К противоположному выходу из подземелья и тоже на максимальной скорости, натыкаясь на камни и обдирая локти и колени, бежали перепуганные Артем, Рита и Люк.
Глава 18
Как понять друг друга
– Ага! Гав-гав-гав-гав! – обрадовались собаки, когда из подземного хода выскочил взъерошенный Томек. Черный песик с хвостом-крючком подскочил к Томеку и клацнул зубами прямо под его ухом.
– Ах, оставьте, сэр, мне не до вас, – сказал Томек, сел и нервно вылизался. Черный песик (его без затей звали Шарик) удивился и сел рядом. Другой пес, большой и белый, подошел к подземному ходу – поглядеть, где остальные. Тут из отверстия вылетела Тиша и с размаху влепилась в белого пса.
– Спасите-помогите! – заверещала она, обнимая лапками эту гору белого меха. – Спасите!
Сказать, что белый пес удивился, – это значит не сказать ничего.
– Э-э-э… – промямлил он. – А-а-а… а от кого? И кого спасать?
– Меня, конечно! От страшных демонов подземелья! Они за нами гнались! Они такие огромные! Выше бабушкиной дачи! Они съели Мусю и Героя. А вы такой большой и сильный. Прогоните их, пожалуйста.
И она доверчиво лизнула белого пса в нос, благо дотянуться было нетрудно, Тиша была ненамного ниже.
Белый пес (его так и звали – Белый) приосанился. Он, конечно, сомневался, сможет ли прогнать врага, который выше дачи, но не признаваться же в этом! Белый засунул морду в подземный ход и сказал:
– Гав!
Потом высунул морду обратно и сказал:
– Все, девочка, я их прогнал. Можешь не бояться.
– Ой, как здорово! – закричала Тиша.
Тут из отверстия вылезла Муся и проворчала:
– Тишка, прыгай потише, а то весь подземный ход трясется, того и гляди осыплется, и не вылезешь.
– А… а что там произошло? – спросил третий пес, рыжий, по имени Кефир. Хотя кефир рыжим не бывает.
– Да демоны напали, – небрежно пояснил Томек. – Из этих, знаете… ваших родственников с одним огненным глазом на троих. Ну девчонки испугались, конечно, заверещали и побежали. А я решил остаться и принять бой.
– А сам почему-то убежал самым первым, – ехидно сказал Герой. – Это я решил остаться и принять бой, а не ты, серая малявка. Но демоны исчезли так же внезапно, как и появились.
– Жаль, что меня там не было, – задумчиво сказал Белый. – Я бы их… Кстати, мы тут вас ждали, чтобы подраться.
– Честно говоря, настроения нет, – сказал Томек, дергая хвостом.
Тут же все три пса завиляли хвостами.
– Э-э, если вы так будете себя вести, то я передумаю и нападу на вас, – занервничал Томек.
– А что такого? – удивился Шарик. – Виляя хвостом, мы выражаем вам свою радость и дружелюбие.
– Ничего себе! – поразился Томек. – А у кошек такие движения хвостом – это неудовольствие, переходящее в ярость.
– Интересненько, – протянула Муся. – Возможно, мы просто не понимаем друг друга. Ну-ка, друг-собак, скажи-ка мне, что у вас означает поднятая передняя лапа?
– Мирные намерения, отказ от драки, – сказал Белый.
– А у нас это – намерение атаковать врага, – сказала Муся. – А припадание к земле?
– Это знак подчинения, признание, что ты сильнее меня, – объяснил Белый.
– А мы, кошки, прижимаемся к земле перед нападением. А если вы ложитесь на спину и задираете лапы?
– Это значит, я тебе друг и не прочь поиграть, – сказал Шарик и продемонстрировал честной компании розоватое брюшко.
– Ух ты! А для нас совсем другое: смотри, у меня четыре лапы и все с когтями, сейчас как дам больно! – воскликнул Томек.
– Теперь все ясно, – подытожил Белый. – Мы обижаемся на кошек: они повиляли хвостом, подняли переднюю лапку, повалялись на спинке – показали всеми способами, что дружелюбны и милы. Потом припали к земле – показали, что слабее нас и знают свое место. А потом как съездят по морде лапой с когтями! Так нечестно! А оказывается, мы просто говорили на разных языках и не понимали друг друга. Кошки честно предупреждали о нападении, а мы приняли это за знаки дружбы.
– Надо учить чужие языки, – согласился Томек. – Драк и войн сразу станет меньше.
– Ну, хорошая драка или погоня – это тоже неплохо, – сказал Герой. – Как весело шипеть с дерева на гавкающую внизу свору!
– Да и нам нравится гоняться за удирающими кошками, – сказал Белый. – Давайте заключим договор. Обычно мы будем гоняться за вами, а вы – шипеть и грозить когтями. Но если какая-то серьезная опасность, вроде Огромного Демона с белым глазом, то вы нас зовите – мы придем и спасем.
– А вы, если что, зовите нас, – кивнул Герой. – Мы меньше и слабее вас, но наши острые когти могут выцарапать глаза даже серьезному противнику.
– Идет, – согласились псы и собрались удалиться. Но Тиша воскликнула:
– Как? Вы не проводите нас до дома? А вдруг из земли вылезут эти демоны с глазом? Или выкопается Зеленый Вискас?
– Конечно, мы вас проводим, – с готовностью сказал Белый, он был благородный пес. – Но кто такой Зеленый Вискас?
И всю обратную дорогу Тиша с увлечением рассказывала Белому изрядно надоевшую остальным котам историю про Зеленого Вискаса.
Глава 19
В основном про крокодилов
– Что это было? – спросил Артем, отдуваясь, когда они выскочили на солнышко из подземного хода.
– Вампиры, – еще громче отдуваясь, пояснил Люк. – Типичные подземные вампиры. Глаза горят, с обнаженных клыков капает кровавая пена…
– Мелковаты для вампиров, – усомнилась Рита, потирая ушибленную в темноте коленку. – Но нечисть, это факт. Вот и не верь в нечистую силу.
– И ничего не мелковаты, они же подземные, – заступился за вампиров Люк. – Живут в вечной темноте, сырости, в этих… как их… неблагоприятных условиях. Вот и измельчали.
– А чем питаются? – поинтересовался Артем.
– Как чем? Кровь сосут, – сказал Люк. – Кстати, пора ужинать.
– У кого сосут кровь?! У дождевых червей?! Там же нет никого! – закричал Артем. Он опять злился, что испугался. Хотя ничего особенного, все испугались. Но злился по этому поводу только Артем.
– Они по ночам выходят покушать на поверхность, – буднично пояснил Люк. – Подстерегают одиноких путников. А тут им такая радость – мы сами пришли, прямо заказ пиццы на дом. Бабушка, я есть хочу!
