Она остановилась, заметив мой ошалелый взгляд.
— Да шучу я. Отец действительно в подвале, разминается. Завтрак на кухне, а еще принесли письмо. Приехал представитель Плато и Ладона в частности. Хочет видеть тебя, дабы услышать твое решение и обговорить все детали в случае согласия. Я так понимаю, наш дракон не выдержал и сам за тобой явился? Этот мужик любит играть с огнем. Отца я уже уговорила идти на работу, так что с тобой поеду я. Кайл еще не смирился, что придется отдать тебя замуж, но хотя бы согласился со мной, что истеричная беготня по городу выглядит как минимум странно.
Я с трудом поднялась, ибо хотелось еще немного поваляться. Но тратить драгоценные минуты с семьей на сон было преступлением.
На кухне кормили Тхэша. Кухарки почему-то не было, наверное, дали выходной, поэтому старалась мама, и наг, судя по активному жеванию, ее блинчиками был доволен.
— Привет. Слышал, кто приехал?
Тхэш кивнул и обеспокоенно огляделся по сторонам.
— Элла, он с ума сошел, ему нельзя сюда!
— Знаю. Думаешь, не понимаю? То же самое ему вчера сказала, но он меня никогда не послушает.
Передо мной поставили тарелку, полную ароматных блинов, политых сметаной.
— Вы вчера виделись?
— Э-э-э… да, он заходил на минутку, — пробормотала я.
От дальнейших объяснений меня спас отец, вернувшийся с тренировки. Он бросил на стул полотенце, проигнорировав мамин хмурый вид, и поцеловал меня в макушку.
— Как спалось?
— Неплохо. Ты идешь на работу?
— Иду. Элла, на сегодняшней встрече не смей ничего подписывать. Что бы этот человек ни сказал, чем бы ни пугал. Поняла меня?
Я хмыкнула. Неужели Ладону нужны подписи? Мое согласие он получил ночью, и отменить его куда сложнее, нежели аннулировать закорючку на листе бумаги.
— Конечно, папа, — как послушная девочка, улыбнулась я.
Мама была довольна.
Ладон, а по легенде его представитель, разместился в главной гостинице Лесного. Разумеется, в лучших апартаментах с кабинетом, столовой и бассейном. Последнее обстоятельство меня изрядно порадовало, и глаз на это чудеснейшее место я положила, едва мы с мамой прибыли в нужное место.
— Прошу вас. — Управляющий поклонился, пропуская в апартаменты и закрывая дверь.
Ладон стоял у стены, встречая нас. Я замерла, рассматривая мужчину в непривычной для него белой рубашке, а мама незамедлительно выдала:
— Ну что, сволочь, соскучился?
— Сияющая, — хмыкнул Ладон. — Ножик выложи.
— За глаза опасаешься? — хмыкнула мама. — Зря. В этот раз я буду точнее. Обидишь мою дочь — будешь украшать стену напротив камина. Твоя шкурка отлично подойдет к моим новым шторам.
Новым? Так… Похоже, папа серьезно вознамерился сделать с Ладоном что-то нехорошее.
— Она не твоя дочь.
— Еще раз такое скажешь, лишишься чего-то очень важного для семейной жизни.
Они стояли лицом к лицу, буравя взглядами друг друга.
— Мам, Ладон… — осторожно позвала я, когда пауза затянулась. — Мы вообще собирались поговорить, а не ссориться. Объяснит кто-нибудь, что между вами произошло и из-за чего вообще вся эта история?
— Когда ты была маленькой, — мама прищурилась и убрала рыжие волосы за уши, — он пытался тебя похитить. Чтобы влиять на Кайла. Он тогда только брал руководство «Драконьими Авиалиниями» в свои руки. Я тебя не отдала, и эта ящерица убралась с ножом в глазу. Вот и бесится. Сейчас думаю, что надо было нож кидать совсем не в глаз…
— Проходите, — как-то нехорошо улыбнулся Ладон, открывая перед нами дверь в кабинет.
