А взрывались, оказывается, магические сферы. Их оставалось уже штуки две – и обе разлетелись на глазах словесника.
Раздался новый звон стекла, но совсем другого оттенка. Дмитрий снова обернулся и второй раз за последние секунды увидел, как Итиро убирает меч в ножны. Самый большой из шаров, тот, что громоздился на барной стойке, оказался располовинен вместе с подставкой. Самурай верно оценил обстановку и успел принять меры.
«Хорошая у него катана, – подумал Дреер, – на субатомном уровне, что ли, режет?»
Иные приходили в себя, поднимались на ноги. У многих были рассечены лица, и мертвецы с удивлением рассматривали собственную кровь. Один выдернул осколок стекла из глазницы.
Повисла немая сцена, какой еще не знал этот скитальческий кабак пополам с потусторонним интернет-кафе. Теперь уже почти весь народ стоял, и многие придвигались к гостям во главе с Лепорелло.
– Кажется, сейчас нас будут бить уже коллективно, – пробормотал Игорь, складывая пальцы в боевую комбинацию.
– Мы же ничего не сделали, – бросила Алиса, совершая то же самое.
Рой фэйри реял над головами, складываясь в клин и целя именно в ведьму.
– До нас тут такого не было, – пожал плечами Игорь.
Самурай Итиро, чуть подумав, шагнул к Теплову с компанией и обернулся к толпе, не снимая руки с меча. Также от завсегдатаев быстро отделился Андрей Тюнников и встал рядом с Тепловым.
– Подождите! – выступил вперед Лепорелло, воздевая руки, как библейские пророки на гравюрах. – Это был знак! Мне было видение…
– Шли бы вы отсюда! – совершенно нормальным голосом вдруг сказал Крикунчик Чарли. Оказалось, что он успел спрятаться под барной стойкой и теперь наполовину вылез.
– Как скажешь, почтенный, – покачал головой Игорь, но комбинацию пальцев не стал убирать. Свободной же рукой он хлопнул по плечу Лепорелло: – Пошли, нам тут не рады.
Молчаливой процессией они шествовали к выходу под тяжелыми взглядами собравшихся. Самурай Итиро остался стоять на месте, хотя Дмитрию на мгновение показалось, что он присоединится. Фэйри вились над головой японца, и будь они розовыми, то напоминали бы сорванные ветром лепестки сакуры.
Тюнников, разумеется, уходил с ними.
У самых дверей, проходя между застывшими «демонами Максвелла», Дреер обернулся и нашел глазами в толпе паренька Гаспара.
Глава 4
…Больше всего шума поднимал Дмитрий. Его опыт лесных походов исчерпывался прогулками вокруг интерната. Казалось, едва лишь нога вставала на землю, как под ней предательски хрустела очередная сухая ветка. Игорь впереди двигался в сто раз тише, все же бывший фронтовой разведчик. Замыкавшая группу Тигренок вообще не производила шума. Кошка, она и есть кошка.
Дреер был уверен, что за ними давно наблюдают из чащи. А зрелище они наверняка представляли собой любопытное. Двое мужчин в камуфляже и девушка, похожая на дикарку, в коротком платье из лоскутков звериной кожи и шкуре тигра вместо накидки. Если присмотреться еще внимательнее, то можно было увидеть, что все трое шагают вслед за бегущим по земле серебристым клубком.
Управлял этим поисковым инквизиторским заклинанием Дмитрий, но Теплов настоял, чтобы два боевых мага с навыками выживания в лесу были в авангарде и арьергарде. Если вдуматься, конечно, смешно. Нет, не из-за клубка, а из-за того, что кого им, мертвым, тут было бояться?
Однако после двух разгромов, учиненных неизвестной силой дома у Лепорелло и в таверне, они предпочитали быть осторожными.
– Это Сумрак! Его знаки! – сначала вещал, а потом нудел Джакомо, у которого, когда дело доходило до суеверий и видений, напрочь исчезали всякие присущие ученому логика и здравомыслие.
Дмитрий не разубеждал Лепорелло, тем более что многое знал о природе Сумрака такого, что и не снилось ни Джакомо, ни бывшим дозорным.
Впрочем, кому одернуть флорентийца, находилось и без него.
– Ты изобретатель или кто? – сказал Игорь. – Вот и придумай что-нибудь пооригинальнее религиозной пропаганды!
– Это, конечно, похоже на ведьмин призыв, – задумалась Алиса. – Но здесь, прилюдно… Для чего?
– Может, нас кто-то ведет? – сказал Дмитрий. – Кто-то тоже хочет добраться до Крысолова, но один не может?
– С такими ресурсами?! – покачал головой Теплов.
– А что ресурсы? Второй уровень примерно. Фокусы вроде разбивания склянок на расстоянии – вообще для новичков. Это мог быть кто-то из толпы. Там хорошо знают Джакомо. Ранг у него маленький, затуманить сознание легко. Прости, Джакомо, даже я смог бы, если сильно постараться. Он мог даже внушить Джакомо его видения, чтобы привести тебя, Игорь, ко мне. Андрею же никто не передавал через посредников, где искать Тигренка. Правда?
– Точно, – кивнул молчавший все это время Тюнников.
– Версия не хуже, чем в играх Дозоров, – хмыкнул Игорь.
– А с чего мы взяли, что игры Дозоров здесь не ведутся? – задал риторический вопрос Инквизитор Дреер.
– Бывших разведчиков не бывает, – согласился Игорь. – Однако мы не продвинулись ни на шаг. Только вот Андрюху нашли. Нужно сообразить, куда нам теперь.
– Думаю, нам нужно в лес… – высказался Дреер и кратко описал свой план.
* * *
Экипировку для похода им опять сотворила Алиса. Тигренок, которую нашли первым делом, наотрез отказалась переодеваться. Вообще с Донниковой они сначала разве что не шипели друг на друга. А уж когда выяснилось, что на вылазку берут с собой только девушку-перевертыша, Алиса сама едва когти не вырастила.
Джакомо, узнав, куда им нужно, только пошевелил бровями и настроил свой домашний портал. Плутать, к счастью, особенно не пришлось. Дмитрий представлял себе по гравюрам, кого именно предстоит найти, и зарядил мыслеобраз в поисковое заклятие.
– А колобков Инквизиция не использует? – поинтересовался Игорь, когда увидел серебристый клубок из сказки. – Почему бы эту штуку не натравить на Крысолова? А мы в походы идем…
– Такой штукой я могу управлять только одной, – ответил Дреер. – Пришлось бы годами пешком ходить по Европе. А нам нужен массированный поиск.
Лес, к счастью, тут был не очень густой. Зато рельеф… Они постоянно вынуждены были то спускаться в овраги, то забираться на взгорки, то проходить в узкие расщелины. Наконец клубок остановился у подножия почти отвесной скалы, пробежал несколько кругов, как шарик на рулетке, и пропал.
– Мы на месте. – Дмитрий оглядывался.
Казалось, вековые деревья наступали на них, прижимая к природной стене, словно застукали за попытками ее изрисовать.
Тигренок аккуратно освободила застежки своей шкуры-накидки. Та скользнула к ее ногам. Девушка напружинилась, и Дреер понял, что она готовится к трансформации.
