Я почтительно склонила голову. А подняв ее, принялась искать глазами часы. Но не нашла. Да и тиканья слышно не было. Видимо, в этой комнате часы не предусмотрены.
– Ваше величество, наших соратников очень долго нет, – обеспокоенно заметила я.
Винсент сразу же встрепенулся, тоже поднял глаза и, не обнаружив часов, устремил взгляд на окно. Оно было занавешено шторами, однако никакого света сквозь них не проникало. Так что, по всей видимости, снаружи уже окончательно стемнело.
– Надо выяснить, что случилось, – встревоженно сказал Винсент и вопросительно посмотрел на короля.
Тот согласно кивнул.
– Дело прежде всего, – произнес он, вставая. Мы тоже поспешили подняться на ноги. – Если вам что-нибудь понадобится, обратитесь к Педро.
Его величество вышел из комнаты, на сей раз через обычную дверь. За ним последовала поджидавшая снаружи охрана. Мы же с Винсентом поспешили на поиски друзей.
Первым делом мы пошли – вернее сказать, почти побежали, – в покои Винсента. Ни Дилана, ни Джен там не оказалось. Мы с Воином спешно расспросили слуг. Информация была неутешительная. Наши товарищи там не появлялись. Об этом можно было говорить с относительной уверенностью: один лакей находился в покоях постоянно, другой – большую часть времени. Ни тот, ни другой не видел ни слугу посла, ни девушку, которая бы подходила под описание Джен.
Теперь мы обеспокоились не на шутку. Быстро посовещались, припоминая, не могли ли мы что-нибудь перепутать. Может быть, договоренность с ребятами была не о покоях Винсента, а о том зале, в котором мы в последний раз разговаривали с Диланом? Мы оба сильно в этом сомневались, но на всякий случай решили проверить. Увы, в опустевшем зале – концерт к этому времени успел завершиться – Дилана с Джен не оказалось, и лакеи опять-таки ничем не смогли нам помочь. Следующим пунктом назначения были ворота.
Мы так быстро помчались по погрузившемуся в темноту двору, что чуть было не угодили под колеса кареты. Игнорируя ругань кучера, который из-за нехватки освещения не сумел рассмотреть богатое одеяние Винсента и потому высказался весьма грубо, кинулись к воротам. Здесь висел, покачиваясь на ветру, яркий фонарь, позволивший двум стражникам быстро определить высокий статус Винсента. Поэтому говорили с нами весьма вежливо.
– Мой сопровождающий давно должен был вернуться, но задержался, – сказал Винсент. – Меня интересует, проходил ли он во дворец в течение последних полутора часов.
– Как он выглядит? – спросил часовой.
– Брюнет с бородой, молодой, высокий, широкий в плечах, – поспешила описать Дилана я. – Одет как слуга знатного господина. В темно-синем плаще.
– Что-то не припомню, – покачал головой часовой.
– С ним еще должна быть девушка, – настойчиво продолжила я. – Невысокая, худенькая. Такая, знаете, субтильная. Одета просто.
– Слушай, а ведь похоже на тех подозрительных, – заметил второй стражник, обращаясь к своему сослуживцу.
– Да вряд ли, – нахмурился тот. – Хотя… Может, ты и прав.
– Объясните, о ком идет речь, – велел Винсент.
Стражник немного замялся. Я бы сказала, особо виноватым он себя не чувствовал, но понимал, что сейчас на него, вернее всего, обрушится гнев большого человека, и был от такой перспективы не в восторге.
– Видите ли, господин, тут действительно был один высокий бородач, назвался слугой посла, и с ним девушка, вроде бы невысокая, – признался он. – Да только мы ему не поверили.
– Что значит «не поверили»?! – возмутился Винсент. – Вы что, не пустили их внутрь?
– Именно так, господин, – подтвердил второй. – Видите ли, – принялся оправдываться он, – лицом тот человек был нам незнаком. Вел себя подозрительно, заметно нервничал, в общем, мутный был какой-то. Таких без особой проверки пропускать не велено.
– Он нервничал, потому что у него было срочное дело, – процедил сквозь зубы Винсент.
Я сжала его запястье, призывая таким образом остановиться: стражник явно хотел сказать что-то еще.
– Нам к тому же сообщили, что эти двое похожи на пару воров, промышляющих в богатых столичных домах, – объяснил он. – Так что, конечно, мы были обязаны проявить бдительность.
– Кто сообщил? – быстро спросила я.
– Мужчина какой-то…
Стражник неуверенно пожал плечами и переглянулся со своим товарищем. Увы, тот помнил не намного больше. С уверенностью мог подтвердить лишь половые признаки человека, оклеветавшего наших ребят. Тот, без сомнения, был мужчиной. Все остальное казалось тайной, окутанной мраком. Даже цвета волос часовые не запомнили. К тому же на более подробные выяснения у нас попросту не было времени.
– Что вы с ними сделали? – угрожающе спросил Винсент.
– Проводили к месту временного заключения, – с некоторой опаской, но твердо ответил стражник.
Невзирая на недовольство вышестоящего, он чувствовал свою правоту.
– Только до поры до времени, пока начальство не разберется, – поспешил добавить второй.
– Где это? – рявкнул Винсент.
Стражники переглянулись.
– Я провожу, – вызвался один. – Здесь недалеко.
Он повел нас через двор, но не ко дворцу, а к череде невысоких каменных зданий, тянувшихся напротив. Винсент шел широким шагом, сыпля ругательствами. Я почти бежала, чтобы не отставать от мужчин.
Стражник остановился у входа в одно из одноэтажных строений. Громко постучал в дверь, и ее почти сразу же открыл еще один охранник. Наш провожатый коротко с ним переговорил, и тот пропустил нас внутрь.
Было темно: помещение освещалось всего парой свечей. Здесь обнаружилась лишь одна камера. Мы с Винсентом сразу же метнулись к решетчатой двери. Джен сидела на покрытом толстым слоем соломы полу, обхватив руками колени. Дилан бросился нам навстречу.
– Лунная активность! – заорал он. – Надо срочно выбираться! Убил бы этих идиотов!
– Эй, вы! – рявкнул Винсент. Открывший нам стражник вытянулся по струнке. – Быстро открывайте камеру!
– Не имеем права, – замотал головой тот. – Их может выпустить только офицер.
– И где он?
Стражник стушевался.
– Должен прийти завтра.
– Завтра?!
Винсент наполовину обнажил меч.
– Ну да, – вжал голову в плечи стражник. – Сегодня уже поздно, в таких случаях арестованные ждут в камере до утра, а потом приходит офицер и разбирается с их делами.
– Открывай немедленно, – процедил сквозь зубы Винсент.
– Не имею права.
Охранник побледнел, но говорил твердо. В помещение заглянули еще два солдата, чье внимание привлекли громкие голоса. Я потянула Винсента за рукав и качнула головой, но он и сам уже спрятал клинок обратно в ножны. Не устраивать же здесь сейчас резню, тем более что стражники были по-своему правы.