Я впервые видела его таким. Его отношение ко мне было сначала довольно равнодушным. Потом он проявил интерес, потом симпатию и, наконец, любовь. Вернее, я хотела думать, что это была любовь. А сейчас между ним и мамой пылала настоящая ненависть. И чем все это кончится, я не знала.
Кабинет Ладона выглядел так, словно он в нем и не работал. Лишь несколько листов да какая-то книга лежали на столе. Больше его присутствие здесь ничто не выдавало. За исключением кое-кого, разлегшегося на диване.
— Рыс! — Я бросилась обниматься с котом. — Ларан!
Рыс мурлыкал и терся об мою шею, тыкался в руку, чтобы я его погладила. Ларан просто устроился на коленях и сладко заворчал что-то на своем, драконьем. Они явно были рады меня видеть, а уж как я была счастлива — не передать словами.
— Спасибо! — Я улыбнулась Ладону. — Можно я их заберу домой?
Он кивнул, правда, с некоторым напряжением. Неужели боится, что я, лишившись стимула вернуться на Плато, сбегу? Мне хотелось, чтобы он меня поцеловал, но при маме я не решалась.
— Собственно, нужно обсудить кое-какие вопросы. Организационного характера. Признаться, я надеялся поговорить со Златокрылым.
— Он тебя так радушно не встретит, — хмыкнула мама. — Он даже не знает, кто ты.
— Именно поэтому я и хотел с ним поговорить.
— А мою дочь ты не хочешь спросить, пойдет она за тебя или нет?
Мы с Рысом замерли, прекратив играть.
— Я уже спросил. Вчера ночью. — Ладон довольно ухмыльнулся.
Я покраснела.
— Значит, вчера ночью ты был в моем доме. — Мама уселась на диван.
Соскучившийся Рыс тут же побежал ласкаться к ней.
— Счастье, что тебя не видел Кайл. И зачем же ты приходил?
— Тебя повидать, — хмыкнул Ладон. — Так что со временем? Я хотел обговорить сроки свадьбы и то, как мы это представим. Пожалуй, свадьба будет на Плато. Я увезу Эллу как представитель, и там мы поженимся.
— Нет, — спокойно улыбнулась мама. — Вы сделаете заявление. Я не позволю портить жизнь моей дочери. И не позволю слухам бродить по Лесному. Ты представляешь себе, что начнут о ней говорить? Ты раскроешь свою тайну, Ладон. Прими меры для обеспечения безопасности, делай, что хочешь, но моя дочь выйдет замуж за человека, а не за ящерицу.
— Разумно, — хмыкнул в ответ Ладон. — Если вам есть до этого дело, народ узнает обо мне немного больше. Впрочем, это никак не влияет на тот факт, что поженимся мы не в Лесном. Ты и Златокрылый можете приехать, но больше — никого.
— Элла, дорогая, ты с ним согласна?
Наконец-то вспомнили и обо мне. Какое счастье! Да уж, свое замужество я представляла немного другим. Хотя это, пожалуй, интереснее.
— Я хочу, чтобы меня просто оставили в покое, — вздохнула я. — Хватит ссориться. Мама! Ладон! Так уж случилось, что свадьбы этой не избежать. И выбирать между родными и мужем я не хочу. Я могу понять вашу ненависть, но я этих чувств не испытываю. Я пыталась, много раз пыталась начать ненавидеть тебя, Ладон, но не могу, потому что хорошее — все, что было с тобой, — перевешивает плохое. И я знаю, что мне тебя ненавидеть не за что. Но и с родителями я ссориться не собираюсь. Так что вам придется смириться с существованием друг друга. И с тем, что в моей жизни теперь есть две стороны. Точно так же, как я не хотела становиться разменной монетой, я не хочу становиться человеком, которого вы таскаете туда-сюда, чтобы насолить друг другу.
