«Высшие вампиры», – обнародовал Дреер свое наблюдение. Пожалуй, это было лишним: вампиры наверняка были видны отовсюду.
Интересно, кто пожаловал? Дмитрий сразу подумал на пражского живописца и бывшего Инквизитора Витезслава Грубина. Магия вурдалаков, поднявшихся до уровня Иных вне категорий, не такая, как у прочих Темных. Но провесить портал от своего замка до крепости Витезслав умел наверняка. Все крупные чины Инквизиции владели этим искусством, вне зависимости от своей изначальной природы.
Только кто еще пролетал сейчас над городом, как фашистский бомбардировщик, до поры не тронутый зениткой? Неужели сюда заявился и легендарный, давным-давно упокоенный Носферату? Он ведь где-то здесь, в этом мире…
«Хрустальный щит», – приказал Теплов.
Общий купол над Петропавловкой они раскрыли в считаные секунды.
Первая из летучих мышей врезалась в него, точно в бронированное стекло. Неожиданным ударом ее, видимо, слегка оглушило, тварь затрепыхалась и понеслась вниз. Но участи дракона не разделила – у самой воды снова встала на крыло и поднялась вверх, на высоту шпиля Петропавловского собора. Другие мыши круто изменили траекторию и стали огибать крепость по дуге.
Внизу раздался плеск. Дмитрий опустил голову, чтобы увидеть апокалиптическую картину. На причал Комендантской пристани вылезал дракон. Кажется, тот самый, сбитый Игорем.
Быстро же ты собрал себя по частям, птеродактиль.
Ящер тяжело выбирался на ступени. Даже с бастиона было заметно, что на левой лапе не хватает одного из трех пальцев. Крылья топорщились и, казалось, только мешали. Дмитрий ждал, что сейчас дракон обернется в человека, но рептилия не спешила оправдывать эти ожидания. Ушедший Фафнир, очевидно, целиком отождествил себя с драконьей ипостасью.
«Алиса, видишь его?» – мысленно позвал Дмитрий.
«А как же», – ответила Донникова.
«Что у вас там?» – спросил Теплов.
«Господин дракон. – Дреер послал мыслеобраз. – Лучший способ избавиться от дракона – это иметь своего собственного».
«Справитесь?»
«Попробуем», – сказала Алиса.
Дракон, уже вылезший на пристань, вдруг начал сползать назад в воду. Дмитрию понадобилась секунда, чтобы догадаться: ведьма всего-навсего выдавливает Фафнира обыкновенным «прессом». Ящер бил лапами, стараясь вогнать когти в камень. Удивительно, однако у него даже получалось – на плитах появились борозды.
А потом дракон задрал морду. Длинная шея изогнулась, и на Алису словно навели орудие.
Черт, он же ее спалит, – закричало внутри Дреера. Словесник начисто забыл, что и Алисе не умереть дважды. Дмитрий судорожно перебирал все заклинания, каким учили в Инквизиции и какие подглядел у заслуженных магов в интернате. И в панике метнул «Слепоту».
Ящер замотал головой и зашипел. Скорее всего Фафнир, даже обладая мозгом рептилии, был в состоянии вновь заставить себя обрести зрение. Медлить было нельзя.
Дмитрий ударил «Знаком молчания». Дракон как будто поперхнулся. Вообще-то подобные чары рассчитаны на людей-Иных, а не на огнедышащих тварей. «Знак молчания», попросту говоря, запечатывает рот, не давая произносить заклятия, в то время как сам никаких словесных усилий не требует. Но в данном случае Дреер попал в точку.
Сбитого с толку Фафнира опять потащило к воде. Дмитрий понял, что Алиса хочет вытолкнуть дракона за пределы «щита», а обратно тот уже не попадет. Однако рептилии снова удалось закрепиться на причале, и та принялась расправлять крылья.
Тогда Дмитрий наконец-то сплел «фриз». Обыкновенный «фриз», в который влил столько энергии, сколько мог, – ведь нужно было одновременно поддерживать «Хрустальный щит». Раньше у Дмитрия они получались не очень хорошо. Потому и пришлось сначала рубить более простыми физиологическими заклятиями.
Но «фриз» таки получился. Дон Рауль вполне мог бы гордиться учеником.
Алиса все же столкнула окаменевшего Фафнира обратно в воду. Можно было не беспокоиться: в ближайшее время рептилия не всплывет. Хотелось верить, что и до «Венца Всего» дотянет в неподвижном виде.
«Скоро, наверное, и покойный Сигурд нарисуется», – подумал Дмитрий. Легендарный победитель Фафнира был Светлым, но что это значило сейчас? Судя по тому, что творилось вокруг крепости, – ничего.
На Троицком мосту было все больше насекомых. Над их головами полыхали разряды Света и резко вздымались черные свечки Тьмы. То же самое творилось на противоположном берегу, на Дворцовой набережной. Как будто народ собрался поглазеть на шоу в крепости.
Только это был не народ. И собрались они не поглазеть.
Судя по головам над водой, начался коллективный заплыв. А больших летучих мышей над хрустальным куполом кружила уже целая стая.
«Сфера отрицания!» – скомандовал Игорь.
Если «Хрустальный щит» охранял крепость от грубых физических попыток проникнуть за периметр, то Сфера предназначалась для попыток магических. Значит, тени с Петроградки и Кронверкской набережной уже сориентировались.
Не так быстро, как ожидалось.
Если энергетических ресурсов тут вполне доставало, то внутренние ресурсы дозорных были, увы, не бесконечны. Накачанный Силой маг невысокого уровня еще не становится ни Высшим, ни Великим. А держать над крепостью одновременно два магических купола было равносильно удвоению числа блинов на поднимаемой штанге. Напряжение ощущалось не столько иллюзорным, фантомным телом, сколько душой. Словесник почувствовал, как его начинает охватывать апатия. Какая разница, кто тут победит, в конце концов? Либо толпа неизвестно кого, ранее называвших себя Иными, Светлыми и Темными, а еще ранее – просто людьми, высосет без остатка сотню маленьких колдунов. Либо эти маленькие колдуны выживут и отправятся высасывать тех, кто и до сих пор называет себя людьми…
«Дмитрий! – казалось, в самое ухо крикнул Дрееру Теплов. – Марш вниз! Пусть дети помогают!»
Сейчас дозорные были если не единым организмом, то единым сознанием. Более опытный и сильный Игорь уловил колебания Дреера. Что чувствовали другие, например, Тюнников, Дмитрию оставалось только гадать. Но Игорь предпочел вывести из Круга его самого.
Дреер не вышел на все сто процентов. Он развернулся и побежал вниз, во внутренний двор бастиона по лестнице у Флажной башни. Ниточка Силы связывала его с дозорными. А еще он чувствовал, что творится снаружи, и лишь теперь понял, зачем Игорь отдал ему приказ.
Еще пару минут назад столкновение ушедших с куполом походило на удары многочисленных дождевых капель в стекло. Но сейчас в стекло точно билась клювом большая птица. Одно крыло – Свет, другое – Тьма.
Бывшие враги, а потом равнодушные посмертные соседи ныне превратились в союзников. Ощущая исходящее из крепости тепло, продрогшие в этой выморочной недореальности, они рвались к нему, как мотыльки к лампе, накрытой прозрачной колбой.
