— Эми, мне нужны твои часы.
Девочка дернула головой, словно встревоженный дикий зверек, и зажала часы рукой. В широко распахнутых глазах застыла тревога.
— Нет, — хрипло выговорил она. — Грейс доверила их мне.
Дэн торжествующе стиснул кулак.
«Если она это помнит, ее дух все еще тут, с нами…».
— У нас нет выхода, — мягко сказал он. — Нелли. И Фиске. И все остальные.
Эми понурилась еще сильнее, не отрывая взгляда от часов на запястье, а потом яростно затрясла головой.
— Не могу… — прошептала она. — Грейс…
Дэн заглянул ей в глаза:
— Эми, Грейс бы поняла.
Он потянулся к запястью сестры.
— Нет!
Эми подтянула коленки, забилась глубже в кресло и отвернулась, загораживая часы всем телом. На миг Дэну показалось, что она сейчас оскалится на него.
Дэна била мелкая дрожь. Пришлось сделать глубокий вздох, чтобы успокоиться. Что ж, добрячка дальше разыгрывать не выйдет.
— Эми! — заговорил он громким и твердым голосом.
Джейк с Аттикусом оцепенели.
— Мне нужны твои часы. Честное слово, я верну их, если смогу. Отдай их мне!
Еще один вдох.
— Дай часы. Сейчас же!
Он почти кричал на сестру. Боль в ее глазах убивала.
Но метод сработал. Эми обмякла и вяло протянула брату левую руку. Опустившись на колени, Дэн расстегнул часы, а потом нежно пожал запястье сестры.
Она опустила свободную руку ему на плечо.
Брат с сестрой замерли, крепко держась друг за друга.
* * *
Дэн зажал портфель под мышкой, взялся за ручку двери и замер на пороге. Было решено, что он отправится один — Джейк останется в отеле, стеречь Аттикуса.
«Дэн… идет встречаться с Весперами совершенно один…»
Слова всплывали откуда-то из глубины — и наконец прорвались на поверхность.
— Я с тобой.
Какая-то часть существа Эми удивилась, услышав свой голос. Она будто находилась где-то вне тела, наблюдая за собой со стороны. «Испуганная Эми и затаившаяся Эми в безопасности. Затаившаяся Эми не хочет ни в чем принимать участия. Просто наблюдает за испуганной Эми, которая не может отпустить Дэна одного».
— Да ничего страшного, — откликнулся Дэн. — Мы такое уже много раз проделывали. Передам требуемое, и все. Я мигом вернусь, опомниться не успеешь.
— Я не спрашивала разрешения, — отрезала Эми.
Все трое — Дэн, Джейк и Аттикус — уставились на нее, разинув рты. Эми бросила взгляд на запястье и с болью вспомнила, что часов там больше нет.
Девочка решительно вышла из номера.
* * *
Земляничные поля — мемориал великому музыканту Джону Леннону, основателю группы «Битлз» и сольному исполнителю — находились на западной стороне Центрального парка. По мозаичному кругу, выложенному на тротуаре, шло слово «Вообрази» — название одной из самых знаменитых песен Леннона, про мир во всем мире.
Эми с Дэном стояли бок о бок рядом с мозаикой, нервные и напряженные. В парке было не очень людно, но все же гуляющих хватало.
Дэн украдкой поглядывал на сестру, хотя и старался скрыть тревогу.
«Он волнуется за меня», — думала испуганная Эми.
«Ни о чем не думай. Просто поскорее со всем этим заканчивай», — отвечала ей затаившаяся Эми.
— Златовласка, — пробормотал Дэн. — Наверное, блондинка какая-нибудь. Или блондин.
Стоило ему это сказать, как со всех сторон появились блондины и блондинки. Однако даже самые-распресамые блондины проходили мимо, не обращая внимания на брата с сестрой.
Дети пришли на место на несколько минут раньше назначенного срока. По прежнему опыту Эми знала, что Весперы забирают добычу точно в указанное время, минута в минуту. Однако в 8.35 к ним так никто и не подошел.
8.36
8.37
8.38
«Еще минута — и я с ума сойду. А может, уже сошла…»
Девочка автоматически принялась сдирать струп с болячки на шее.
К Дэну приблизилась большая собака — золотистый ретривер — и вежливо его обнюхала.
— Привет! — Дэн опустился на одно колено и потрепал собаку по холке.
Это был красивый золотистый ретривер: благородная голова, густая шелковистая шерсть с характерными для породы «перышками». Эми тоже наклонилась ее погладить. Какая мягкая теплая шерсть, как приятно до нее дотрагиваться! Хотелось зарыться в эту шерсть лицом и как следует выплакаться.
Собака благосклонно принимала все знаки внимания, но потом тихонько заскулила.
— Что с тобой, девочка? — спросил Дэн.
Эми огляделась.
— А где ее хозяин?
Собака ткнула носом в портфель в руке Дэна.
— Чизбургер унюхала, — сказал мальчик. — Прости, девочка, я бы тебя с удовольствием угостил, но это для Весперов…
Эми сдавленно пискнула, дыхание у нее перехватило. Брат с сестрой переглянулись, а потом вместе посмотрели на собаку.
Дэн неловкими пальцами ухватил висевшую на ошейнике именную бирку в форме косточки. Перевернул ее — и разинул рот.
— Златовласка.
Дэн недоверчиво протянул собаке портфель. Та снова ткнулась в него носом, но не стала ни царапать, ни раздирать в поисках чизбургера.
— Отлично выдрессирована… — Голос Дэна звенел от гнева.
Златовласка пыталась просунуть голову в лямки портфеля.
Эми захлестнула волна горечи. Какая гадость! Использовать такую красивую и умную собаку для столь злых целей…
Девочка надела обе лямки на шею Златовласки, поправила портфель так, чтобы он удобно свисал впереди. Собака негромко гавкнула и потрусила в глубь парка.
Из горла Эми вырвался короткий всхлип.
«Грейс, прости… прости…»
Не в силах совладать с собой, она сделала несколько шагов вслед Златовласке. Дэн обхватил рукой плечи сестры, удерживая и подставляя плечо для опоры.
Девочка готова была простоять тут целую вечность, будто превратившись в камень. Внезапно у нее зазвонил телефон.
Йона. Наконец-то!
Глава 23
— Где вас носит? — заорала Эми.
Дэн выхватил у нее телефон.
— Эми, остынь… Йона, вы можете выйти в скайп? Отлично, мы возвращаемся в отель, выйдем на связь минут через десять. Да. Хорошо. Заметано.
