Алиса тоже взглянула так, будто хотела самолично перегрызть Эдгару горло. У этих двоих явно имелся к нему какой-то давний неоплаченный счет.
– Теперь в Инквизиции. Мое начальство… в некотором роде.
– Скользкий он, – поморщилась Алиса. – Не любила я его. Да и никто, если честно, не любил.
– Жена у него погибла недавно, – сказал Дмитрий. – Тоже, говорят, ведьма. В смысле простая Темная. Сейчас где-то здесь должна быть. Вот как оно все сложилось…
Воцарилось молчание. Игорь и Алиса переглянулись.
– Как его звали? Того, кого ты ищешь? – спросил Теплов.
– Хотел бы сам выяснить. Он же сильнее меня, закрылся, даже когда в мое тело вошел. Все, что знаю, – он европеец. Возможно, из Германии. Что-то такое краешком я уловил.
– А не фашист ли бывший? – Игорь забарабанил пальцами по столу. – Видывал я таких партайгеноссе…
– Непохоже. Я в архивах копал. Старше этот гад, лет на триста. И не один работает. Не может один такое проворачивать, ни человек, ни Иной. Помогите их найти. А как остановить раз и навсегда – это уже моя забота.
Игорь и Алиса опять переглянулись. Странно. Тревожно. Что могло встревожить тех, кто оставил все страхи живым?
– Попробовать можно, – сказал Игорь, глядя почему-то себе на руки. – В город придется идти. Алис, все равно бы на стол не мешало…
Сам Теплов встал, прошел к шкафу-горке на Светлой половине дома. Там зазвенело стекло – видимо, кроме всего прочего, на хозяине в этом доме держалось то ли виноделие, то ли простое самогоноварение.
Вернулся Игорь уже с бутылью и стаканами.
– По чуть-чуть. За встречу и упокой твоей души одновременно. А теперь рассказывай все с самого начала…
Глава 2
Дреер видел сумеречные города. На первом слое они мало отличаются от привычных глазу. Только люди в них не живут, а перемещаются бесплотными тенями.
На втором слое не остается даже размытых человеческих силуэтов. Жилища людей превращаются в древние каменные здания, выстроенные непонятно для кого, или в шалаши, сплетенные неизвестно кем.
Что бывает еще ниже, до сего момента Дмитрий не знал. Пока они шли через холмы с Игорем и Алисой, он представлял себе сказочный город из книжек в стиле фэнтези, которые не сильно жаловал, как всякий уважающий себя Иной. В уме, если честно, рисовалась Прага, только лишенная малейшего налета современности. Сплошные башни, стрельчатые окна да химеры на крышах. По улицам снуют пронырливые гоблины, движутся ажурные повозки, запряженные единорогами, а в каналах, похожих на венецианские, плещутся русалки.
Город и правда был причудлив, но от причудливости веяло больным воображением. Здания из удивительных камней с прожилками, что напоминали кровеносные сосуды. Дворцы из металла невиданных изгибов. Башни из переливающихся разноцветных кристаллов. Даже уютные домики, казалось, выстроены из древесины мифического ясеня Иггдрасиль. На мостовой под ногами вспыхивали, гасли и текли незнакомые Дрееру символы.
А еще город был лишен нормальных пропорций. Жилища привычного Дмитрию размера соседствовали с кукольными дворцами, куда можно было проникнуть, лишь согнувшись в три погибели. А рядом стояли башни с дверными проемами в два человеческих роста. Когда Дреер спросил Игоря, что это за архитектурные игры, тот посмотрел сочувственно:
– Вот когда увидишь здешний народ, поймешь.
Однако чего Дмитрий не видел – так это людей. То есть, конечно, людей тут быть не могло по определению. Как в интернате, где наставник Дреер кончил свой земной путь, тоже не было ни одного человека – сплошь Иные. Однако в городе, предназначенном для Иных, царило безлюдье. Нет, какое-то движение тут все же наблюдалось. Одинокие метлы сами подметали мостовые. Крутились флюгеры на крышах, хотя не чувствовалось ни дуновения ветерка. По улице проехала карета – без лошадей и пассажиров.
– Где все? – спросил Дмитрий.
– Кто где, – отозвался Игорь.
– А почему никого на улицах?
– А что им тут делать?
Даже в окна никто не выглядывал. Дреер, честно говоря, ожидал, что на него выйдет посмотреть чуть ли не все здешнее народонаселение. Если уж оборотни почуяли в лесу новоприбывшего, то в городе и подавно должны все сбежаться. Однако ничего подобного не случилось. У Дмитрия больше не было ауры жизни.
Мозг не умирает сразу после остановки сердца. Мертвое тело не остывает в один миг. Погрузившийся в глубины Сумрака Иной еще несет в себе заряд из человеческой реальности. Эта искра, объяснил Игорь, сохраняется первые часы. Но пока они сидели у Игоря дома, а затем пешком добрались до города через холмы, запах живого успел как будто выветриться. Дмитрий еще не мог до конца осознать, что земное существование закончилось навсегда, однако здесь уже никого нельзя было обмануть. Даже оборотней.
Перед выходом Алиса поколдовала над костюмом Дреера, заявив, что в таком виде никуда его не выпустит. Она сплетала заклинания, делала пассы и кружила по комнате с таким удовольствием, будто в первый раз отправлялась на великосветский прием и старалась для себя. Запоздало Дмитрий понял, что здесь, в этом странном нечеловеческом посмертии, у нее просто не выпадало случая для подобного.
Алиса подошла к делу с таким вкусом и шармом, какому позавидовала бы Коко Шанель. После ее манипуляций Дмитрий не узнал себя в зеркале. Высший пилотаж заключался в том, что ничего на первый взгляд особенного Алиса с его костюмом не сотворила. Даже серый цвет остался, каким и был. Хотя, как выяснил Дреер из попутных объяснений Игоря, изначальный Свет к нему должен был вернуться. Там, где нет борьбы Света и Тьмы, отпадает нужда в Инквизиторах.
Покрой наколдованного Алисой одеяния был таков, что Дмитрий сошел бы за своего и в двадцать первом веке, и в двадцатом, и в девятнадцатом. Как ей это удалось – не сумел бы рассказать даже Теплов. Одно слово – ведьма.
Простреленные пиджак и рубашка были заброшены в корзину у дверей.
Алиса ненадолго удалилась, пока Дмитрий изучал свой новый имидж, а затем появилась снова, уже в сногсшибательном наряде. Наряд сшибал с ног, впрочем, не покроем, а во многом своей откровенностью: суперкороткие шорты, обтягивающий топик. Точно Алиса собралась заново соблазнить Игоря, как в первый день знакомства.
Она даже накрасилась и надушилась. Дреер не был уверен, что сделала это физически, а не создала магическую иллюзию. Он даже не был уверен, что его собственный костюм в один прекрасный момент не превратится в рваные тряпки. От ведьмы можно ждать чего угодно. Даже от мертвой.
Игорь переодеваться не стал. Разве что сандалии надел.
Так они и дошагали втроем до города: Игорь с Алисой держались за руки, словесник шел немного в стороне. Почему-то долго не разговаривали по пути – новичок старался переварить услышанное ранее, а Теплов с Донниковой и так прекрасно обходились без слов и чтения мыслей друг друга.
