Глава 22
Кто из них призрак?
За обедом бабушка рассказала, как она «отмазала» внуков от подозрений, показав соседке мышиное привидение. Ребята посмеялись, только к концу рассказа у Люка сделался очень задумчивый вид. Бабушка посмотрела на него с подозрением. Люк делался задумчивым в двух случаях: или когда не наелся, или когда что-то замышлял.
– Ты хочешь еще вареников? – спросила она.
– Да! – просиял Люк, и бабушка успокоилась: внук просто не наелся.
Но она ошибалась. Вечером, когда все уже ложились спать, Люк что-то долго шебуршился за шкафом, где был свален старый хлам.
– Ты чего? – спросил Артем.
– Вот! – Люк вынырнул из шкафа, держа в руках маску кота и черный воротник, оторванный от старого пальто. От воротника сильно пахло нафталином.
– Я переоденусь в призрака-кота и пойду к Анне Львовне наниматься ловить призраков-мышей, – объявил он.
– Зачем? – не понял Артем.
– А для хохмы! И вообще, я ей помогу – поймаю мышей-привидений, и ей нечего будет бояться.
– Не ходи, она тебя разоблачит.
– Я буду молчать, как разведчик на допросе, – ответил Люк, запихивая хвост за ремень шортов. Сейчас ты посыплешь меня мукой… и голову, и хвост, а остальное замотаем простынкой. Чем не призрак?
Артем вздохнул и поплелся на кухню, посыпать брата мукой. Рита, читавшая на топчанчике «Роковую страсть», тоже затею не одобрила. Но Люкова душа рвалась к приключениям. Он вышел из дома… а Тиша, пристроившаяся на веранде, решила сходить с ним и поглядеть, что он задумал.
Калитку после вчерашнего происшествия Анна Львовна запирала, но у Люка была знакомая дырка в заборе. Он подошел к дому и постучал в дверь, как волк в «Красной Шапочке»:
– Тук-тук-тук!
– Кто там? – тоже по тексту сказки спросила Анна Львовна. Она еще не ложилась – перебирала зеленый крыжовник для варенья.
– Мяу! – сказал Люк. – Кота вызывали? – И зашел – дверь в дом, конечно, была не заперта. – В наш центральный офис поступили сведения, что вас одолели мыши-призраки, – сказал он, поддергивая сползающую маску. – Мы, коты-призраки, специализируемся на ловле и ликвидации мышей-призраков. Для простых граждан – сезонные скидки, для пенсионеров – бесплатно.
Анна Львовна подозрительно посмотрела на гостя и вдруг быстрым движением сорвала к него маску:
– Ах ты… ах ты, обманщик, мошенник, негодяй! Да это же логиновский внучек! Да я тебя… посмеяться решил, да? Поиздеваться, да? Напугать, до инфаркта довести?
– Вовсе нет, – попятился Люк. – Я вас успокоить хотел, помочь. Я бы поймал всех ваших призраков-мышей, и они перестали бы вас пугать. Я хотел как лучше, а вы ругаетесь.
– Да я тебя, хулигана… – Но тут Анна Львовна нечаянно перевела взгляд на стену и замерла. На стене четко отпечаталась тень большого кота. Она вновь поглядела на Люка – мальчик. На стену – кот. На Люка – мальчик. На стену – кот. Анна Львовна затрясла головой и зажмурилась, чтобы прогнать наваждение.
– Ладно, вам же хуже, – сказал Люк. – Сами разбирайтесь с вашими призраками.
И ушел – сначала в дверь, потом налево, в дырку в заборе. А Тиша прямо пошла, к калитке. Анна Львовна вскочила, выглянула во двор – никакого мальчика нет, хотя он не успел бы за эти секунды добежать до калитки. Вместо мальчика по дорожке к калитке важно шел большой кот.
Анна Львовна попятилась и закрыла дверь. «Может, и зря отказалась, – подумалось ей. – Призрак-кот переловил бы призраков-мышей… но не может же соседкин внук быть призраком-котом? А если это не соседский внук переоделся в призрака-кота, а призрак-кот переоделся в соседского внука?»
Тиша без приключений вернулась домой, на веранду.
– Ну, как сходила? – открыла один глаз дремлющая Муся.
– Ничего интересного, так, прогулялись, – ответила Тиша и улеглась рядом.
Глава 23,
возможно, последняя. А может, и нет…
На следующий вечер Люк запланировал пойти и покопаться немного в тех загадочных местах, которые он отметил своими белыми носками. Он рассчитал правильно: сразу после похода по подземелью брат и сестра отказались бы связываться с подземными ходами, потому что переволновались из-за встреченных вампиров. Но сейчас прошло время, страх подзабылся, и Артем с Ритой согласились обследовать таинственные места, только не в темноте, а при солнце, благо оно в июне долго не садится. И не глубоко, а чуть-чуть.
– Мы только слегка поковыряемся, – убеждал их Люк. – Вампиры водятся глубоко, а сверху безопасно.
– А если взрослые запретят? – спросил Артем.
– А мы скажем, что ищем клад, – сказал Люк. – Тогда взрослым станет интересно, и они начнут нам помогать.
– Взрослые нас прогонят и клад заберут себе, – возразил Артем.
– А вот и нет! Мы скажем, что это наш фамильный клад, и только мы знаем, как его добыть. А если клад и вправду найдем, то разделим поровну.
Но безупречно задуманным планам помешал дождь. Он начался еще на рассвете, и бабушка под его первыми каплями отвязала гамак и принесла в дом, чтобы не намок. Потом набрала ведерко клубники, чтобы внуки из-за дождя не страдали без витаминов. И больше ничего не успела, потому что дождь ливанул стеной. Котов пустили в дом, потому что на веранде стало промозгло.
– Это надолго, – грустно сказала Рита. – Артем, привяжи гамак здесь, в верхней комнате, тут можно за балки зацепить.
– Ладно, – согласился Артем. – А потом нарисую Марианне гарду, она еще вон когда просила. Самое занятие в дождь.
Люк был безутешен:
– Мои носки! Их смоет ливнем! И мы никогда не найдем то место с кладом!
– Их уже смыло, – сказал Артем. – Прямо сейчас они выплывают из Кыштыма и движутся прямиком в Тихий океан. Не парься, я тебе снова это место веточкой найду.
– Ой, какой ужас! – всплеснула руками бабушка. – У нас же кончился хлеб!
– А вообще как у нас с продовольствием? – встревожился Люк. – Нам придется голодать, как при осаде крепости? Пока не кончится дождь?
– Может, я хоть похудею, – вздохнула Рита без особой надежды. Вообще-то она и так была нормальная, но у них все девчонки в классе худели, а она что, хуже?
– Голод явно не грозит, – успокоила бабушка. – Есть гречка, картошка, тушенка, сосиски… вообще много чего есть, а вот хлеб я собиралась купить с утра, свеженький. А теперь пруд разлился, и к булочной не пройти.
– Ну и ладно, – отмахнулся Люк. – Я человек скромный, я могу сосиски вместо хлеба есть.
Но бабушка надела черный длинный дождевик, резиновые сапоги и заспешила к двери.
