Я приготовилась. Ветер снова усилился, принялся трепать юбку и волосы, подхватил листья, должно быть, уже ошалевшие от постоянной смены направления. Вихрь подхватил Винсента и Дилана, понес прямиком к открытому Джен проходу. Но я мешкала. Одна мысль молнией рассекла мозг. А как же сам Ирвин? Вихрь, который он создает, возникает в паре шагов от него, впереди. Значит, Ирвин может переместить нас, но не самого себя.
– А ты что медлишь? – услышала я его возглас.
– Подожди! Прекрати все это! – прокричала я, имея в виду ветер.
Ирвин понял. Опустил руку. Ветер стих. Винсент и Дилан уже исчезли в глубине овального прохода. Джен по-прежнему держалась за ветку пальмы и внимательно следила за нами.
– Постарайся меня поймать, если что! – попросила Ирвина я и, долее не медля, отпустила свою ветвь.
Движение было таким же, как и в прошлый раз. Не слишком приятным в силу нехватки контроля, но и сравнительно медленным. Меня сносило немного в сторону, но Ирвин, чертыхаясь, вытянул руку и успел поймать меня за запястье. Притянул к себе. Я схватилась за него и вскоре благополучно устроилась рядом, в обнимку с соседней веткой.
– И что это за фокусы? – осведомился Ирвин.
По-моему, он не столько был возмущен, сколько стремился изобразить возмущение.
– Беру пример с тебя, – откликнулась я.
– В каком это смысле? – удивился Ирвин.
– А в том, что главный фокусник – это у нас, кажется, ты.
– Надо же? Даже и не догадывался.
– Да? В таком случае, может быть, объяснишь мне, непонятливой, как именно ты сам собираешься добраться до той пальмы? – Я подула себе на лоб, силясь избавиться от лезшей в глаза пряди. – Ты ведь не можешь переправить сам себя тем же способом, каким переправил ребят?
Впрочем, задавать этот вопрос было необязательно: по его молчанию я уже поняла, что оказалась права.
– Ты невероятно догадлива: не могу, – нехотя подтвердил Ирвин. – И что с того?
– Да так, ничего, – почти развеселилась я. – Сущие пустяки. Мне просто любопытно, как ты собираешься выживать в мире тъёрнов. Уже продумал детали?
– Ерунда, – отозвался Ирвин. – Есть масса способов добраться до Ворот… рано или поздно.
– Каких, например? – поинтересовалась я, игнорируя до поры до времени его последние слова.
– Например, дождаться, пока стихнет ветер, и аккуратно перебраться по земле, – спокойно ответил Ирвин.
Я лишь скептически хмыкнула. Здешний естественный ветер, с того момента, как он начался, не только не стихал ни на секунду, но за последнее время еще и усилился. Кто знает, сколько придется ждать, пока он прекратится. Час? Два? Трое суток?
– Какие-нибудь другие варианты будут?
– Будут, разумеется. – Ирвин пренебрежительно передернул плечами. – К примеру, можно дождаться, пока вы закончите свои дела в башне и вернетесь обратно. Готов поспорить, это в любом случае придется делать тем же путем. Тогда вы доберетесь до меня вместе с ветром, а затем Дженни откроет проход прямо отсюда.
О таком варианте я действительно не подумала. Однако здесь было несколько «но», и все они мне сильно не нравились.
– А если за то время, что нас не будет, здесь появятся тъёрны? А если ветер переменится и мы не сможем до тебя добраться? А если что-то случится там, в башне, и ты просто-напросто застрянешь в этом мире?
– У тебя слишком много «если», – усмехнулся Ирвин. – Проблемы следует решать по мере поступления.
– Наоборот, если дождаться, когда они «поступят», может оказаться поздно, – проявила упрямство я. – И еще: почему ты называешь ее Дженни?
Поджав губы, я устремила взгляд в сторону девушки, все еще дожидающейся возле Врат. Она прислушивалась к нашему разговору с очевидным интересом.
– А как еще ее называть? – хмыкнул Ирвин. – Она же чистой воды ребенок.
– Никакой она не ребенок! – возразила я.
– Простите, конечно, что вмешиваюсь, – в голосе Привратницы сквозила насмешка, – но вам не кажется, что эту тему можно было бы обсудить как-нибудь в другой раз?
– Логично, – признала я. – Джен, еще всего пару минут.
Врата к этому моменту успели закрыться, отрезав нас от собственного мира, а также от Винсента с Диланом.
– Ирвин, подстрахуй меня!
Продолжая одной рукой держаться за ветку, другой я стала стряхивать с плеча свою дорожную сумку. Затем открыла ее и принялась копаться внутри. Получалось медленно и неловко: все же действовать только одной рукой крайне неудобно.
– Что ты делаешь?
Нахмурившись, Ирвин передвинулся ко мне поближе и обхватил меня одной рукой, после чего снова сжал пальцами ветку.
– Проверяю, взяла ли с собой документы, – съязвила я. – Решила остаться здесь вместе с тобой. Будем вдвоем убегать от тъёрнов, прятаться в укрытиях и делать вылазки, чтобы освоить местный ветер. Потом передадим навыки нашим потомкам. Глядишь, лет через тысячу этот мир заполнится людьми, которые отвоюют его у тъёрнов.
– Прекрасная перспектива, – хмыкнул Ирвин. – Тебе настолько захотелось заделаться прародительницей, что ты даже готова поселиться в этом мире?
– Нет, – возразила я, наконец-то извлекая из сумки искомое. – Мне настолько не захотелось, чтобы один язвительный нахал остался тут в качестве тъёрновой закуски.
Ирвин на мой выпад не ответил. Склонив голову набок, он разглядывал извлеченную мной веревку.
– Черт, а почему я сам об этом не подумал? – пробормотал он.
– С удовольствием обсудила бы этот вопрос во всех подробностях, – осклабилась я, – но, кажется, сейчас нет времени. Давай руку!
Процесс был непростым, поскольку и мне и Ирвину приходилось все время держаться за дерево, и все-таки я достаточно быстро обвязала один конец веревки вокруг его запястья.
– Ну что, окольцевала меня и довольна? – изогнул брови он.
– Чрезвычайно, – энергично кивнула я. – Так бы тебя за собой и водила.
Необходимость держаться за дерево, чтобы не улететь, не помешала ему щелкнуть меня по лбу. Но, увы, помешала мне дать сдачи.
– А теперь самое интересное, – усмехнулся Ирвин.
С тяжелым вздохом я передала ему второй конец веревки. Настала его очередь обвязать мое запястье.
– Какова вероятность, что веревка не выдержит? – обеспокоенно спросила я. – Она крепкая, но…
– Скорее выдержит, чем нет, – отозвался Ирвин, проверяя веревку. – А более точно скоро узнаем. Готова?
– Да.
– Дженни, открывай! – крикнул Привратнице Ирвин. – И сразу же уходи сама!
Ну конечно же он должен был сказать «Дженни». Причем сделал это на сей раз совершенно осознанно, даже глаза на меня в процессе скосил. Ничего, вот доберемся до своего мира, вернем себе привычный вес, тогда я с ним поговорю…
