Комната была в огне. Не вся, но та часть, где располагался выход. И та, где было окно. Я не потушила свечи? Невозможно, был светлый день, и я даже не думала их зажигать!
— Тхэш! — заорала я. — Тхэш!
И закашлялась, потому что дыма с каждой секундой было все больше.
Заклинание, естественно, не сработало, лишь несколько капелек сорвались с кончиков моих пальцев. После болезни не то что магия, силы возвращались еле-еле.
— В ванную! — рявкнула я Рысу.
Там, кажется, оставалась вода. Хотя я понимала, что такой огонь не потушить той водой, что у меня была.
Но все оказалось еще хуже, ванная оказалась запертой. Как, почему, кем — непонятно. Ясно было лишь одно: кто-то явно пытался меня убить. Кто? Не надо долго гадать, чтобы понять, чьи блондинистые патлы торчат из этого дела. Морриган знала замок, знала, как сюда проникнуть. О том, что Ладон улетел, знала вся деревня. А вот о том, что я болею, и о времени, когда улягусь спать… это я выясню, если выживу.
— Тхэш! — снова крикнула я. — Тхэш!
Огонь был странным. Он горел медленно, подбираясь ко мне и словно играя. На занятиях отец говорил, что комната, по размеру подобная моей, сгорает за четыре минуты. Мои четыре минуты давно прошли, что еще раз доказывало магическую природу пожара.
А вот дыма было много. И я кашляла, на глазах выступили слезы. Отчасти от жалости к Рысу, который был виноват лишь в том, что стал моим другом, отчасти от жалости к маме, которой все-таки предъявят доказательства моей смерти. Если честно, и Ладона было жалко. Я хотела было обнять котика, но не успела — голова закружилась, подкатила тошнота, и через пару секунд я сдалась.
Все-таки Морриган меня победила.
Отблески пламени не оставляли меня и здесь, во сне, который уже стал привычным. Огонь обжигал, как ему и положено, но следов на коже не оставлял. Дыма — едкого, вызывающего кашель, к счастью, не было. Пока огонь лишь изредка касался кожи, но я откуда-то знала: через пару минут боль станет нестерпимой и продлится это вечно. Увы, потеря сознания не избавляла от огненного кошмара, разыгравшегося в комнате. Наверное, именно в этот момент я погибала там, в реальности. И Рыс со мной. Бедный мой котик.
От отчаяния и злости я едва не расплакалась.
А когда подняла глаза, задохнулась, увидев неясную фигуру вдалеке.
— Эй! — крикнула я.
Сердце замерло, когда фигура пошевелилась. Мне показалось, будто тот, кто стоял вдали, начал оборачиваться. Но лица я не увидела. Вокруг снова все померкло, и прошла добрая минута, прежде чем я поняла, что проснулась.
Первая попытка открыть глаза оказалась неудачной. Но, наверное, я как-то выдала, что проснулась, потому что некто рядом мгновенно среагировал. Я даже, если честно, не успела понять, где я и что вообще происходит.
Поцелуй спросонья — идея хорошая. Для того, кто целует, конечно. Сопротивляться я не могла, просто почувствовала прикосновение чужих горячих губ и следом — языка. Нахлынувшие эмоции совершенно сбили с толку и без того растерянную меня. Знакомый запах, уже знакомые руки… Первый испуг прошел, и я вернула поцелуй, потому что реальность этих прикосновений после произошедшего была безумно сладкой. Не открывая глаз, не позволяя себе ни о чем думать, я просто делала то, что подсказывала мне интуиция, и, кажется, не ошибалась.
— Привет. — Глаза пришлось открыть, когда поцелуй кончился.
— Привет. — Первые слова дались нелегко, я закашлялась. — Ты вернулся.
— А ты, разумеется, не могла прожить без приключений. Я серьезно спрашиваю, в который раз: как ты дожила до семнадцати лет?
— Пока тебя не было рядом, убить меня не пытались.
— О да, я во всем виноват. — Ладон усмехнулся. — И почему это тебя пытались убить?
— Сам знаешь.
В объятиях, пожалуй, чересчур крепких, было как-то неловко. Я, конечно, понимаю, что в последние дни перед отъездом Ладон недвусмысленно намекал на желаемый вариант развития отношений между нами, да и Тхэш на этот счет сомнений не имел, но все-таки я не готова была пока еще довериться полностью, да и вряд ли когда-нибудь буду готова.
— Не знаю.
До чего упрямый мужик.
— Морриган думает, что мы… ну…
— Что?
— Что мы вместе, — выпалила я и покраснела.
— Пускай думает.
— А еще… я ее вроде как оскорбила.
Он даже чуть отодвинулся, чтобы на меня посмотреть. Не поверил, видать.
— Ты — страшная женщина, Элла.
— Я не женщина, — пробурчала я. — Я девушка.
Шепот на ухо, от которого кожа покрылась мурашками.
— Я это исправлю.
— Ладон, — я уперлась ладонями в его грудь, — хватит!
Ага, остановишь его.
— Да не бойся ты так. Все будет хорошо.
— Не сомневаюсь. Как вы меня спасли? Боги! Где Рыс? Что с ним?
Острое чувство стыда охватило меня. Все остальные по сравнению с ним померкли. Как я могла не вспомнить сразу же про Рыса? Как могла целоваться с Ладоном в то время, когда мой друг мог быть мертв?!
— Тише, — шепнул Ладон. — Все нормально с Рысом, все хорошо. Вон, спит на ковре, тоже накачанный зельем. Оправится; он больше о тебе беспокоился, пришлось дать снотворного. Его вопли я выносить долго не мог.
Успокоилась я, только когда убедилась, что мой котик действительно лежит у кровати на ковре и сладко посапывает. Видимых повреждений не было. Вздохнув, я легла обратно.
— Как вы умудрились меня вытащить? — спросила я. — Мне показалось, что все…
— Я вернулся раньше. Все прошло лучше, чем я ожидал, впрочем, об этом потом поговорим. Я хотел было сначала разобраться с накопившимися делами, а потом почему-то решил зайти к тебе. И успел как раз вовремя.
Я вздрогнула при мысли, что Ладон мог и опоздать.
— Где был Тхэш? Он должен был меня услышать!
При упоминании нага мужчина помрачнел. И взгляд его превратился во взгляд Темного Дракона, которого так боялась. В последнее время я начала забывать, каким жутким он может быть.
— Тхэш ушел в деревню, — процедил Ладон. — Он будет наказан.
— Нет! Не надо, Ладон! Он не виноват!
— У него был приказ не оставлять тебя одну, а он ослушался. Это не обсуждается, Элла.
— Обсуждается! Тхэш ушел, потому что доверял мне. Он знал, что я не попытаюсь сбежать, а брать с собой меня не мог, я только выздоровела. Не наказывай его!
Мне показалось или он закатил глаза? Но при мысли, что Тхэша накажут из-за моей глупости, мне хотелось реветь.
— Дело не в том, что я не доверяю тебе. — Голос Ладона звучал устало. — Дело в том, что я не доверяю тем, кто может прийти в замок. Тхэш подверг твою жизнь опасности, и ты могла погибнуть. Соображаешь? Если бы я решил отложить встречу до вечера, когда освобожусь от дел, меня ждал бы твой труп и труп твоего кота! И Тхэш тому виной. Это был последний раз, когда я с тобой обсуждал свои дела, Элла. Еще раз заведешь этот разговор, пожалеешь.
