Ладно, проблемы надо решать по мере поступления.
Сев на кровать, я с ненавистью смотрел на зашторенное окно. Распахнуть бы занавески – и увидеть… нет, не солнце, сейчас все-таки ночь. Просто звезды – много-много ярких звезд, как в горах. И луну… интересно, здесь одна луна или несколько? Мне когда-то снился сон, что я купаюсь ночью в озере, а потом смотрю вверх – и вижу, что над головой целая толпа разноцветных лун. Жаль, такое бывает лишь во сне.
А здесь, даже если лун и много, не хватает сущей малости – солнца.
Я услышал, как скрипнула дверь, и отвернулся от окна. В комнату заглянул Лэн.
– Ты не спишь? – зачем-то спросил он. Ах да, свет я не зажигал, а Лэн без очков…
– Заходи. – Я хлопнул в ладоши, но лампа почему-то не зажглась.
– У меня тоже не горит. – Лэн уверенно прошел по комнате, сел на край кровати. – Их давно надо было поменять, еще перед уходом. Я завтра сбегаю на склад…
– Угу, – буркнул я.
Лэн мялся, и я вдруг почувствовал неловкость. Все равно как если бы он сидел с завязанными глазами и разговаривал со мной.
– Надо поменять, – еще раз согласился я, убирая Настоящий взгляд. – А то сидим в темноте… Может, свечки есть?
– Есть, внизу. Принести?
– Да ладно, все равно спать пора. Лэн?
– Что?
– Ты извини…
– Ладно, что я, не понимаю… Данька, я тебе одну вещь скажу, только не обижайся.
У меня заныло под ложечкой.
– Ну?
– Черный огонь на город сброшу я.
– Почему?!
– Это мой город. Если ты сожжешь его – ты станешь врагом. Чужим, который пришел со своей правдой. Не обижайся!
– А если ты сожжешь город?
– Я буду предателем. Только я предам не город и не людей, потому что я их люблю. Я нашу жизнь предам. Если у нас ничего не получится – я предателем и останусь. А если получится и жизнь изменится, я буду мятежником, бунтарем.
– Революционером, – подсказал я. – Лэн, а как же Тьма?
– Потерпит, – зло буркнул Лэн. – Данька, ты согласен?
– Давай вначале добудем Черный огонь. Потом решим.
– Ладно, – легко согласился Лэн. И замолчал.
– Тебе страшно?
Лэн поерзал, а потом признался:
– Темно. Я раньше не боялся темноты, честное слово. А сейчас она… словно притаилась перед прыжком.
– Знаешь что, – сказал я. – Ложись здесь и спи.
– Правда?
– Правда.
Лэн с готовностью растянулся на кровати и повеселевшим голосом сказал:
– С тобой не страшно… Я хотел Котенка к себе позвать, а он сидит внизу и книжки читает.
– Грамотей… – согласился я. – Лэн, у нас завтра вылет, не проспать бы.
– Я рано просыпаюсь… – сонно сообщил Лэн. – Спокойной ночи.
– Спокойной ночи.
Я тоже закрыл глаза и лег. Рядом ровно дышал Младший, тишина стояла мертвая. Спокойной ночи… Привычное старое заклинание, может, еще первобытные люди желали друг другу перед сном спокойной ночи. И верили – так же, как и мы, – что пожелание спасет от любых бед.
Интересно, а когда я буду кидать на город колбы с Черным огнем, кому-нибудь поможет «спокойная ночь»?
Что бы ни говорил Лэн – ему нельзя сжигать город.
3. Черный огонь
Котенок высунул голову из-под воротника Крыла и недовольно спросил:
– Долго еще тянуть будем?
Я не ответил. Мы парили над башней Летящих уже с полчаса и никого не могли заметить. Пару раз Лэн пикировал вниз, кружил вокруг башни и вновь поднимался. Будь там много Летящих, они бы не удержались и бросились в погоню.
– Данька! – потребовал Котенок.
Посмотрев на Лэна, я качнул Крылом и начал снижаться. Башня медленно росла – словно не мы спускались, а скалы вспучивались нам навстречу.
Обычно Летящие ставят свои башни возле озер, рек или болот. Не то чтобы им очень нужна была вода… то ли традиция, то ли их представления о красоте.
Эта башня стояла посреди скал, а водой поблизости даже не пахло. Ее называли Круглой, хотя чем она была круглее остальных, никто объяснить не мог. Именно сюда пришел бывший Старший Лэна, Керт, когда решил стать Летящим. Наверное, потому Лэн и предложил напасть на нее.
Мы опустились на открытую площадку в самом верху башни. Три тонких каменных столбика поддерживали над площадкой деревянный колпак крыши, похожий на китайскую шляпу. Доски прогнили, на площадке валялся какой-то мусор, в углублениях скопилась вода. Ведущий вниз люк был полуоткрыт.
– Неряхи, – презрительно сказал Котенок, выбравшись у меня из-за пазухи и спрыгнув на пол. – Позорники… Ребята, стойте здесь, я пойду первым.
– Почему? – больше для порядка поинтересовался я. Мне было страшно.
– В меня труднее попасть, – объяснил Котенок. – Ждите.
Он спрыгнул в люк, не спланировал, а именно спрыгнул.
Шерстка его пылала – прятаться смысла не было, а вот напугать Летящих Свет мог.
Не сговариваясь, мы с Лэном вытащили мечи. Ножны Настоящего меча пустовали, и это чуть-чуть успокаивало. Значит, большой опасности нет.
– Спускайтесь, – пискнул снизу Котенок.
Комната, где мы оказались, тоже была пустой и захламленной. Мусор, следы высохших луж, какие-то тряпки… несколько мечей без ножен. Лицо Лэна вдруг дрогнуло, он протянул руку:
– Это меч Керта…
Меч как меч, подлиннее моего и с кроваво-красным камнем на рукояти. Я осторожно поддел его ногой, сталь звякнула.
– Тише! – зашипел Котенок, вглядываясь в темноту винтовой лестницы, уходящей вниз.
Мы замерли, но, похоже, Котенок просто вслушивался в тишину.
– Это хороший меч, – прошептал Лэн мне на ухо. – Лучше твоего. Хочешь его взять?
– У меня есть хороший меч, – так же тихо ответил я. – Этот слишком тяжелый.
– Пошли! – Котенок побежал вниз по ступенькам. Мы двинулись следом, ориентируясь на идущий от него свет. В помещении очки помогали плохо, а Настоящее зрение мне использовать не хотелось.
– Странно, почему не горят факелы, – шепнул Лэн.
– Может, башня пуста?
Лэн с сомнением пожал плечами:
– У них вечно башен не хватает. Они предпочитают жить просторно…
Лестница привела нас в круглую комнату где-то на середине башни. Котенок спрыгнул на пол – и застыл на месте. Почувствовав неладное, я бросился к нему.
У стены стояла кровать – самая обыкновенная, застеленная белой простыней. На ней, глядя в потолок, лежал Летящий в черном комбинезоне. Одна рука свешивалась на пол, и перепонка крыла вздрагивала от сквозняка. Окно в комнате было выбито.
