— Д-да. Потому-то Нико и потребовалось столько времени, — отозвался с другого экрана Йона. — Он исследует эти изображения чуть ли не по миллиметру.
— Архимедовы изобретения намного опережают его время, — снова встрял Гамильтон. — Например, Архимедов винт для воды! Он изобретен более двух тысяч лет назад, а им до сих пор пользуются!
— Да, Нико этот пример все время приводил, — кивнул Йона. — Его послушать, так Архимед только что в будущее не смотрел. Вот есть у него такая штука, Антикитера…
— Про нее нам Аттикус рассказывал, — перебил его Дэн. Ему очень хотелось получить какую-то полезную информацию. — Может, он ее в тот день конструировал?
— Нет. В смысле, Нико толком не знает. Но тут изображено много разных кругов, он думает — это шестеренки. Клевые такие — образуют равносторонние треугольники…
— Шестеренки? — внезапно подала голос Эми. — Йона, ты сказал — шестеренки?
Глава 24
Эми внимательно слушала каждое слово. Разговор-то крайне важный! И все равно приходилось сражаться с острым желанием снова соскользнуть в комфорт безопасного укрытия в глубинах души. Слово «шестеренки» показалось девочке спасительным канатом, который вытянет ее из болота.
«Изображение на фолио…»
— Ну да, десятки шестеренок, — подтвердил Йона. — Между прочим, изображенные с невероятной аккуратностью и точностью. Ученые сделали копии Антикитеры… Машина до того совершенная, что Нико почти уверен: в день смерти Архимед работал над чем-то другим.
— А мы так и не знаем, зачем Весперам понадобилось фолио, — заметил Дэн.
— Погоди, это еще не все, — возразил Гамильтон. — Слушай да помалкивай.
— Изображения с кругами очень похожи на шестеренки Антикитеры. Нико предположил, что Архимед собирался на их основе построить другое устройство. Посмотрите-ка на раздел про военные механизмы.
— Чего? — Аттикус пришел в замешательство. — О чем речь? В палимпсесте нет ни слова о боевых машинах.
— Это другое, новое, — ответил Гамильтон. — Ну то есть не то чтобы новое, такая же древность, как все прочее, — но открыли это совсем недавно.
— Ну да, развитие технологий позволяет обнаруживать все новые и новые документы, — добавил Йона.
Джейк открыл раздел, озаглавленный «Об изобретениях для битв и сражений», и принялся пролистывать череду картинок, периодически увеличивая размер, если замечал какой-нибудь круг.
Поднявшись на ноги, Эми наклонилась у него над плечом. До нее долетал его запах — здоровый мальчишеский запах. Почему-то на глазах вдруг выступили слезы, но она их сморгнула.
— Архимед изобрел много всякого оружия, — продолжал Йона. — Катапульты, чтобы забрасывать врагов камнями, а еще такие гигантские подъемные краны с крюками, чтобы затягивать корабли в гавань.
— Потрясающе! — вторил ему Гамильтон. — И вот римляне, вся из себя могучая армия, напали на Сиракузы, крохотный городишко, но сооруженные Архимедом орудия оказались такими действенными, что римлянам пришлось брать город осадой — а на нее ушло почти три года!
Внезапно Дэн встрепенулся и показал на экран:
— Погодите-ка! Смотрите, вот же оно!
Страница, на которую он указывал, содержала текст и чертежи. А на чертежах изображались шестеренки.
— А ведь похоже… — начал Джейк.
— Не просто похоже! — Дэн вскочил на ноги. — Такой же рисунок на семьдесят четвертом листе рукописи Войнича. Но что это значит?
Эми втянула в себя воздух.
— Увеличь-ка вот этот кусок! — Голос ее звучал тихо и напряженно, руки дрожали. Девочка показывала на изображение у левого края экрана: на первый взгляд — случайную закорючку.
Линия на фолио из рукописи Войнича вела к пятилучевой звезде.
Звезда, судя по всему, указывала на что-то важное.
На что?
Эми напряженно разглядывала закорючку. Как и все рисунки и надписи в палимпсесте Архимеда, закорючка была выцветшей, бледной и прерывистой. Примерно сантиметр в длину — что-то вроде изогнутой черточки со штрихами-делениями. Подробностей не разобрать — разве что заранее знать, что увидишь.
Эми узнала бы этот узор везде. Она уже несколько лет видела его сотни раз в день.
Это было изображение части орнамента с кольца Мадригалов.
* * *
До разгадки — рукой подать!
«Нутром чую — всем-всем внутри: печенкой, селезенкой, что там еще бывает! Непременно надо разобрать, что написал Архимед на этой странице!»
Несмотря на лихорадочные поиски со всех имеющихся в доступе компьютеров и телефонов, друзья не нашли в Интернете перевод текстов палимпсеста.
— Ну почему, почему их нет? — восклицал Дэн, дергая себя за волосы. До сих пор он только читал в книжках, как люди рвут на себе волосы, но не представлял, что такое бывает в жизни.
— Наверное, есть какие-нибудь книги с переводами, а на них копирайт, — предположил Аттикус.
— Аттикус, ты же знаешь латынь! Можешь прочитать, что тут написано? — спросил брата Джейк.
— Ох, вряд ли. Могу попробовать, но тут так неразборчиво… Я долго возиться буду.
Дэн мгновенно пришел к решению:
— Тогда мы пойдем в кофейню внизу, а ты посиди в тишине и покое.
— Без меня, — возразил Джейк. — Я, братишка, покараулю в коридоре под дверью.
* * *
Аттикус с трудом продирался сквозь латинский текст на странице с рисунком кольца. Иные буквы были совершенно нечитаемы, а те, что удавалось разобрать, упорно не складывались в слова.
«Но я должен, должен прочесть. Обязан… Из-за меня уже пострадали Дэн и доктор Сиффрайт…»
Примерно через полчаса мышцы на плечах и шее окончательно сплелись узлом от напряжения и тревоги. Мальчик обмяк в кресле.
«Слишком долго — у нас нет времени. Надо придумать способ разобраться быстрее, провести мозговой штурм… Мама именно это и сказала бы!»
При мыслях о маме внутри все сжалось. И все же — она словно бы утешала, поддерживала его даже сейчас.
Он взял фирменную ручку с логотипом отеля и принялся записывать в блокнот все, что приходило в голову.
Астролябия
«Апология»
Книга изобретений
Фолио из рукописи Войнича
Кольцо Мадригалов
Веспер-Один потребовал отыскать все эти предметы. Аттикус нашел в Интернете сведения о каждом из них.
«Курсы повышения квалификации „Веспер-101Б“», — мрачно подумал он, просмотрел несколько сайтов про Архимеда и кое-какие относящиеся к нему вопросы.
После короткого отдыха мальчик снова был готов вернуться к работе над неясными изображениями палимпсеста. За несколько минут Аттикус добился огромного успеха.
