– Знаешь, дорогая, – сказал Король, – надо что-то придумать. Надо бы помощника где-нибудь поискать. Тяжело вдвоем.
Королева смущенно потупила глазки и сказала:
– Хорошо, милый. Скоро будет тебе помощник. Или помощница.
– Интересно, а откуда он возьмется? – заинтересовался Канделябр. – Волшебством?
– Можно и так сказать, – улыбнулась Королева.
– А я, пожалуй, уйду от вас, – задумчиво сказал Канделябр. – Как-то стало здесь спокойно, скучно. Уйду в измерение карапутлей. Оттуда меня еще не выгоняли.
– Выгонят – возвращайся к нам, – предложил Король. – Ты нам нравишься. Можем даже ребеночка твоим именем назвать. А если девочка – Канделябра. Сокращенно – Канечка.
– Спасибо, – кивнул растроганный маг, – я приду.
И ушел в очередное путешествие. Потому что такой уж он был – непоседливый, непутевый, бродячий маг Канделябр, которого отовсюду выгоняли.
Он обернулся и помахал Королю и Королеве рукой. Те помахали тоже, а Кася помахал хвостом. Над замком разгоралось и страшно скрипело прекрасное северное сияние…
Киска с бантиком в горошек
Пролог
Движение по параболе
«Из миномета под углом альфа к горизонту вылетел снаряд с начальной скоростью 134 метра в секунду и, двигаясь по параболе, через время t достиг…»
Аня шла из школы. Она училась в десятом классе специализированного лицея, который готовил ребят к поступлению в медицинский институт. Программа там была тяжелая, как программа выживания полярников на Северном полюсе. А физика – и вовсе нечто запредельное. Поэтому, возвращаясь домой, Аня могла думать только о движении по параболе.
В туфлю попал камешек, Аня остановилась и вытряхнула его – тоже по параболе. С дерева спрыгнула черная кошка и уставилась на Аню. Девочка посмотрела на нее туманным от физики взглядом и подумала:
– Из миномета под углом альфа к горизонту вылетела кошка с начальной скоростью 134 метра в секунду и, махая крылышками, полетела по параболе…
Кошка, наверное, умела читать мысли. Она обиделась, что ею из миномета выстрелили, и в отместку перешла Ане дорогу.
– Ерунда, – сказала себе Аня. – Суеверие.
Она не знала, что с этого момента парабола ее жизни изогнется очень странным зигзагом.
Глава первая
Кошмар в ночи
Родителей, как всегда, дома не наблюдалось. Они были врачи, а это значит, что либо находились на работе, либо на дежурстве, либо на совместительстве, либо на конференции по проблемам нейрофизиологии. Аня вошла в пустую квартиру и…
…Шкаф был открыт, и из него по всей комнате разлетелись галстуки и носовые платки. Книги оказались сброшены с полок и припорошены тетрадками. Стол валялся вверх ножками, как жук на спине, и явно хотел перевернуться обратно. Стулья находились в той же позе. Натюрморт с синими абрикосами был сброшен со стены. «Так ему и надо», – мелькнуло в голове у не выносившей эту картину Ани. Потом там же мелькнуло другое: «Это воры». Боковым зрением Аня уловила какое-то движение и оглянулась. На балконе стоял незнакомый мальчишка и пялился на нее. Аня метнулась к балкону, мальчишка быстро перелез через перила и был таков. То ли спрыгнул с третьего этажа, то ли рассосался как-то.
Аня растерянно походила по комнате. Беспорядок, конечно, жуткий, но вроде ничего не пропало. В другой комнате, окна которой тоже выходили на балкон, вообще все было нормально. Видимо, Аня спугнула вора раньше, чем тот добрался до Аниной спальни.
«Вот свинья, – нехорошо подумала Аня про мальчишку. – Украл бы что-нибудь аккуратненько, так нет, все перевернул».
Она не испугалась – мальчишка был нестрашный. И начала уборку. Если отец вернется с работы и застанет такой бардак, то по головке не погладит и сказочке про воров не поверит. Потом она долго учила физику… но про это писать неинтересно. Лучше посмотрим, что произошло ночью.
Итак, ночь. Темнота. Все спят. Вообще-то спит только Аня, предки на дежурстве. Мама на запланированном, а отца попросили подменить заболевшего коллегу. В квартире такая тишина, что ухо само придумывает всякие звуки. Вот сейчас кажется, что по стеклу кто-то скребет. Слабенько так, еле слышно. «Надо же, – сквозь сон думает Аня, – как явственно скребется… это мышка… летучая… или кошка… кошка, которая летела по параболе… все громче… громче…»
Аня вскочила, плохо соображая со сна, бросилась к окну… и остолбенела. С наружной стороны к стеклу приклеилась жуткая бледная плоская рожа со сплющенным носом и вставшими дыбом белыми волосами.
– А-а-а! – заорала Аня и отпрянула назад.
– А-а-а! – согласилась с ней жуткая рожа и тоже отпрянула. Но у Ани сзади был диван, на который она и отпрянула с большим комфортом. А у рожи за спиной (если у нее, конечно, была спина) находилась пустота третьего этажа…
«Мне приснился кошмар, – подумала Аня, приходя в себя. – Фу, ну и мерзкая морда».
Глава вторая
Приятное знакомство в лифте
Утром Аня шла в школу в растрепанных чувствах: вспоминала ночную кошмарную рожу. Она столкнулась на площадке с каким-то парнем, вошла в лифт…
– Ой! – сказала Аня.
Парень дернулся было, но из запертого лифта не выскочишь.
– Ты зачем влез к нам в комнату? – разозлилась Аня. – Знаешь, сколько я после тебя прибирала?
– Отвали, – сказал парень. – Никуда я не влезал.
– Да ты на балконе стоял, я тебя узнала, – настаивала Аня и пригрозила: – Милицию позову!
– Ага, – хмыкнул парень. – Вот щас к тебе милиция сразу примчится, теряя ботинки.
– А у меня знакомая милиция есть, – сказала Аня. – Лейтенант Женечка с пятого этажа. Его мама лечила, когда он маленький был.
Они вышли из подъезда и пошагали по направлению к школе. Парень был довольно мирный, не нападал, не убегал, Аня даже подумала, что вправду обозналась. Он поколебался и сказал:
– Вот что, чур, уговор. Я тебе расскажу, что я делал на балконе, а ты меня знакомишь со своим лейтенантом. Мне нужны свои люди в милиции.
– Ты хочешь стать преступником? – съехидничала Аня.
– Я хочу стать ментом, – сказал парень. – А без знакомства никуда.
Парня звали Руслан Махмутдинов, он учился в девятом классе, но не в лицее, а в обычной школе, чему Аня остро позавидовала. Вчера он забыл дома ключи, а дверь, естественно, захлопнул. Квартира Руслана была как раз под Аниной. Через соседей (они, по счастью, были дома) мальчик прошел на Анин балкон и собирался перелезть на свой, как вдруг в Аниной квартире что-то звякнуло, и Руслан нечаянно туда заглянул. И увидел, как высокий белобрысый парень переворачивает мебель, сбрасывает с полок книги, роется в шкафу…
