одними из первых, к моему огромному облегчению, появились Шорр и Маруська, занявшие свои покои, так что теперь мы обитали дверь в дверь с детьми. Виделись, правда, не так часто, но страшная тревога за них немного меня отпустила.
Я все-таки заболела — от переутомления и очередного удара, доставшегося моей несчастной голове. Несколько дней Гаррет держал меня в постели и, вероятно, под снотворными заклинаниями, чтоб не рыпалась, потому что я целыми днями спала. Приходили Маруська с Шорром и Сэлл, но ни разу не застали меня бодрствующей, оставляли послания эльфийскому слуге, который дежурил в моей комнате. Сам Гаррет, каким-то шестым чувством угадывавший моменты моего пробуждения, забегал ненадолго, рассказывал новости и снова исчезал.
Допросы захваченных священников практически ничего не дали. Все они были магически заблокированы, и при попытке их допросить умирали. Способ блокировки был драконам неизвестен и базировался на той самой «странной» магии. Последних пленников даже не стали пытаться допрашивать, просто погрузили в стазис до тех времен, когда смогут хоть как-то им помочь.
Предложенная нами с Эшшхом система магического мониторинга была закончена в рекордные сроки. Все драконы, выбирающиеся за пределы родного континента, были снабжены контрольными амулетами. В одной из башен замка появилась огромная карта мира, усеянная светло-зелеными огоньками, отражающими местонахождение каждого молодого дракона, и темно-зелеными, которые указывали место пребывания взрослых, обретших крылья и магию. При повреждениях, представляющих опасность для здоровья, огоньки желтели, в случае смерти — краснели. Блокировку амулетов я тоже попросила предусмотреть, след заблокированного амулета начинал мигать желтым в той точке, откуда был получен последний сигнал. Таким образом мы рассчитывали если не предотвращать нападения, то хотя бы быстрее реагировать на них.
Шестерых молодых драконов — двух парнишек и четырех девчонок, которые должны были находиться на Тессе, — так и не нашли. Это выяснилось во время переклички и раздачи амулетов. Все пропали в течение последних двух недель. На зов не отвечали. Была слабая надежда, что они зачем-то ушли на Землю, через завесу межмирья работала только связь между алайи. Но сразу шестеро, и все без предупреждения? Это казалось маловероятным.
Эшшх с парой экспертов начали прорабатывать возможные каналы обмена информацией между Землей и Тассином, — в том, что такой обмен существует, мы не сомневались. Как-то же узнавал наш неизвестный колдун новости, брал технологии. Для человека с Земли разность плотностей была убийственна, а что насчет человека с Тассина? Каким образом он мог попасть на Землю? В виде призрака? Мог ли он вернуться? Всех удручала неопределенность — мы гонялись за какой-то бесплотной тенью. Таинственный Хозяин появился ниоткуда и сразу начал уничтожать драконов, не допуская ни единой ошибки, которая помогла бы нам его поймать.
